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岑雪动容，道：“夫人是柳氏的朋友？”

村妇颔首：“贱妇周氏，家住村东，与柳姐姐家相隔一墙。我们常在一起作伴，她与王大哥的事，我都知晓的。”

想是先前闹的动静有些大，这会儿，旁侧一户人家也推开了篱笆门，一位鬓发苍白的老妇捧着几根玉米棒走出来，听村妇周氏说完，接话道：“柳氏是苦命人，嫁来赵家村前，便守过一次寡，头两年又没了男人，一个寡妇又要下田，又要拉扯三个孩子，委实不容易。那姓王的帮她，一是报恩，二也是可怜她，没他们说的那般不堪！”

岑雪微怔：“她以前还嫁过一次？”

老妇点头。提及柳氏的少年事，周氏脸色哀戚，话声凄凉：“那人是她的心上人，原本两人很恩爱的，可是十年前朝廷征兵，那人想混出个人样，让柳姐姐过上好日子，便投了军，结果一去便没再能回来，死在了关外。”

岑雪听得“十年前”、“投军”、“死在关外”，心头忽而一动，看向危怀风。危怀风眼底亦有异样掠过，状似随意地问：“投的是什么军？”

“铁甲军。”周氏说道，“柳姐姐提过很多次，说那是昔日战神危大将军的率领的军队，奉先皇旨意，去攻打羌人的。危大将军是外贼最怕的‘玉杀神’，从来不打败仗，结果那一次……”

周氏戛然而止，想来也知道那一战有多惨烈。老妇走上前，把怀里的玉米棒塞进周氏臂弯的竹篮里，唏嘘道：“这天底下，哪有什么从来不打败仗的神，再说，甭管他是胜是败，只要打仗，便要死人，一场场地打下来，能有几个活着走回来？”

周氏看着竹篮里的粮食，动容道：“李婶……”

“屋里剩的粮也不多了，你先跟娃儿们对付两天，我昨儿进城，听说朝廷要跟王爷休兵，不打了，你家那个，也该回来了。”

听老妇提及杳无音信的丈夫，周氏潸然欲泣：“只怕他已经……”

“他是个有福相的，没那么容易死，别瞎操心，先回屋里烧热锅底，把你们娘仨的肚子填了！”

周氏抹泪，再三谢过老妇，这才走了。

岑雪望着周氏的背影：“周夫人的相公是……”

“村里农人，家里二十亩田地，去年明州城征兵，被当成壮丁拉走，大半年没音讯了。”老妇说着，揣着手往王玠走进去的那户人家看，“三个月前，官差又来村里抓人，说是王爷要与朝廷开战，每家都要再出一个壮丁。赵老六家媳妇儿正难产，哭得呼天抢地的，不想他走，他家里没旁人，也不想撇下媳妇儿一人离开，当天夜里搬石头砸断了腿，人是没被抓，但罚了一百贯钱，田地都卖光了。”

岑雪震动，想起三个月前，正是庆王北伐失败后，在淮南界内招兵买马的时候。那时她知道为筹钱，庆王与父亲绞尽脑汁，却没想到征兵背后藏着这样的事。

仔细想想，人也好，钱也好，不都是从老百姓这儿来的？

“我看二位仪表堂堂的，想必是官家的人吧？我这粗鄙老婆子，不懂战事，不知道为啥要打，也不知道要打到何时。听城里人说，朝廷是暂时跟王爷休兵了，可又有一帮贼人夺了明州城，要与王爷开战，杀了好些人，指不定哪天又要开始征税征兵。这天下呀，是真的乱了！可是说句掏心窝的话，咱当老百姓的，不在意这天下是谁做主，只要有人做主，让咱们有田种，有饭吃，哪怕是做牛马，也好过现在不是？”

老妇悲凉的话声里藏着乏力的控诉与哀求，说完以后，默默摇着头，关上篱笆门往屋里走了。

冬风袭来，吹响土墙外光秃秃的老树，光耀仍是明亮的，然而晒在身上，忽有种砭人肌骨的寒凉。岑雪脑海里回响着老妇说的话，再环顾这座破落的、人烟寥落的村庄，心里似一石激起千层浪，久久不能平静，她抬头看向危怀风，他眉头往下压着，眼底亦是波澜不休。

“怀风哥哥。”岑雪低声唤他，知晓老妇所言一样令他触动。

危怀风眼睫一颤，移开视线，往王玠走入的那一户人家看，避开了老妇提及的话题：“该出来了。”

岑雪本想与他聊一聊，可是危怀风显然不太想触及这个话题，她顺着他的视线看过去，那户人家主屋的门从里一开，王玠果然出来了。

赵老六送王玠出来，仍是副笑模样，浓黑的眉眼展着，映在日光里，竟格外明亮。

“多亏王兄你跑一趟，有你看诊，芙娘的气色总算是好转了。这两日没顾上进城找活做，家里没什么像样的酒菜，等下回你来，我再切盘酱牛肉与你下酒吃！”赵老六跛着脚，一瘸一拐地送王玠出院门。

