在被称为佛劳伦斯的地下城入口处,每时每刻都上演着同一幕场景——
疲惫的冒险者队伍带着伤痕与战利品走出亦或是另一支满怀期待的冒险者队伍踏入黑暗,而另一群人则像阴影中的甲虫,静待他们的归来——或是永不归来。
这些阴影中的甲虫,自称“葬甲帮”,无人知晓其确切起源,也不是随随便便一个冒险者都知道他们的存在。
但当你在某一层迷宫,被陷阱射成刺猬,当你的队伍在魔物的伏击中全军覆没,葬甲帮的“甲虫”就会出现。
葬甲帮的运作模式既复杂又简单,在他们自己看来,是一门艺术。
“死亡经济学”。
“原汤化原食”是他们的核心信条,每个回收小队都配备有专业的“尸语者”——能够与尸体进行短暂交流的死灵法师学徒。
这不是什么技术性岗位,哪怕没有“尸语”天赋,哪怕不是死灵法师学徒,就算是普通人,凭借经验也可完成。
他们的任务只有一个,那就是获取死者身上的关键信息:
“你最后把钱放在哪个口袋?”
“你的装备有没有隐藏附魔?”
“魔法卷轴的触词是什么?”
“地面上,还有什么认识的人?”
“”
紧接着,“剥皮手”会以惊人的效率将装备从尸体上剥离,分类,并清除明显的血迹和损坏痕迹。
之后的环节,就来到了地面上。
有专业人士会对这些死者的装备进行清洗,去除印记,以及再修复,二次加工,简单的改造
而后,“焕然一新”的商品便会上架异地,由“蛹虫”和“成虫”们接手,以二手货的质量,卖出一手货的利润。
最讽刺的是,他们最大的客户正是那些前赴后继的冒险者。
新手冒险者们购买的“几乎全新”的锁子甲,可能上周还穿在某位被巨魔砸扁的骑士身上。
至于那柄便宜得可疑的附魔长剑,也许三天前还插在一位冒险者的胸膛里。
当然,以上只是葬甲帮这一自性结成的庞大组织,地城灰色产业的冰山一角罢了。
虽然这一产业明显缺乏道德,以及不同程度上存在对死者的亵渎,一直以来为熟知者所不齿。
但从客观角度来看,它和盗贼公会的性质有些相似,都是凭借手艺吃饭。
何况葬甲帮的底层,也就是“甲虫”级成员,作为一线工作者,他们的死亡率高达五成。
因此,尽管备受憎恶,但所有人都知道,只要地下城还在喷涌财富与危险,葬甲帮就不可能会消失。
他们已经成为地城灰产中不可或缺的一环,一个所有高层人士都假装看不见,却又都在某种程度上依赖的暗影环节。
正如葬甲帮自己的格言所言:
“荣耀归于生者,实用归于我们,死亡归于所有人。”
此刻,阿莱丝忒在那位被她“说服”的摊主引导下,站在了佛劳伦斯地下城地上建筑最高层,那豪华的房间前。
“您里面请”
随后门缓缓打开,一身着华贵的中年男人端坐桌后,似乎早已等待许久。
“原来这就是‘皇蛾’的真面目?这座建筑的出资者?”
阿莱丝忒说道。
“你好,米诺蒂小姐,学城法师塔副塔主,你的到来让这里蓬荜生辉。”
“客套话就免了,皇蛾先生,既然你提前知晓我的到来,那么想必也知道我为何而来。”
“合作,没记错的话,你用的是这个说法。”
中年男人挥挥手,让带路的摊主离开,然后接着说道: