过了半晌，皇帝迷昏昏自睡梦中醒来，甫一睁眼，就见皇贵妃含笑坐在一旁，手里捧着本书读着。见他醒了，忙把书一放，笑容可掬端过杯茶来道：

“圣上醒了？可略用些茶。”

皇帝便就着她手呷了一口，那茶却与恪嫔处所用不同，乃是极苦的。皇帝一口下去，不禁咂嘴吐舌，神智却也清醒过来。皇贵妃见状，这才叫人奉上清水与其漱口，再进以蜜水。皇帝不觉笑道：

“只有你会弄这促狭的玄虚。朕晓得你是谓朕不该昼睡了去，朕往后再不敢在你这儿昼睡了。”

皇贵妃笑推了他一下道：“圣上睡迷了，嘴里胡说八道些什么？这茶虽苦，却是清心明目的，还有开胃之效，过不了多久便要用晚膳，饮此茶免得圣上睡意未消，食不下咽。”

皇帝笑道：“罢罢罢，总是你有理，朕自知不如你口利，也不和你斗口。”

皇贵妃见皇帝已将一杯蜜水呷尽，忙探身接过杯，放在一旁，自投入皇帝怀中，柔婉一笑道：

“妾还有件私事想求圣上。”

皇帝少见皇贵妃此种情态，如今又多赖她出谋划策，如何有不允的道理？只是他生性多疑，即便心里早已允了，面上仍不动声色，问道：

“你且说说是何事？”

皇贵妃便道：“妾侍奉圣上已有多年，承蒙圣上挂怀，许家眷时时入宫，以慰妾思家之苦。唯有家中老母，妾十分思念。奈何其年事已高，不能奈车马之劳，往京师拜见，两地分隔多年，为人儿女者怎不挂怀？妾一点愚念，想着待宫中琐事料理停当，可否允妾回乡省亲？也好让外省乡民知天子威仪，让妾老母一见亲女。”

皇帝见她说了这么一大长篇，不由笑道：“原来是这点小事，你如此孝心，朕如何不允？不过莫要着急，待到前朝后宫无事，方可回去。”

皇贵妃听了，忙要起身拜谢，皇帝却揽着她，不叫起来，笑道：“朕额外再许你个恩典，你往乡里省亲，朕仍允你用半副皇后仪仗，叫你好好夸耀一番。”

皇贵妃此番生出省亲之念，原不全为探望母亲，大半是要炫耀乡里，见皇帝如此肯给她脸面，自然欣喜不已，连连谢恩。皇帝便揽着她笑道：“朕却不是白答应的，要你先付些报酬。”

皇贵妃搂定皇帝颈项，一叠声应道：“妾遍身上下，一丝一毫，皆是圣上所赐，不知圣上要何报酬，妾上天入地，也要寻来与圣上。”

皇帝附耳道：“也不需如此费力。只需今夜侍寝时，你我如此这般这般，那样那样。”

唧唧哝哝说了好一篇话，说得皇贵妃面上飞红，几欲掩耳不听，口中只笑道：“圣上怎的说起这般羞人的事来？叫人如何应对？依我说，圣上还是寻年轻些的妃嫔戏弄去，莫要耍弄我。”

皇帝笑道：“你若不应，岂不辜负了朕的一片好意？”

皇贵妃见皇帝执意如此，只能赤红了脸，应了下来。两人又计划了一番往后几日之事，见天色已晚，皇贵妃忙安排下膳食，请皇帝食用。当夜，皇帝便歇在皇贵妃处，至于皇帝欲要怎样，皇贵妃如何应对这一晚，外人却不得而知了。

到了次日，皇帝果依皇贵妃所嘱，携了皇后，请太妃一同往谒腓大帝庙。太妃对前朝本就怀着感愧之情，如今见两人盛情邀请，本待不去，却又碍于腓大帝青史所留赫赫声名，不欲叫人认定自己傲慢无礼，不敬先祖，先自亏了理。只好勉为起身，随同前往。

皇贵妃又暗作安排，叫皇帝于拜谒后换了素服，出了庙径往城外墓地去。太妃不曾晓得这份张致，不曾另带素服。皇后皇贵妃又在一旁巧舌如簧，连连道皇帝此行，祭的并非军中之人，乃是昔日罗后旧部，实与太妃无涉。太妃见状，知他们连成一线，只要摆布了自己。奈何自己未得先手，如今回天乏力，只能恨恨冷笑两声，道：

“既是祭拜罗氏旧部，那便是你们自己私事，我是干预不得的。”

皇帝见太妃服软，心下十分畅快，昨日所受之腌臜气登时一扫