金陵甄府

院中金桂正好，甄三姑娘带着丫鬟采了许多，交给厨上熬糖，回到屋子，却见自家二哥哥拿着胭脂要尝，不禁粉面含笑，“二哥哥！”

甄宝玉闻声手中一滑，眼见那胭脂盒子就要摔到地上，也顾不上答腔，手忙脚乱的去接，沾了满衣胭脂气。

一旁丫鬟忙拿了手绢帮着擦拭。

甄宝玉捧着胭脂膏子笑道：“可惜了这胭脂，”又对一旁丫鬟道，“还累姐姐脏了一方帕子，回头我使人送些好的过来。”

甄三姑娘笑着摇头，“你这一身袍子能换多少胭脂手帕了，不疼惜自己，倒疼别人。”上前几步，抚了抚甄宝玉衣裳，吩咐左右，“还愣着做什么，去二哥哥的屋子拿替换的衣服来啊。”

“作甚叫姐姐们跑来跑去的，不过是身衣服，我自己回去换就是了，”甄宝玉将胭脂放在桌案上，走出几步，又回头道，“回头妹妹要做胭脂，千万告诉我一声，等我一起做。”

“知道了，快去吧。”甄三姑娘笑着赶人。

甄宝玉沾了沾身上的胭脂，笑道：“了不得，这一路回去说不得要带一路香风去，有了这个，比带十个香袋子还好。”

话音未落，甄宝玉屋子里的大丫鬟寻过来，“二爷，贺先生来了，二老爷叫你出去见人呢。哎呦，这一身是怎么弄得，那个丫头这么不小心。”

“是我自己，”甄宝玉叹气，“怎么又是这贺先生，他们说话就是了，干嘛非要我去。”

甄三姑娘立在门边笑道，“这话说的，人家见你有才学，才喜欢同你说话，二哥哥年纪渐大了，正该多认识几位先生呢。”

甄宝玉闷闷的不应声，被他屋里的大丫鬟拉走了。

前院，待客厅

甄二老爷抚着胡须，感叹道，“我父亲素来称赞宁老先生仁义，万想不到，竟是如此寡恩少义之人，也不知现如今林世兄究竟在何处？”

贺公泉劝道：“甄老爷不必忧心，贺某已着几位相熟之人往四处去寻找，想必很快就会有音信。说来也是贺某无能，晚了一步，没能从那歹人手中救回林大人。”

“贺先生何错之有，只怪那歹人太心狠，”甄二老爷沉下脸色，“那宁兆老贼今日敢对林世兄下手，已然是丧心病狂了，安知明日不敢对甄某如此，枉费当年我父亲对他百般尊敬，奉为座上宾。”

贺公泉深叹一口气：“这，唉，贺某也曾受宁先生照顾，此时要说出于他不利之事，岂不是忘恩负义，可要贺某为他说话，又实在难以开口啊。”

“贺先生之为难，甄某心知肚明，只是那宁兆如此小人行径，贺先生还是要少和此人来往为好。”

“唉，贺某多谢二老爷直言，只是······”

“二老爷，二爷来了。”门外有小厮通传。

甄二老爷脸色一沉，“这孽障，竟来的如此之慢，简直不像话。”

“二老爷这话就错了，贺某在外也常听得二爷才学敏捷，聪慧过人，您呀就是平日管教太严，反瞧不出二爷的种种好处。”贺公泉笑道。

“这孽子可当不得先生一句夸。”甄二老爷道，面色好看许多，“还不进来，叫我和先生去请你不成？”

“是，”甄宝玉在门外应声，掀帘进门行礼，“见过父亲，父亲万安，见过贺先生。”

因着甄宝玉在，两人便只说了些书本学问。

“这几日要安心读书，不可再贪玩，”甄二老爷板着面孔道，“上次贾府二老爷来访，曾说你同他家哥儿相貌相仿，年龄相近，可人家远在京城，必是早早就进了学，不比你日日在家中厮混，你若是再不好生学习，来日相见，人家看你就犹如麒麟观草鱼，看你到时要如何自处。”

“是，孩儿记住了，”甄宝玉低头回道，“只是父亲，今晨祖母吩咐叫我去寻些罕见的秋菊回来装点屋子，孩儿想着祖母吩咐，又不是大事，就应了。”

“你祖母吩咐的，便是大事，你难道就不要应了？”甄二老爷皱眉，“既然是母亲的吩咐，便该去寻来，