眼前是程伯休父忙碌的身影。大司马为救被困林中的幼子，急得如雷雨前的蚂蚁般团团转。

日上三竿，此时天光大亮，前方林中迷雾已经散去。可即便如此，响应蒲无伤入林搜救的“敢死队”，寥寥无几。

方兴粗略估算过，这个小树林距离彘林不过二、三十里，可这路途之间究竟还埋伏多少鬼子？藏着多少毒物和陷阱？没有人知道答案。

屈指数来，自方兴突围以来，已过去五日，同老胡公的十日之约已然过半。

此时，他身处孱弱不堪的周王师，面前，遭遇强大恐怖的赤狄鬼子。

方兴曾经对驰骋疆场是那么向往，可当他真正身临其境，才知战争实乃世间最残酷之事——“兵者，万事之至不祥也！”此话已深深烙在方兴心头。

要甚么出将入相？求何许富贵荣华？即便显贵如虢公、虞公那般，还不是成天勾心斗角、尔虞我诈，哪有当野人自在快活？待解了彘林之围，我便带着茹儿浪迹天涯，岂不美哉？

“禀太保，赵札不才，愿意随蒲先生入林探查！”

赵氏宗主自告奋勇，自愿加入搜寻队，倒把方兴从神游中拉回现实。

“林中危险，你身为赵邑城主……”召公虎陷入犹豫。

经过几日相处，方兴觉察到老太保正变得越来越怯战。这不怪他，手中数不足万的周王师，是大周的最后家底，经不起豪赌，召公虎只得慎之又慎。

“札身为赵氏宗主，彘林中有我赵氏族人，”赵札单膝跪地，语气诚恳，“太保亲身涉险前来解我赵邑之围，我又安敢惜此命而不效死力？”

听闻这般豪迈而悲切的请战之辞，方兴如同被当头一棒、击中心扉。

往事涌上心头，方兴不禁想起彘林外初识赵札的场景，他与亡父义无反顾杀奔赵家村的一幕，还历历在目。

“我该做些什么？”有个声音在少年心底不断回旋。为了亡父的仇？为了赵叔的许配？为了老胡公的救命之恩？为了茹儿的七年之约？

“我该做些什么？”这声音从心底回旋到脑海，几乎脱口而出。

凡人皆有心魔。但这个声音显然并非来自心魔，而是来自勇气——直面心魔勇气，击碎怯懦与患得患失的勇气。是的，我该做些什么！

“太保，在下不才，也愿随蒲先生同去！”方兴决心请缨。

“你？这太过危险。”召公虎和赵札近乎同时道。

“但我熟悉鬼子！”方兴摸着胸口道。那里似乎装着无所畏惧，长到十五岁，自己第一次感受到它的存在。

召公虎眼眶泛红，他先是对赵札抱拳拱手，继而拍了拍方兴的肩头。“二位多加小心！”老太保不忘叮嘱道。

有了赵札加入，搜寻队不仅很快组建完毕，人数还多达两百之众——尽管其中大半是赵邑的勇士。

一切准备就绪，搜寻队将士们口含艾叶，一头钻进林子里。而召公虎和程伯休父则率领其余大军原地戒备，等待消息。

方兴紧跟在赵札身后，刚入林走了半里，便能看到一条潺潺小河穿林而过。见此小河，方兴拼命暗示自己不要多想，但它实在是太像方武战死的那条赵家村溪流。

蒲无伤似乎有新发现，他三步并作两步凑近小河。用手在河水中捞了一阵，笑道：“好事，好事！”

“愿闻高见？”赵札云里雾里。他已然是这支搜寻队当之无愧的队长。

“看，这水中还有活鱼活虾，想必此水无毒！”

“所以？”

“所以嘛，如果程仲庚小将军顺着这条河追赤狄鬼子，或许还有命在！”

“有道理！诸位便以二十人一组，分头搜寻，务必小心！”赵札当机立断，开始安排众人行动。

果然，不到半个时辰，便有一个搜寻小队在小河的下游发现线索。赵札将二百人重新集结，在入林不到三里处，找到了横七竖八倒在河水边的程仲庚队伍。

探了探鼻息，蒲无伤脸上喜不自禁：“命大！此地通风，他们看起来只是晕厥。”

“