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第221章（第1页）

薛照特意让门房免了通报，径自直入，在许景发现驸马到府之前，他就已经和跪在灵前的许小姐说上了话。

“小姐节哀，听闻小姐日还前在外祖家中侍奉汤药，如今又为继母守灵，真是孝心至诚。”

薛照站在了许小姐身后，还离着足足一丈距离，随侍的丫鬟仆妇就警惕了起来，簇拥着小姐，防止对方有什么冒犯之举。

许筱竹闻声转身抬头，她是许尚书唯一的女儿，生母亦出自高门，相貌清雅秀丽，即使额上已经磕出红痕，亦不影响姝色。

同样是清秀丽人，许筱竹和其继母不同，后者虽然气质典雅从容，但因为贫苦出身眉眼间格外多出一份坚毅的忍耐，而前者一看就是没吃过什么苦的——即使是在所谓的“失踪”阶段。

须臾之间，薛照就已经把许筱竹端详分析了一遍，而对方双眼红肿还在疑惑：“阁下是？”

薛照自报了身份。

她不认得也不奇怪，裴楚蓝之前也不知道质子长什么样——虽然薛昭在京为质多年，但一向行为规矩又不爱出风头，和朝中官员都没碰过几次面，何况是养在深闺的高门千金。

许小姐才行过笄礼不久，十五岁的女孩，已经哭昏了几次体力不支，脸上是缺乏血色的白，听见驸马的名头更是无措，一时间竟不知如何应对，怔怔地看着薛照，讷讷结舌：“是你……你怎么会来……”

薛照微眯双眼，这语气仿佛不止羞怯无措，他便道：“先前殿下受封，有赖夫人襄助成礼。殿下也与夫人一见如故，更想与夫人探讨养育儿女之道，不想夫人竟遭意外，殿下深以为痛。小姐与夫人母女情深，或许可以进宫与殿下讲一些夫人的故事，聊以安慰。”

许筱竹双泪长流：“母亲她，待我真是极好的，亲生母亲也不过如此……可是……”

薛照不是来听人哭的，正待再说话，许尚书应付完其他宾客来到灵前，向薛照见礼：“驸马！老臣有失远迎，请驸马恕罪！”

薛照当即将目光收回，转向许尚书，还礼让其节哀。

许尚书叹息或许是自己命里克妻，发妻也是早逝，如今家里又没了女主人……前两天下雨，青苔湿滑，下人们侍候不周竟弄出这样的无妄之灾……他又说感谢驸马亲来吊唁，言语间两人从灵堂来到书房。

许景的书房里陈设简单，除了藏书典籍，没有什么摆件玩物，画缸里有几幅卷轴，从纸背隐约看得出是画的花鸟。

许景向薛照奉茶，薛照瞧得出里面没做什么手脚便接了饮下。

许景眉眼耷垂，神色哀戚道：“驸马莅临寒舍，本该洒扫庭院好生接待的，然而家中有丧实在不便。殿下有孕在身，也需要驸马陪伴。老臣深谢殿下和驸马的挂念，待处理好家事便即刻回朝。”

这番表述约等于是委婉送客了，薛照装作听不懂，宽慰说不急：“事莫大于养生丧死，若许大人需要宫中相助，只管开口就是，殿下仁厚必会允准——我此来，看见小姐安然无恙，想必夫人九泉之下能够瞑目，也免得殿下悬心。”

“驸马此言……是了，驸马与殿下一体同心，恩泽万民德被群臣。”许景顿了顿又很快恢复了先前语气，垂首再次施礼，“殿下深恩，老臣万死无以报答。只是小女才从外祖处归家就遇母丧，实在憔悴不支，恐怕一时不能进宫拜谢殿下关怀之恩。”

这话可以理解为父亲为了女儿名声，暗示将失踪之事彻底按下不提，也可以视为阻止女儿进宫被公主问话。

薛照将许景神色表情尽收眼底，客套两句之后便没有再继续对话。

从书房出来，许尚书亲自相送，走到府外大门，薛照正要上马回宫，听见身后略显匆忙的脚步声。

转头一看，是一位官眷。

对方或许是与李氏私交甚厚，双眼哭得红肿，与薛照对视了一眼，无比哀婉。

薛照瞧着对方眼生而古怪，鬓间一支彩羽装点的发簪，则眼熟又古怪。

在许尚书的恭送声中，薛照策马而去，但并未进宫，他入夜又潜回许府，验过尸体发现李氏果然怀孕，并从其衣袖中发现夹层，夹层上面写着一份官眷名单。

薛照连夜查过名单上的官眷，发现一处共同点，这是惊人的一点，也是先前一直忽略了的一点。

薛照整理好思绪才告诉萧约：“薛昭当质子期间并没有看上去那么乖顺，他在京城没少惹债。”

