才有出路。

他有时候很恨，恨父母为什么离他而去，恨自己为什么投生在穷苦人家，恨自己为什么无论如何也记不住那些拗口的文章字句，甚至恨起了秦如清，为什么她给不了他华美的府宅和锦绣的生活。

柳壬知道他这样想十分混账。书堂的同窗多是来自不愁吃穿的富贵人家，他无数次在心里说服自己，人穷志不短，要好好读书，争取早日考出功名，为自己也为柳家出口气，可总有那么一时片刻，会陷入深深的自卑泥沼。

他很想求金石书铺的《文鉴》，但这本书很厚，足足要一两银子，他不愿多给秦如清增添负担，只好缩衣节食一点一点地凑。可城中首富陈家的三少爷只在书铺露了个脸，老板就一脸谄笑地将《文鉴》和其他几本珍贵的文集送给了他！

他眼睁睁看着陈三少兴致缺缺地翻了几页，随手把一本书扔给了身边随从，大摇大摆地上了马车。而他只能咬牙攥紧装了不到一两银钱的荷包。

不公如斯！

他不甘地咽下这口气，子时过了还不肯熄灯就寝，强迫自己一定要比别人多学多背一个时辰。

可越是渴慕功名，功名却越是疏离他，努力许久，最后却连秀才也没有考中，甚至还适得其反——他整日起早睡晚，翻看枯燥的经籍，患上了偏头痛。

秦如清心疼他备受疼痛熬煎，说：“壬儿，咱不考了吧，做官也没什么好的。”

他躺在床上，冷笑一声，“您是觉得，我比别人笨吗？”

秦如清的眼圈红了，她又想起从小颖悟善记的儿子，给柳壬拉好被角，便转过身去不再说话。

柳壬后悔出言不善，“我……”

可秦如清没有看他。

他看着她瘦削的背影，什么话也说不出来。

自出了这回事，秦如清再没有提过放弃读书的话，柳壬却开始有意无意地避起了她。

他怕看到她日渐苍老的脸庞和伛偻的背影。

他怕自己最后真的会放弃。

满心闷气，却无处可发。

清晨，他一声“我走了”，就推开碗筷头也不回的离了家，在书堂胡乱对付几个时辰，傍晚回来吃了饭就把自己关在房里，磨墨乱写一气。

同窗有几个混不吝的，见他消沉不已，就带他去喝酒，说什么“一醉解千愁”。

醉眼朦胧，他看着窗外昏动的云影，觉得他这一辈子大概等不到一轮皓月。

环佩玎珰，香风温柔。

恍惚里一抹杏粉从眼角擦过。

他怔怔地看着街的彼端，一个眉眼俏丽的姑娘正立在一家首饰铺前，似怯含羞眼神往他这边轻飞，细嫩的指尖不住地揉卷着绣帕。 br />

他醉了，竟然摇摇晃晃地站起来，走过去向那位姑娘作揖行礼。

“某柳壬，字盛朗，华海人氏，年二十有三。可有幸知晓姑娘芳名？”

他眼花了，迟钝了，耳边同伴的声音变作飘然的裙裾，微热的夜风化作甜美的脂香，只听得一声婉转轻笑。

他亦跟着傻笑。

这勇气前所未有，这缘分前所未有，大约只是一场前所未有的黄粱梦。