林继庸人在上海, 电报走到上海去，尚需三五日之功，等人接到电报、再来重庆, 又是个十来日的功夫。曾养甫倒也没叫他们干等——隔天下午, 两台小汽车开到旅馆门前来, 齐刷刷的卫兵把守门口, 又向里驱散闲人, 清场完毕, 一个副官小跑步进来, 一路跑到后面院子里, 立定大声报告：“欢迎曾委长大驾光临, 有失远迎, 刘厅长派我前来请赴晚宴！”
高官就是高官, 排场这不就来了。
把露生看得头上冒些细汗, 曾养甫正和他并陶、荣二人在院子里吃茶，见状不免好笑，亦见怪不怪, 携了露生笑道：“这才几点？就赴晚宴。想来他也猜到我要找他办事, 专留了些时间跟我们说话。”
露生奇道：“晚上难道不能说吗？”
曾养甫笑道：“人家晚上或许还有事情。”偷偷向露生道, “刘厅长娶了两个老婆，大老婆吃醋得厉害，不准他在小老婆那里过夜。大约今晚他要赴金屋, 拿我们当幌子，谈完了你的事，还有正事儿要办呢。”
露生抿抿嘴，不好笑出来。
他们说的这位刘厅长，大名刘航琛, 乃是四川新晋的财神爷——年初刚上任四川财政厅长，新而又新。曾养甫告诉露生，“这人长袖善舞，而且广置产业，四川的银行、工厂，多一半儿有他的股，有他跟荷达照应你，你在重庆办厂一定顺风顺水。”
曾部长太仗义了，一人打本给组俩奶妈，这哪是帮忙落脚，这是给黛玉兽整出了一个代打团队啊！
露生感激道：“曾先生，我不知怎样谢你。”
“谢什么？你是唐臣和蘅青的好朋友，那也就是我的好朋友。”曾养甫笑道，“真说起来，我和刘航琛也不算很熟，只不过今年他上任，往来南京几次，都跟我见面吃饭，总算有些交情。昨天我下拜帖给他，也不知他会不会理我，所以今早我只跟你说了叫你晚上别出去——幸好他肯给我这个面子。”
这话是实话，县官不如现管。曾委长虽是中央高官，到底在中央，何况不日就要赴任广州。刘财神拿这么大的排场宴他，倒也不负长袖善舞的名声。
大家不好怠慢盛情，都换了体面衣服，随副官乘车出发——出门时还有特殊姿势，两排卫兵对着天空放枪，问题是放枪水平有限，参差不齐，也可能是排练过的，要错落有致。露生又差点要笑，茅以升和嵘峻也是一头省略号，曾养甫笑道：“不用害怕，这是礼仪枪。”
四川人民玩儿得真花。可惜金总不在，金总要在，一定点评，您这迎宾姿势快赶上美国白宫了，虽然人民生活水平没见看齐列强，接待的工作思想倒是赶英超美，上海南京得说一声佩服。露生忍着笑问：“他到底是官，还是兵？怎么还有枪呢？”
“四川这里，官就是兵，兵就是官，官军分不开的。你今年来，情况又和去年大不一样。现在财政也基本收归军政一系，工商产业都听调遣。我叫荷达来也是因为这个缘故，他在这些事上非常精通。”曾养甫说着，忽然看一眼露生，“你还是笑起来好看。”
露生有些茫然：“先前见您，不曾笑吗？”
曾养甫温和地端详他：“真笑假笑，谁看不出来？你不是对我假笑，你是对你自己。嗐，做人何妨心宽一些，万事朝前看。”说着，拍拍露生的手，“快快乐乐地多么好。”
他的话里包含了旁观者清的劝慰，露生想，以为自己掩饰得很好，原来人人都看出来了，反是自己努力地骗自己。可是如若不笑，难道哭吗？其实曾委长也说错了，人勉力而笑，也不全是自欺，它应当是对生活的一种宣战，在烂泥一样的世事里鼓舞自己。
对如今孤身前行的自己而言，哭是尽心，笑是振作，无论哪一样，都比麻木的得过且过来得强。
露生侧首望向窗外，一片雨后流霞，浸染江波，朴素的淡红，它为降落的太阳描序幕和余韵。
车子就在这样舒缓的风景里轻快