生活并不总是那么如意的，世界上也没有一帆风顺的事情，无论是市委书记李兵，还是市委书记的秘书袁自立。
袁自立最大的困扰，或者说是烦心事，来自两个方面，一是同事关系问题，市委办公室一共有116人，除开市委领导，有4位副秘书长，副秘书长黄顺平兼任办公室主任，还有5位办公室副主任，科长、副科长就更多了，所有这些同事，袁自立还没有完全认识，因为工作的关系，袁自立很少和同事接触，更不用说在一起嬉笑闲聊了，在市委办公室上班的时间，袁自立都在4楼，来拜访李兵书记的人太多了，袁自立无法离开自己的办公室，每天还有大量的文件需要处理，其次就是跟随李兵书记出去检查指导工作，李兵书记是闲不住的领导，每天的日程都安排得很满，连累着袁自立难以有休息的时间。二是个人问题，袁自立已经知道，程蔚蝶到北京去学习了，带职进修，目的是拿到大专文凭，因为指标少，这些年，带职进修的事情基本上禁止了，所以，程蔚蝶去学习的事情，知道的人不多，程蔚蝶在bj要学习两年，袁自立不知道怎么处理和程蔚蝶之间的事情，主要是担心和程蔚蝶之间，差距太大了，同时，那个易国军的情况怎么样了，袁自立也不知道，私下里，市委办公室的几个大姐，已经准备给袁自立介绍对象了，包括在综合科接听电话的向彩云。
袁自立更加注意关系问题，这年头，关系是最重要的，市委办公室的同事，和袁自立之间，没有过多的交往，袁自立很谦虚，从来不摆市委书记秘书的架子，见到同事，总是主动打招呼，所以，表面关系还不错，但是，袁自立明白，自己还没有融入到这个群体中间，平日里的问候，都是礼节性的。真正和袁自立关系不错的，是马援师傅和刘勇。
1994年5月11日，淮扬市爆发了建国以来最大的集体上访事件。
淮扬市纺织厂是一家老资格的国有企业，60年代就正式成立了，在计划经济的体制下，纺织厂的日子很舒坦，厂领导中间，还出了很多的省市领导。市场放开以后，纺织厂开始出现危机，从1988年开始，纺织厂入不敷出，不需要其他大的企业来挤兑，光是数不清的乡镇企业，就令纺织厂支撑不下去了，纺织厂有8000多干部职工，巨大的工资支出，还有采购、接待以及其他一些说不清楚的支出，令纺织厂亏损严重，致使纺织厂的处境越来越困难，从1992年6月开始，纺织厂完全依靠银行的贷款发工资，市委、市政府想尽办法，依然不能够改变纺织厂的现状。纺织厂欠了太多的银行贷款，1994年1月，无论市委、市政府如何协调甚至是命令，银行都不同意再为纺织厂发放贷款了。银行不贷款，纺织厂很快无法给干部职工发工资了，春节前，为了保住稳定，市政府从财政资金中间，挤出了200万，拨付给纺织厂救急，春节之后，市委、市政府也无能为力了。
纺织厂的职工，曾经荣耀一时，80年代初的时候，很多的年轻人以进入纺织厂为荣，纺织厂的小伙子不多，找媳妇很容易，纺织厂的姑娘更是高傲，短短几年时间，发生如此大的反差，很多职工不适应，他们是不会关心市场变化的，厂里出现困难，他们也知道，可是，他们认为自己是国家职工，现在出现困难，国家应该养活他们。现在，纺织厂的职工，已经有3个月没有拿到工资，他们忍不住了。
上访是突然爆发的，事先没有预兆，5月11日上午9点，市政府前面的广场，人渐渐多了起来，等到市政府办公室的工作人员发现异常的时候，人群中间忽然打出了横幅“我们要工作”“我们要吃饭”，到10点钟，广场上已经聚集了2000多人，大量的市民在一边看热闹，其中不妨挑拨离间、煽风点火的，纺织厂职工的情绪被煽动起来了，巨大的人流向市政府涌去，没有人敢阻拦，市政府的正常办公秩序很快被打乱。
市委办公室是上午9点过5分接到电话的，蔡静天急匆匆上了4楼，直接找李兵书记。很快，袁自立