次日上午。
警署的日历已经翻到了 10月 31 日，距离里希子爵收到照片已经过去了十天。
理论上说，凶手会在两天以后——也即是11月2日出现。
一整个早晨，泡勒都坐在自己的办公室里，在他旁边的阿维纳什正玩着一枚银币。银币在阿维纳什的指缝间来回翻转，流畅得像是活物，泡勒则坐立不安地看着时间。
“ahgas 那边的复盘会不知道什么时候结束啊。”泡勒低声道。
“急什么，”阿维纳什看了眼钟，上面的时间正指向 10:22，“这才开始二十分钟，再等半小时吧。”
“您也是水银针，为什么她们不让您旁听呢，这真是不合理……”泡勒嘟囔着，“她们倒是邀请了司雷，偏偏今天司雷又请假……这些女人啊，关键时刻你永远指望不上。”
“安静一些，警督。”阿维纳什低声道，“会议邀请司雷，是因为她身上有 ahgas 和联合政府的双重任命，理论上我们的会议和 ahgas 的会议都不能绕开她。你就在这儿安心等着，如果真的有什么重要消息，她们会通知你的。”
泡勒点点头，起身去拿自己的茶杯，刚喝下一口，办公室的电话就响了起来。
泡勒上前接起听筒，才“喂——”了一句，整个人的脸色就僵了下来。
阿维纳什立刻望向他。
泡勒转过头来，“里希……自杀了！”
……
当阿维纳什赶到医院的时候，他意外地发现千叶已经等在了手术室外的走廊上。
“……你怎么没和维克多利娅她们在一块儿？”阿维纳什放慢脚步走到千叶面前，“我记得今早的与会人员名单里也有你。”
千叶的右手拇指正飞速敲击着手机屏幕，不知在和谁通讯，她没有抬眸，“谁说每个会我都要参加的。”
几个一直蹲守在手术室外的阿维纳什部下这时跑了过来。
提起不久前发生的一切，几人都还心有余悸——在收到死亡威胁以后，里希一直随身携带着一支烤蓝式格洛克22型手枪用于防身，考虑到这能在一定程度上增强里希子爵心理上的安全感，他们没有干预。
这一点他们昨晚已经告知过 ahgas 的人，包括千叶。
结果，就在今天午饭之前，里希在水银针维克的陪伴之下去了趟洗手间，在那之后不久，所有人就听到了一声枪响。
“他伤势怎么样？”阿维纳什问。
“还在手术中，”维克答道，“不过幸好，他没有饮弹或是朝太阳穴射击，而是朝心口开了一抢，医生说了没有射中心脏，应该没有性命危险。”
“挺了不起的其实，”一旁千叶忽然接了一句，“拿着手枪自杀还能没有性命危险，如果不是今天亲眼见到，我都想象不出到底是怎么回事。”
一个站在千叶身旁的 ahgas 水银针一下笑出了声，又随即意识到这个场合这么笑不合适，她咳了几声，扭头向别处看风景。
阿维纳什面无表情，“楼下那些记者呢，是怎么回事？”
“里希被抬过来的路上说他想在临死前最后见神父一面，他要为自己的自杀行为向天主忏悔，里希的仆人就去请人了，然后不知道怎么半路就冒出这么多记者来……”
“神父已经来了？”
“来了，在院长办公室那边休息，是谭伊区去年新任的主教，和里希子爵是好朋友。”
阿维纳什走到窗边，看了一眼被拦在医院门外的记者们。
“喊泡勒来，让他去把底下这些人都赶走。”
……
下午两点，里希从麻醉中醒来，他面色惨白，憔悴至极，一直竭力想要开口说话，甚至几次挣扎着想要起身，不论谁在一旁劝阻都无济于事。直到主教穿着无菌服走进病房，他的情绪才稍稍平稳了一些，并泪眼婆娑地握住了老友的手。
傍晚，主教已经断断续续聆听了里希气若游丝的告解，他长篇累牍地忏悔了自己的自杀行为，而后忏悔了过往的冬日游猎、过于旺盛的情欲、对他人的憎恨、以及死到临头的胆怯。
在主教的陪伴下，里希终于能闭眼安眠