秋高气爽，北雁南飞，宽阔的河道上，无数船只南来北往。

林翠主仆一行从扬州出发，在水上走了二十来天，早盼着抵京登岸。这日，沈汀媳妇来报，今日午时前后便可抵达通州码头。

瑞珠听到消息总算松了一口气，“路上这些日子，姨娘总是不思饮食，人都瘦了一圈，等下了船，安顿下来，可要好好补补身子才行。对了，沈管事来请示，下船后您是去小杏庄暂住，还是直接去秦家旧宅？两边的房舍都收拾妥当了，请您示下，他好安排人手送您过去。”

林翠的心里尚在犹豫，她十分想回秦家去看看，可父亲兄弟都已逝去，物是人非，回去了又能看到什么呢？

瑞珠见她眼眶微微发红，忙道：“姨娘别伤心，依我说，您不如先去小杏庄住两日，秦家可以另找时间去看看，却大可不必住过去。老爷来信说，要补办婚礼喜宴，您现在是林氏，从小杏庄出嫁更合适。老爷选定的几个成亲吉日，最近的十月十八就不错，黄道吉日万事皆宜……”

“好啰嗦，我不听这个。”林翠随手拿起账本翻看起来，这是铺子上的最后一批货，其中大部分已经预定出去了，可不能出半点差池。办不办婚礼有什么要紧，仪式办的规模盛大就能保证一生幸福白头到老吗？那她怎么会落得今日这个地步？每次午夜梦回，意难平的时候亦不少。

命也？运也？还不如先踏踏实实做好手头的事，“这次我们带来的都是最上等的刺绣精品，数量不小，种类又多。我放心不下，码头上接货的人手……”

“我的姑娘哎！这些个生意上的事自有沈管事费心安排，事有轻重缓急，您该把心思放到老爷身上才是，你们已经快一年没见了，京里的事……”

瑞珠很是不赞成林翠独留扬州操持生意。快一年了，扬州的生活虽平静安逸，但夫妻分开日久，再浓的情义也会变淡，书信往来怎及得日日相伴和枕畔细语？

“好瑞珠，你别急，孰轻孰重我分得清。我们消失一年是有必要的。如今我既然回来了，该我得的，我不会放手。老爷在京里的事我大概都知道，他新纳的妾氏是荣国府老太太身边的大丫头鸳鸯，我以前见过她多次，那是个品性极好的丫头。至于吃不吃亏……老爷已经把宁国府的几处产业转入我名下，说是给我下的聘礼。谁家的外室，还能收到夫家聘礼的？而且丰厚程度远超我当年所得的聘礼和嫁妆，你觉得老爷的诚意够不够？他有亏待我吗？”

“如此说来，倒是我小人之心了。姨娘手里握着这份家私，以后若有了小主子，我们也不必愁了。”

林翠笑而不答，先前她还管过几十万的银子呢！珍贵的不是钱财，而是他的一片心，“我也觉得十月十八的日子很好，就怕太仓促了些。在此之前，我还想给父亲和二弟做几场法事。”

“京城庙宇众多，这事我去安排，用不了几天就能办妥。您是出嫁女，给老爷守孝一年即可，如今已然出了孝，还是早早定下终身大事，大家才能安心过日子。”

“好，我知道了！瑞珠，我想换换衣饰。京城贵妇素喜华丽，我平日穿的太素净了，也该入乡随俗才是。”她容色殊绝，犹如人间富贵花，盛妆丽服、珠翠罗绮更能衬托她的美貌。

瑞珠如释重负，忙拿出新置的衣裳簪环，伺候林翠梳洗。她家姑娘的美貌比那位鸳鸯姨娘强出数倍，只要她肯花心思就一定能找回昔日的恩爱。

“前儿，林管家的侄儿林宝剑央了沈汀媳妇做媒求娶我们宝珠，我看这门亲事很是不错，宝珠本人也是乐意的，就应下来了。秦家的旧宅，我打算一分为二，一半给宝珠做陪嫁，另一半就给你留着。”

“您说什么呢？我不要这些，我这辈子就打算陪着您一起过了。宝珠是个有福的，我就算了吧！”

主仆二人在屋里一边梳妆打扮，一边絮絮私语。船只靠岸，宝珠满面笑容的跑进船舱来，连声音里都带着喜悦，“姨娘，我们到码头了。您猜，谁来接您了？