身为医生、辛苦奔波大半生的汤潮父母在汤潮上了大学后，也不再督促汤潮的学业，而是重点关心汤潮的身体。作为家中独生子的汤潮出生后很长时间身体较弱，健康一直是父母担心的重点。虽然汤潮成长过程中，身体并没出现过什么大的毛病，乡下生活风风雨雨的几年锻炼过来，看上去也还算结实，只是在父母眼里，作为男孩儿还是有些过于文静。自从患了结核病后，身体就一直没很好恢复的母亲，只求汤潮大学毕业后，能找个安稳的工作，并不希望他像自己年轻时那么劳累。汤潮的父母没有像很多其他父母那样希望子承父业而劝汤潮学医，也是因为觉得医生的工作太辛苦。

大学同学里，藏龙卧虎。和汤潮同宿舍的同学就有长沙国民党起义高级将领的外孙，国家某大总局领导的大公子。尤其是皇城根下土生土长、在宿舍里排行老三的那位，虽然父亲只是一家毫不知名的小商场的经理，可似乎国家大事、重要事件内幕、社会问题无所不知。每天熄灯后，宿舍卧床夜谈，天南海北，经常会让汤潮自愧见识太少，也会引起他对许多课外的东西的兴趣，而藏书如此丰富的图书馆正是研究这些兴趣的最好地方。

学习上没有什么动力，也没什么压力的汤潮课余会经常来图书馆。大学的图书馆，吸引汤潮的不是本专业的课外参考书籍，而是丰富的自己感兴趣的书、杂志，当然，也有环境。汤潮特别喜欢图书馆的安静环境，在这里虽然人不少，但周围的人似乎都和你有关系，又似乎都无关，你可以什么都想，也可以什么都不去想。有的时候，汤潮也会捧着书静静地发会儿呆。不光是在大学校园，就是放假回家，父亲单位的图书馆依然是汤潮最喜欢去的地方，虽然和这里的图书馆简直没法比。

“那你现在对什么最感兴趣呢？”在了解了汤潮对专业不感兴趣后，有一次程琪还是禁不住好奇地问。“我一直很佩服的是历史上的那些大谋略家的。”汤潮有点腼腆，这是他从未与人谈过的自己的内心秘密。“谋略家！你想上军校？”程琪有点感到意外。“不是，谋略不仅限于军事，我也成不了大谋略家。人之所以佩服，是因为你成之不了。”汤潮咧了咧嘴，略带自嘲地笑了笑。“为什么？”程琪大感奇怪，身边接触过的同年龄的男孩儿，都正处于心比天高、什么都不服气的阶段，在异性面前更是一个比一个好胜。而眼前的这位为什么会有着和年龄不符的沉稳，还早早下结论，而且是当着一个同龄的女孩儿说自己成不了谋略家呢？

“你知道鬼谷子王诩吗？”“不太知道，就知道好像是苏秦和张仪的老师。”“还有庞涓和孙膑！”“噢，对！怎么了？”“还有传说鬼谷子收过五百多位弟子，他们进山前都只是无名小卒，出山后个个大放异彩、名流千古。这些弟子运用鬼谷子传授的道家绝学、兵法韬略和纵横辩术在当时的列国出将入相，呼风唤雨，左右着战国乱世的政局。孔子三千弟子，也不过出了七十二位贤人。他的那么多的学生都那么厉害，你说他本人是不是一位深不可测的奇才，可他本人为什么一生并未下山，施展他的才华？”“为什么？”程琪也来了兴趣，追着问下去。“谋略家是要借助于别的力量来实现自己的谋略，正所谓‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’。像苏秦兼佩六国相印，合纵六国之力以抗秦，使秦十五年不敢出函谷关。张仪游说入秦，秦惠王封张仪为相，张仪借秦国的力量，以连横破合纵。而鬼谷子本人，传说额前四颗肉痣，成鬼宿之象。流传有画像，奇人生异像，相貌长得非常古怪。画像不一定十分可信，但我估计也是他的长相很难被世俗社会的人们接受。自己出山，估计能把别人都吓跑了，还借助什么力量？也就没办法实现自己的谋略思想。只能作为老师，栖身鬼谷，超度有缘的聪明弟子，借助他的学生之手来实践他的谋略思想，影响着时局。”程琪听了后，感到很新奇：“那你将来也打算退隐山林吗？”