午市快过了,店里的人少了一些。小圆正在收拾碗筷,阿菱在灶台后面擦锅,杏娘在柜台后面算账,昨天的流水比上个月同期多了三成。
门口进来一个人。
不是熟客。杏娘抬眼打量了一番。是个年轻男子,穿一件青色儒衫,腰间挂着一块玉,看着不像附近的住户,也不像做买卖的人。
他站在门口把店里的布置看了一圈,在那张价目表前多看了两眼,然后走到靠窗的位置坐下来。
小圆放下碗,擦了擦手走过去。
“客人吃点什么?有拌面、汤面,还有酱香饼。“
“来一碗拌面。“
“还要别的吗?“
那人想了想,说了一句:“就拌面。“
小圆应了一声,转身去灶台那边报单。
杏娘多看了那人一眼。他的坐姿很正,腰背挺直,不像普通食客那样随意地靠在墙上或者弓着背。
他坐在那里,目光不四处打量,而是落在面前的桌面上,像是在等什么,又像是在想什么。
杏娘把账本合上,走到灶台后面去。她做这碗面的时候比平时多留了一份心。说不出为什么,但她觉得他不是随便来吃一顿的。
杏娘先把锅烧热,等锅底的水珠全干了才下油。
油热了之后,她舀了一勺自酿的香醋倒进锅里,刺啦一声,醋香一下子就窜起来了。
然后她加了一勺高汤,今天的汤是用鸡架和猪骨熬了两个时辰的,汤色奶白,上面飘着一层薄油。
杏娘把汤舀进碗里,拿筷子搅了一下,让油花散开。
面条煮到八分熟,捞出来过凉水。
杏娘特意多过了一道凉水,让面条更爽滑。
芝麻酱调的时候多加了半勺香油,搅到酱色亮。
葱花切得细碎均匀,香菜择了最嫩的尖叶。
最后她在面上淋了一勺辣油,那辣油是她自己用秦椒炸的,颜色红亮,闻着香但不呛人。
滚烫的油浇上去,刺啦一声,香气一下子炸开来,整间铺子都是热腾腾的。
那一瞬间,连她自己都觉得。这碗面端到谁面前,谁都会觉得踏实。
面端上去的时候,那人低头看了看,没有说话。
他拿起筷子,先把面条挑起来看了看,然后放回去,拌了拌。拌面的动作不慌不忙,像是在观察什么。拌匀了之后,他夹起一筷子,送进嘴里。
嚼了。
咽了。
然后他放下了筷子。
杏娘在灶台后面看着,心里咯噔了一下。不好吃?她对自己的面有把握,但每个人口味不一样,万一这人吃不惯呢?
那人没有放下筷子不管,而是又夹起了第二口。
这一口他嚼得更慢,像是在品,又像是在确认什么。
吃完第二口之后,他放下筷子,端起旁边的水碗喝了一口水,然后放下水碗,没有马上拿筷子,坐在那里静了片刻,轻声说了一句:“这碗面,吃到肚子里,踏实。“
说完他把碗放回去,重新拿起筷子,开始一口接一口地吃。
从第三口开始,他的动作就正常了。不快不慢,一碗面吃了大概一盏茶的功夫,吃得干干净净,连碗底的酱料都用筷子刮了一下。
吃完之后,他放下筷子,坐在那里没有动。
小圆走过去收碗的时候,现那人还坐在那里,碗已经空了,但他没有要走的意思。
“客人还要点什么吗?“
那人抬起头,看了小圆一眼,摇了摇头。
小圆拿着碗走了。过了好一会儿,那人还是没动。
他坐在那里,像是在想什么事情,表情不是呆。他的眼睛在动,眉头微微皱着,嘴唇偶尔动一下,像是在默念什么。
杏娘注意到了。
杏娘放下手里的活,走过去问了一句:“客官,面不合口味吗?“
那人回神,看了杏娘一眼,说:“不,面很好。“
“那您——是有什么事吗?“
那人沉默了一下,问出了一句让杏娘没想到的话:“老板娘,你这店里有没有纸笔?“
杏娘怔了怔。
“纸笔?“