祁湄咳得昏沉，见了人仍要显露出一点极痛的笑来。只觉得祁渊手掌沿着他的脊骨缓慢地抚下，期间内力随之缓慢游走筋脉。如此这般三四回，往常祁湄该已恢复如常，今日他却像是沉疴终于渗入肺腑，连着输了许多回内力，他仍咳喘不止，待移开手时，布料中卷了点殷红迅速翻入里袖。他这件大氅本就是绯色，利于掩藏血渍，祁渊却看到了。

“你怎么回事？”他拧眉问。

“今年冬日，格外寒凉。”对方喉结上下滚动一遭，开口时仍声调暗哑。

祁渊便就着毡毯的边儿坐下。习武之人体热，冬日仍穿得薄，隔着领口的细密明色布料，仍能窥得一段修长漂亮的脖颈。祁湄侧眼瞧了瞧他，忽然觉得那里应当会很暖和。

“资得禹是不是你杀的？”甫一开口却排山倒海将这个问题砸来，祁渊转头盯着祁湄，没有半点避闪之意。

方才还揣着的那点暖意这下都四散在空气里，祁湄与他平视，忽地笑出来，“是。”

他认得极其干脆，便连祁渊也没有想到。但惊讶不能冲淡对方的怒意。祁渊倏地站起身，手掌抵着案沿，“就为了倒扣柳徽罪名？”

“人是柳徽杀的，我仅仅遣书点他一点而已。”祁湄在拂雪，他将轻裘上附着的雪点轻轻扫去，说的话也像雪片般，轻而寒冷，“一个书生罢了，何必如此冒火。”

这话无疑惹怒了祁渊。他眼中腾起火光，灼灼地炙着对方，“书生便不是人？”

祁湄不明白他为何如此生气，因为这个书生的命相较刑部，可实在是太轻太轻了，只怕连鸿毛也算不上。他不解其意，眨了眨眼，只得道：“既是交易，我已予其家人相应补偿。”

“祁湄，人命不能被当做交易。”祁渊说。他急促地呼吸着，白气吐散在空中。

至今祁湄才明了对方的意思。但他并不觉得自己做错了什么，也没有准备向祁渊道歉。他单是笑了笑，眼底浸入轻薄的冷意，“柳徽败了。”他强调了一遍结果。

“资叔与我是忘年交。”祁渊冷冷地说。

祁湄心知此事无法辩解，便也不再说话，只是转过身去，往小瓷盏里添着新茶。几片瘦叶在水中抟旋一番，都沉到水底，静静不动。祁渊盯着他的背影，瞧了半晌，长袖一拂，阔步离去。

在他走后，祁湄才又俯下身来，方才死死忍在喉间的一口血，现下尽数都洒在襟下。

…

祁渊揣了满腹无处安放的怒意走进了连翘阁，却见小厮婢子来回奔忙，似乎在打点什么。祁聿就站在阁上，掌拖着颊侧，眼望远处出神。祁渊跨上阁楼，待走近她时她才倏地惊觉，继而展出温和的笑意，“老大不开心？”

祁渊余怒未消，看她一眼，终是泄下气来，挪到她旁侧，小臂枕上阑干，侧头望着她，眨了眨眼。“二娘子这是又要走了？”

“早些时答应了程铭往听风细雨楼小住，现下也该去了。”祁聿说着，面上笑容便显得可人几分，小梨涡也因此显现出来，瞧着甜得醉人。祁渊见她笑，心情不由地也明朗几分，只握过她手来：“二娘子，…你走后，便没有人再与我说话了。”

“十七这不是还在京兆吗，”祁聿失笑，翻腕在他手心拍了一拍，“你安心，我去个把月便回，若想我时，就飞书找我。”

说罢，她语气倏地冷了几分，“上回同你所说的江湖之事，我会时刻替你留意，一有消息，立即传回。此外……”

她俯身贴上祁渊耳鬓之侧，轻声念道：“近期我与三郎把脉，发觉他病已至心脉，…恐怕不大乐观。我已嘱托过萧师兄，这个冬日，万分注意。”

“你也要注意。”祁渊点了点头，露出笑容让她安心。而待祁聿走开后，他才转过头来，吐出一声极轻的叹息。

——

沈玑林还是去找了赵阿九。

赵阿九连杀十一人，死刑是在所难免了。他此时正关在死牢之内，沈玑林百般转折，才随着祁渊得以见他一面。牢中腌臜晦暗，小姑娘进去时打了