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第55章 五百万两的亏空（第2页）

他蹲下去的姿势很慢，膝盖弯得小心翼翼，大氅的下摆拖在地上沾了灰。

温言庭想伸手扶他，被他一个眼神钉在了原地。

他从袖中抽出一方白帕，裹着手，将箱子翻了个底朝天，露出底板。那底板是樟木的，厚约两寸，边缘用铁钉封死。

陆砚洲的手指沿着底板与箱壁的接缝慢慢摸过去，在左前角停住了。

“火折子。“

温言庭赶紧从腰后摸出火折子吹亮了递过去。

陆砚洲接过来凑近那条接缝，火光照耀下，接缝里露出一线极细的、蜡黄色的痕迹。

“封蜡。“陆砚洲的声音很轻，“箱板被撬开过，事后用蜡封了缝，再刷了一层灰漆。“

温言庭凑过去看，那痕迹细得像头丝，若不是凑到火折子跟前根本看不出来。他倒吸一口凉气：“箱子没开过封条，但底板被人动过？“

“嗯。“

陆砚洲直起身，这回他起来得更慢了，扶着膝盖缓了一息才站直。他走到另一只箱子前，同样翻过来检查，同样的位置，同样的蜡封痕迹。

接连看了六只箱子，每一只都是如此。温言庭的脸色越来越难看：

“这些箱子是来回用的？押解队的箱子，到了库房要还回去的。“

陆砚洲没答话。他走到一只被撬开的银锭前，拿那方白帕垫着手，将银锭拿起来翻了个面，对着光仔细观察底部的蜂巢孔洞。

看了许久，他忽然伸出两根手指，捏住银锭边缘一处微微凸起的地方，轻轻一掰。

“咔嚓“一声轻响，一小块银皮应声脱落，露出里头灰黑色的内芯。

温言庭凑过去一看，那内芯粗糙不平，颜色暗，根本不是银子该有的光泽。

“铅。“陆砚洲把那块脱落的银皮放在掌心里掂了掂，薄得像张纸，“外面是银壳，里头是铅芯。铸造的时候先铸一个银壳，灌铅进去，再把底部封上。手法很精细，不掰开看不出来。“

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“那那些蜂巢状的孔——“

“不是孔洞。“

陆砚洲将那银锭搁在箱沿上，指尖叩了叩底部那些密密麻麻的凹陷，

“是铸造铅芯时留下的气泡痕。封底的银皮太薄，盖不住这些痕迹。时间久了，表面氧化程度不同，就显出蜂巢的样子来。“

温言庭目瞪口呆地盯着那块银锭，好半天才找回自己的声音：“你是说，这批银子从铸出来就是假的？从根上就是假的？“

陆砚洲将银皮放在帕子里包好，收回袖中，抬眼看着温言庭。

晨光从气窗斜斜照进来，落在他苍白的侧脸上，把那双黑沉沉的眼睛映得格外清明。

“三十七辆车，一百四十八只箱子，以每箱四锭计，共五百九十二锭。“

他声音平淡，

“你方才看了六只，六只全是铅芯。温言庭，这批银子里头，真的银子不过两成。“

温言庭的嘴张了半天合不上。

孙推官在旁边听着，脸色已经白了：“九十万两的亏空……变成……五百万两的亏空？“

陆砚洲没有纠正他的算法，只是转过身，往门口走。

走了两步，又停下来，头也不回地说了句：

“去查铸银的匠户。这批银子如果不是运到京城才被换的，那从铸造那天起，就是一堆铅疙瘩。“

他说话时声音不重，甚至带了两声咳嗽，但最后一个字落下，整个官库里静得连灰落在地上的声音都听得见。

温言庭看着他瘦削的背影走进阴冷的库门深处，忽然觉得这病秧子身上那件半旧大氅，此刻沉得像批了一身的铁。

“还愣着干什么！“他猛地回头冲孙推官喊，“去查匠户！把去年铸这批银子的匠户名册全部调出来！“

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