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“你只是想在山间躲着保命，不料被鞑子的斥候发现，为了活命，就将无意间听到的密道泄露了出去？”

谢执怒极反笑地“哈”了一声，恨不得一把拔出那支箭，令他当场毙命。

“装得好一副在意家小的模样，可当年关外四郡失陷，鞑子如何奸淫掳掠，你难道不知？新政之下，军户皆有田产，就算你命陨沙场，家人也可安稳度日，总比引狼入室，惨遭凌辱来得强！”

李仲眼中满是惊惧与悲戚。秦崧有些不忍，错开视线，吞咽了一口，还是忍不住凑到谢执耳畔：“将军有所不知。”

谢执余怒未消，横眉斜睨他。

秦崧头皮一麻，嗓子发干，硬着头皮委婉措辞：

“司衡府新政清除诸多积弊，这点不假，可边地与京城毕竟隔着千山万水，新政管得了一州一县，未必顾得及各家各户。”

谢执一愣，眉宇间怒色淡退，眉尖反而拧得更深。他见秦崧止住话头，扭头看去，手一摆：“你尽管说。”

秦崧赶紧移开眼，“……边关守军为军户，即便战死，家人仍可免徭役、减赋税。但，咳，将军您也明白的，这种事向来是上有政策下有对策。”

他挠挠头，“有富家大户花钱买人头记入自家户籍，替之服役。像雁门关守军这样的军户，就暗中挪用他们的军籍。”

“我听说前阵子李仲有个男娃重病，没钱医治，就偷偷卖了军籍，这样一来，要是他战死，家中男丁仍得替他服役。他家老父五十几了，从军又如何活得成？若是丧命，再由长子顶上，如此无穷尽也。”

秦崧摇了摇头，止住话头。谢执一时间五味杂陈，亦说不出话来。

屋内静默了少顷，只听见垂死的李仲在脚边发出拉风箱似的倒气声。

“……若将万里山河比作立身之骨，皇权作统御天下的心脉，则朝臣如经络，百姓为血肉，相依相生又互相牵扯制衡……”

宁轩樾的话浮现在心头，谢执不由地苦笑。

可不是么，泱泱百姓，浩浩汤汤，最无能为力，最逆来顺受，最随遇而安又最懂得如何知足常乐，亦最先被逼到绝地。

说他无足轻重，又毕竟血肉相连；说他至关重要，但破皮烂肉尤可再生，一人一家的性命比草贱。

可若是烂疮生到骨子里，皮囊再也藏不住其下的溃烂呢？

“……将军？”秦崧斗胆妄言，见谢执沉默不语，不由地惴惴。

谢执几不可察地叹出一口气，“成事不足败事有余。”

“您说什么？”秦崧有些紧张地吞了口唾沫，找补道，“但——但新政之后还是清平了很多的！这种蝇营狗苟之事，哪朝哪代都根除不尽，是……是吧？”

谢执看出他的紧张，拍了拍他以作安抚：“嗯，说得不错。”

秦崧盯着他的手拍过的小臂，哑在原地。

谢执没有留意，抽身走回担架旁，一边心不在焉地想：“说起来，蒋大哥的军籍还是璟珵暗中运作的，这事层层下传，说不准最后是怎么得来的。要是璟珵知道……”

他知道宁轩樾嘴上说着恨不得天下倾覆我同你放逐江湖，最后还不是在司衡府焚膏继晷，熬瘦了一圈。这其中固然有私心，但他随惠明看过人间疾苦，未尝没有兼济天下的心思。

可人就算有三头六臂，也兼顾不得这偌大疆域中的枝枝杈杈。

谢执自嘲地一笑，拂去这些琐碎的思绪，蹲回李仲身旁，脸色已平静下来。

李仲指尖微弱地动了动，像是要伸手抓住他的衣角。

谢执干脆地道：“我会着人安顿你家眷。另外还有话问你——除了你，还有别人曾与浑勒往来么？”

李仲没有点头也没有摇头，似是想说什么，但已没有足够的力气开口。

谢执见过太多濒死之人，知道他死期将近，加快语速径直问道：“吕将军——是否知情？在他之上，可还有其他人授意？”

李仲瞪大双眼，突然痉挛地勾起上身，喉头涌出一团鲜血和无意义的音节。谢执心头一凛，厉声道：“是不是朝中那——”

不等他说完，李仲双目圆睁，“噗”地软倒回地面。

他死了。

秦崧不由地跌退半步。他目睹整场问话，心里简直像有一队浑勒铁骑飞驰而过，跌宕起伏如遭雷劈。

他一面惊恐地担忧“我不会被灭口吧”，一面情不自禁地琢磨起来：“谢将军怀疑吕将军通敌？什么叫……吕将军之上还有人？朝中？陈党不是都被清算了吗？那还能有谁？”

他的视线在李仲的尸身和谢执后颈来回折返。谢执没有在意，弯腰抚上李仲的眼皮，头也不回地道：“傻站着做什么？乌察邪就在关外虎视眈眈，一刻钟前安排的军务这就忘了？”

“啊……是！”秦崧一凛，欲盖弥彰地拧转视线，拔腿就往门边走。

临出门，还是忍不住问：“将军，你不怕我出去乱讲？”

谢执拔出李仲胸口的弩箭，抬眼莫名地瞥他一眼：“你有这么蠢？”

秦崧：“……”

谢执轻轻笑了一下：“上回守雁门关，我手下有名姓秦的将领。守夜时谈天，他说和家里聚少离多，独子长到十几岁了，也没好好相处过多久，只能夜夜替他祈福，不求功名，只愿平安。”

他眉宇柔和下来，流露出些许疲惫：“去吧，叫人来把李仲抬走，和关内战死的弟兄们一起——”

安葬？收敛？北疆冻土千仞，缺薪少柴，尸首又甚众，顶多清扫到一处，以免妨碍战事。

谢执一时沉默，手背向外一摆。

秦崧自然也明白，刻意抱拳大声应了声“是”，冲散屋内的滞涩，得令而去。

第105章哀兵

谢执所料不错，乌察邪率大军压境，不会善罢甘休。

不足五日，浑勒卷土重来。