第142章软饭

“死的真是李氏吗？”见薛照回来，萧约急忙迎上去，听清薛照所说，萧约面露疑惑，“这里面还有薛昭的事？”

薛照从袖中拿出一只木盒：“你看。”

萧约接过去，挺轻巧的首饰盒子，打开一看，里面装的是几支彩色鸟羽点成的发簪，不算太过贵重，但工艺精巧色彩艳丽，样式很好看。

“这是谁的？跟薛昭有什么关系？”

薛照沉声道：“这是留在质子府里的，还没来得及送出去，或许……不想再送，专门留下来的。”

萧约闻言神色亦变得凝重：“听起来，是已经送过不少了，都送给谁了？发簪这种东西，岂是随便能送的？那些收到簪子的人……薛昭到底掺和了多少事？会不会连累你？”

“你别急，听我详细说来。”薛照让萧约看过之后就把发簪连盒子扔到了一边，两人坐下，“薛昭离开之前就让我看到了这些东西，还说是他亲手制作的，当时我问他是否用来送给心上人，他没有否认。”

“心上人？”萧约想了想，问，“他是独自离开京城的？”

“他身边没带女人。”薛照点头，“我当时听他语气，也觉得轻描淡写，并不算情深。觉得大约他只是因为身在异国找个人陪伴缓解孤单罢了，得到自由之后就丢开了。如今发现，这些年他可并不孤单。”

薛照又拿出一份名单：“李氏衣服夹层里写的，我誊抄了一遍，这上面的官眷都收到过薛昭亲手制作的发簪。”

“这么多人。”萧约快速浏览名单，“这些人，并不全是从豆蔻诗社出来的。”

薛照：“但她们的嫂嫂或弟妹也曾是豆蔻诗社的学员。”

萧约闻言沉默良久才道：“原来我们查了这么久，豆蔻诗社真正的核心竟是薛昭。他网罗这些官眷是为了什么？寻求庇护自保？还是筹谋造反？虽说这些妇人都是高官家眷，但通过她们，也太绕远了些吧？”

薛昭看起来斯文守礼，萧约万万也想不到他竟然与这么多有夫之妇私相授受。这些官眷基本上年龄都比他大，平日又不免互相来往，难道不会发现同样的簪子大家都有？能稳稳当当游走于众人之间，薛昭这小白脸当得着实有些本事。

“薛昭与豆蔻诗社有关，这一点是可以确定的了，说是核心人物也不错，但恐怕他并不是幕后主使。”薛照道，“虽然相处时日不多，但也看得出他是个心思缜密极有城府的人，不动声色消除证据对他而言不是难事，他是故意给我看这些发簪的。若是豆蔻诗社于他而言有重利可图，他不会这么轻易暴露。”

萧约点头：“薛昭并不怕你我知道他与豆蔻诗社的关系，说明他并不需要从中获利，至少今后是不需要的。他和这些官眷暗通款曲有违法度，但法理之外还有人情，他自己卖出破绽算是坦诚，他赌我们不会过于追究。不过这样一来，线索就又到头了。”

薛照说“不是”：“今日到许家吊唁的官眷大多熟识这张脸却要装作陌路，但看许家小姐的神色，她是真的不认识质子，但又对其多有防备。”

“妇人与外男宴会都要分席，那些官眷本不该和质子有太多交际，私下来往之事要严密隐瞒，李氏能知情已是不易，许小姐这样的闺阁少女，没见过质子则是再正常不过的事，但她又防备警惕……也就是说，撇开豆蔻诗社这层关系，许家和质子也是有牵扯的。”萧约击掌，顺势站起，“名单是李氏临死前留下的，缝在衣服里——她是溺水而亡的，断气时和停灵时穿的衣裳不会是同一件——不是谋杀是自杀！是她策划了自己的死亡！提前给自己准备好了寿衣！她用自己的死来传递消息，好让我们知道许家和豆蔻诗社有关！这样的牺牲……到底为什么她要这样做？”

“栖梧你冷静些，免得动了胎气。”薛照也已想到了这一层，他将萧约揽回怀里坐下，“或许李氏的抉择与她的女儿有关。”