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女子哆嗦着俯在地上，被莫狄唤来的亲卫拖出金帐。

莫狄躺回兽皮铺就的床铺，疲惫地吐了口气。

他余威犹在，但也实实在在地老了。

昨日乌察邪派人进献了几箱汉人的宝物，换作年轻时，他非但不会没精神一一查收，势必还要亲自率军，攻打衍朝边境，一雪当年接连败于谢氏手下之耻。

“还好，天神保佑我族……”他缓缓阖眼，迅速在疲惫中沉入睡梦中的峥嵘岁月。

利箭刺破梦境与现实的边界。

莫狄猛地睁开眼。

他敏锐地嗅到空气中的危险气息，抄起环首刀，大步流星出帐。

帐前护卫一惊，抱拳行礼：“王！”

刚刚死里逃生的斥候见单于露面，连忙爬近几步回报：“王，王庭遇袭！是衍朝人！”

莫狄疑道：“和谈已成，汉人进献的宝物刚摆进库房，你看清楚了？”

话音未落，库房方向突然传来巨响。

疾风卷来浓烈的烟味，裹挟着远处隐约的杀声。

莫狄一惊，顾不得盘问，大吼：“为我着甲，王军出帐迎敌！”

他穿上重甲，腰勒刀、背缚弓，被护卫扶上马背。

战马扬蹄，莫狄握紧重弓，惊怒之余，竟品尝到一丝久违的兴奋。

数支火箭穿透日出前的苍灰，库房处又是接连数声爆炸，周遭地面震颤，十余人马被火浪掀翻。

莫狄立刻被王军护住，亲卫急急劝道：“王，风沙太大，看不清究竟来了多少汉人，您还是不要贸然上前了!”

莫狄舔舐着风中的森寒，刻在骨血里的杀意隐隐沸腾。

他一踢马腹，固执地甩开亲卫：“别挡路！”

尖啸声响，一支箭倏地穿透疾风，直刺莫狄面门。

莫狄呼吸几乎停滞，全凭残存的直觉猛扯缰绳。

箭尖擦面而过，身后扑通一声，一名亲卫坠落马背。

莫狄惊魂未定地拽住缰辔，颊上皮肉绽开，血腥味淌至嘴边。

狂风不缓反急，烟沙四起。

陡然间，刀光破开混沌，一人衣衫猎猎，纵马杀出。

兵戈风烟仿佛在一呼一吸间停滞，来人身披破晓天光，顶风突出重围。

逆光下，他连人带刀迅疾如影，刀起刀落、蹄落蹄起，转瞬已单枪匹马逼近，双手脱缰，摘下长弓。

又是一箭当胸射来。莫狄回过神来，闪身躲过，同样引弓连射数箭。

对方反应极快，对射的箭镞在半空相撞，最后一箭被刀斩断。刀风掀走面衣，露出一双湛湛凤眸。

被凤眸钉住的霎那，莫狄胸口一窒，脱口而出：“谢——”

甫一出口，他猛然意识到：来人如此年轻，怎么可能是十年前那位连战连胜，打得王庭被迫退守至大漠腹地，令他至今耿耿于怀的汉人将军？

莫狄短暂走神期间，谢执已再度被王军围困。

假派使者、送入宝物，不仅是为了让莫狄放松警惕，还因为木箱中夹带硝石、木炭、硫磺等物，以火箭引燃，能出其不意，搅乱王军阵势。

但说到底，谢执仅率千人，不可能与近万的精锐王军硬碰硬。

他心知越拖延越是不利，无暇理会莫狄在战圈外的狂吼，霁雪刀几乎劈砍出残影。

铿锵！刀刃相撞，谢执虎口巨震。面前的浑勒士兵足足比他壮硕一圈，使出死力下压，叽里咕噜用浑勒话吼道：“汉人，去死吧！”

谢执双臂青筋爆起，后背几乎贴至马背，全靠腰腹绷紧，竭力撑住。

霁雪刀紧贴刀刃滑动，巨大的摩擦下，刀身隐隐发烫，忽地崩断浑勒环首刀，自身亦裂开一道豁口。

谢执大吼一声，振臂挥刀而出，将对方斩落马下的同时，眼前因力竭而一阵发黑。

昏黑中，破空声袭来。

左肩中箭的瞬间，他半侧身体几乎失去知觉，紧接着，钻心剧痛如山呼海啸般涌来。

谢执呼吸颤抖，心脏猛烈撞击胸腔。剧烈喘息之余，耳畔几乎只能听见急剧加速的心跳声。

战场、王庭都短暂地离他远去，时空的罅隙中，漏入一阵渺远的百姓哭号。

……百年来，大衍边关烽火不休，多少将士死于铁蹄之下，多少百姓流离失所？

雁门一役前，关外四郡沦陷，随军撤走的百姓不足一成，其余没能逃出城的老弱妇孺，皆被屠戮。

尸骨风化，散入尘沙，如今去而复返，风声呼啸中，似有鬼哭。

谢执猛地一凛，眼前恢复清明。

他斩断左肩箭杆，余光飞快地往身后一瞥，心下微沉：手下千人已死伤大半，浑勒王军正回奔而来。

谢执深吸一口气，夹紧马腹，提刀飞驰向莫狄所处的方向。