德山进来的一路上一直愁容不展，贺齐舟猜到是怎么回事了，市场里像他这样的牧民并不多，偶尔路过几个都积了很多货物，看来今年的形势确实不容乐观，而德山肯定还要为自己花上一大笔钱……贺齐舟一个冲动，心想，实在不行晚上要剪径一回了。
虽然来得很早，但过来询问价格的人倒是有好几批了，报价居然比路上探知的还要低，耿直的德山也不会还价，他的开价已经是客栈掌柜那里听来的行情了，听到对方比自己报价还要低上三成，只是一味地挥手让人离开，一上午居然没卖出一张羊皮。
看德山心情不佳，灵儿也不敢吵着去市场里逛了，六个人闷坐在四面透风的棚子里吃了一上午的冷风，身后的骆驼和牛虽然贡献了几次“热气”，但味道实在是不怎么好闻。
德山看了看日头，喃喃道：“差不多有人了吧。”然后紧了紧绑在腰间的皮囊，独自一人向角落里的一片泥坯房走去，约莫半个时辰后，总算见德山带了两人过来，一人身着一件狐裘大衣，头上一顶圆形的貂皮帽子，三十来岁，膀大腰圆，另一个瘦小一些，身着棉袍跟在后面，显然是个跟班。
狐裘男子随手翻了翻车上的羊皮，又看了眼另一辆车的上的十桶“奶酪”，一直挺着身子的德山此时竟然有些微微躬身，指着贺齐舟小雪二人低声道：“熊爷，这就是我侄子侄女，您看，我侄女的肺痨已经撑不了多少时间了，只有到了南方才能活下去，还请熊爷一定要关照一下。”这是先前商量好的说辞，小雪的瘦弱体形看上去确实是命不久矣的样子。
熊爷瞥了一下二人，直接转身就走，丢下一句话：“拉上那车奶酪，两个人跟我走。”
“谢谢熊爷，快快，系上牛，我们走！”德山总算展颜，激动地说道。
“没叫你来，就他们俩！”走出去几步的熊爷冷冷说道。
“我来赶车，小雪你坐上去。”贺齐舟回头看了眼正松了一口气的德山，想要说声谢谢，最后还是忍住了，这也不是一声谢谢能回报的。
“我们在这里等你，听熊爷的，有什么事回来再说。”德山对着赶车的贺齐舟叫道。
贺齐舟用力拉着牛，追上十几步外的熊爷，问道：“熊爷，路上我可以帮你们干活，能不能少收点银子啊?”
“闭嘴！想必你也听过盐帮的名头，记着，叫你干嘛就干嘛，等会见到里面问话的人，问一句答一句，不该说的一个字都别说！听到没有?”熊爷低吼道。
“是是是。”贺齐舟朝小雪做了个鬼脸，只能先应承下来，跟着快步向前的熊爷走入一排泥坯房，房门口有两个大汉站着，面无表情地看着贺齐舟赶车进入低矮的房门。门内是一条昏暗幽长的甬道，甬道内满是动物粪便、香料、腌肉、干酪等交杂在一起的怪味。领路在前的熊爷熟练地取出一块手帕捂住鼻子，贺齐舟和小雪只能用衣袖掩住口鼻。
甬道两侧是一间间存放货物的仓房，有些还关着牛羊。走了大约百来步，总算走到甬道尽头，贺齐舟发现这里的仓房房门都上锁了，而且味道也小了一些，显然都是存放贵重一些的货物。
熊爷吼了一声，马上有几个手下从东面小门进入甬道，熟练地检查盐桶里的盐，再一一过称，搬入最后一间仓房，贺齐舟往里瞄了一眼，像这样的盐桶足有数百个之多。
见手下报出两千零四十斤的数目，熊爷满意地笑了笑，道：“你们潘古部做生意还算实诚，可以了，跟我走吧。”
贺齐舟将许暮雪扶下牛车，道：“牛车停哪?回头我们还要赶车回去呢。”
熊爷脸上的笑意瞬间消失，怒道：“你到底想不想去南面?还想要牛车?你知不知道，原本我们一粒盐都不准备收了，还不是看在和德山多年的交情上面?再警告你一句，该闭嘴的时候别张嘴，这是最后一次！”
贺齐舟点了点头，牵着小雪的手，默默地跟上熊爷，在其背后无声问候对方的祖宗十八代。
走出甬道，眼前一亮，是一间比外面要高上一倍的土坯房，房间极大，