王玠温和道：“嫂子的病是难产后落下的，要想彻底康复，还需要仔细将养，你照着我教的方法，每日给她按摩三日，劝她多在床上躺着，那些重活、累活，能不做就不要再做了。”

“是，是。”赵老六点头，若非是他断腿，芙娘又何必偷偷撑着病体下床来分担那些体力活，他笑里多了苦涩，道，“我今儿便开始盯着她，她要是再敢背着我偷偷干活，我……我就三天不吃饭，七天不喝水，我看她怎么办！”

王玠哑然失笑，目光往院外掠时，看见危怀风、岑雪二人，那笑容悄然隐匿，他朝赵老六点一点头，示意不必再送，顾自往村外走了。

赵家村说大不大，说小也不小，从赵老六家往村外走，约莫要经过六户人家，房舍、土墙相错格开，形成七拐八拐的小巷道。岑雪与危怀风跟在王玠身后，想起赵老六说的那些话，感慨道：“殿下果然是来看诊的。”

“嗯。”

“可村里竟传开那样的谣言……”回想先前那些下作的非议，岑雪匪夷所思。

危怀风倒是反应平静：“柳氏守寡以后，门前是非本来就多，何况他独来独往，不辩解，不反驳，那些非议自然变本加厉。”

岑雪欲言又止，忽道：“先前那位老人家说的话，怀风哥哥如何想？”

危怀风没做声。

岑雪猜测：“先皇驾崩后，各地都在战乱，官府忙着招兵敛财，像赵家村这样的地方一定还有很多。明州一战，不曾波及此处，百姓生活尚且如此，那些被战火毁坏家园，流离失所的，更不知何等凄凉。殿下先前从衢州逃难而来，一路上必然目睹了许多惨况，你说，会不会是因为这些，所以他始终不愿……”

以王玠对襄王的感情来说，不应该对危怀风的意图无动于衷，可是报仇，便意味着卷入这场乱世洪流里，与梁、庆等人争夺天下。

古诗里写“一将功成万骨枯”，而一人要想问鼎天下，夺取那至高无上的皇权，更不知要牺牲多少无辜人命。士卒，妇孺，老叟……不过是这一场权谋里的烟灰，风一扬，什么都不剩，不像世家豪族，尚且可以在史册里博一个名分。

岑雪这般想着，忽然便有些灰心，不知自己算是扮演着怎样的角色。危怀风走在旁侧，目视前方，道：“天下已经乱了，乱世需要人来终结。他不必是利欲熏心的夺权者，可以是天下苍生的救世主。缺德的事儿，我来干便是了。”

岑雪闻言，心里更有种莫名的沉重，半晌说不出话。及至巷口拐角，前方突然空空如也，没了王玠的踪影。

“人呢？”

岑雪怔忪，往左右看，不见人迹。危怀风耳根微动，目光从旁侧一面墙垣上撤开，伸手向前：“往前找找。”

岑雪点头，跟着他往前走。

与此同时，一墙之隔后，几人合力把王玠按倒在墙根底下，院门旁站着个手拄拐杖的老叟，往外盯着危怀风、岑雪的身影消失后，关门套上门栓，探头回来，朝墙根底下的几人道：“行了，人走了，快问话！”

一名三十多岁的歪嘴男人扯开王玠头上的麻袋，不等王玠反应，先一巴掌拍在他头上，恶声道：“臭流氓，快交代，把我侄女们卖哪儿去了？！”

王玠被抓得突然，本就晕头转向，被这一掌拍下来，脑袋瓜差点裂开：“我不知道你在说什么！”

“不知道？”歪嘴男人更凶恶，“少他娘的装憨卖傻，那贱婆娘咽气以后，分明是你下的葬，三个娃儿也都是你带走的，村里人都瞧见了，你还敢抵赖！”

“少跟他废话，赵九都说了，昨儿进城，看见他在城里卖咱的侄女儿，三个娃儿，一个卖一百两！说是卖了给一对有钱夫妇，当场就把钱结了！”

说话的是个剽悍的妇人，脚踩着王玠的腿，手摁着他的肩膀，说起王玠卖柳氏女儿的事，眼里放出精光。

“什么？卖了那么多！”王玠的另一半身体则被个年纪更长些的妇人按着，王玠以前见过她们一面，认出都是柳氏的妯娌，先前说话那个是向来贪财的二嫂，眼前这个则是大嫂。听得老二媳妇的话，王玠有心辩解，不及开口，大腿猛地被年长妇人狠踹一脚：“好啊，你个臭王八，欺辱我们老赵家的媳妇儿不够，竟然还敢卖我们家的女儿？快说，钱都到哪儿去了？赶紧交出来！”

“对，快把钱交出来！”