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“鞑子……”他喉头喷涌出一团血沫，脏污的脸上只有一双眼睛灼亮，“那里……来了……谢……”

……谢将军，此生如芥，追随不了您鞍前马后了。

俞安的脸倒了下去。

谢执刹那间领会到俞安的意思。

那个方向别无通路——除了他昨天刚在地图上标注的密道！

他浑身血液骤然冰凉。

急促的脚步声趋近，何崇礼人未到，声已至。

“怎么回事？！我在城楼上，看见入关方向也有异动！”

谢执来不及回答，强定心神，再度伏向墙根的听翁，辨认四面八方而来的声息。

何崇礼焦躁地围着他打转：“谢将军！”

谢执直起身，一把抓住他肘弯，脸色煞白。

他在千钧一发间作出决断：“撤兵！”

“什么？！”

何崇礼惊骇地一甩手，看疯子似地瞪着他：“你疯了心了？这一天都熬过来了还差多等援军半天？这可是雁门关——”

“——昨天说的那条密道被泄露，鞑子入关了！紧闭城门，撤军，尽快和援军碰头，还能有一线生机！”

何崇礼简直消化不了他三言两语中的信息量：“可这是雁门关！你们鸦杀军死都要死在这里，你忘了？！”

其实他从军多年，远望见入关方向的骚动便觉有异，心里已隐约知道谢执所言非虚，只是不愿相信。

汩汩血流冲撞太阳穴，谢执一颗心如翻覆的孤舟，半边直往下坠，半边高悬在喉头，胸口剧痛如刀割。

“快去！！”他无暇争口舌之快，嘶声大吼，“山道狭窄，趁浑勒还没彻底截断退路，快去！记住，和弟兄们只说是与援军会合！”

他见何崇礼不动弹，亮出朔北虎符怼到他鼻尖：“虎符在此，军令在此！所有后果我一力承担！”

何崇礼胸口剧烈起伏，片刻后爆发出一声狂吼，拔足奔回城楼之上。

残阳如血，无声漫过雁门关隘-

“雁门关沦陷，臣早就告诫过陛下，这谢庭榆就是个纸上谈兵的黄口小儿！”

永平城金殿东堂之内，梁丘山攥紧战报悲愤欲绝，紧接着大袖一挥，颇有横扫山河、将那“黄口小儿”卷回京中问罪的架势。

“老臣恳请陛下明辨忠奸，颁布御旨，将这乱臣贼子就地问斩！”

在场官员闻言俱是一悚，纷纷屏息敛容，不置一词。

梁丘山犹不解气：“老臣侍奉三朝，一心为国，实在不忍见此乳臭未干、恣意妄为之辈祸乱朝纲！谢家曾立下军功不假，可这谢庭榆平庸无能，怂恿陛下出兵，是何居心？我朝根基深厚，暂且容那些鞑子虚张声势三两年，待韬光养晦，何愁无重整河山之日啊陛下！”

宁琢被他说得心烦意乱，手指死死扣紧膝头，直把那盘龙刺绣抠得勾丝，金线深深嵌进指缝。

“够了！”他忍无可忍，深吸几口气，勉强缓和语气道，“朕下令出兵也并非因谢庭榆谗言，先祖基业传到朕的手上，朕又如何能眼睁睁看着鞑子入关？”

“陛下！”梁丘山痛心疾首地上前两步，“眼下及时收手，还有余力和谈周旋，若再这么败下去，助长鞑子气焰不说，消耗国力，更是得不偿失啊！依臣之见，不如杀了谢庭榆，以儆效尤，也可凭他项上人头，作为和谈筹码。”

“一派胡言！”殿内有官员出言厉斥，“自断臂膀，如何使得！”

梁丘山驳斥：“何为臂膀，还望陛下明鉴！”

“朕叫你们闭嘴！”

宁琢怒不可遏地拍案而起，不顾天子威仪，拂袖甩落御案上战报、奏章。

他气上心头，口不择言：“鞑子漫天要价，张口就是万石粮食、割让城池——”

堂下群臣面面相觑，宁琢惊觉失言：“——朕是说，万一那群鞑子人心不足，又如何收场？”

梁丘山脸黑如锅底，重重哼了一声。

宁琢勉强安抚：“老师也是好意，但谢庭榆罪不至此，如何处置，且容后再议。”

“陛下宅心仁厚，”梁丘山阴恻恻道，“可这谢庭榆还与司衡府结党营私！徒耗国帑不说，先前司衡府征收百官家财，以资各地学田，然秋收已过，原先承诺的回款还毫无动静，反倒以战事为由，又挪用了一批钱粮。

“老夫倒是要问问司衡府，这粮米和钱财，都入了何人囊中！”

第102章诘难

老太傅边说边侧身看向骆含英，最后声调陡然拔高，尖锐如针地冲他刺去。

骆含英恭恭敬敬地拱了拱手。

“司衡府乃天子亲设的官署，岂敢欺瞒？咱们司衡府上下除了满地枯发、连轴转的脚印，实在是半粒米、半吊钱都没摸到，实在没空闲，也没胆子中饱私囊。”

他生得一副眼角下垂的老实相，此刻熬得面颊凹陷，印堂发青，更是左眼写着“愁”，右眼刻着“苦”，冲皇帝挤出个惨惨淡淡的苦笑。

“司衡府独立于六部之外，为便宜行事而设，先是清查各地强占之田亩、没籍之百姓，后开科举、设官学、置学田，眼下还要为战事筹备粮草与军械，没有功劳总有苦劳……”

他强忍泪意，千言万语化作一声哽咽：“陛下！”

“……”

宁琢噎了片刻，对这番话又挑不出毛病。