第十二回
因挨乡团兵自益阳方向赶来，丁香爹是无论如何也不敢以身犯险去了。寻思之下径直过东山下宁乡，辗转到了长沙。可怜他身无分文，靠半乞半讨好些日头才到长沙，平日里手头宽绰，行走江湖几时受过如此羞辱。说到这时丁香爹感慨的讲是真真应了龙搁浅滩遭虾戏，虎落平阳遭犬欺的古话。
饥寒交困下丁香爹试着去长沙找些熟人，希望筹些盘缠好再辗转去南县草尾街与丁香叔叔会面。兜兜转转寻了好几个熟人都没得下落，有些心灰意冷丧气的他漫无边际的在街市中游走。转过一个街角时一不留神与一人撞了个满怀，当时那人被撞的跌在地上，爬起来时口中胡咧着骂道:“瞎眼哒，急哒去奔丧投胎！”丁香仔细一瞧，顿时眼中发光，大声叫道:“哎，肖经理，撞到您老哒，真是不撞不成交，可巧我正找您咧。”
那人一看，先怔了一会，脸上掠过一丝惊讶，复又满脸堆笑，说道:“噢，原是玉石爷，幸会幸会，有何讨教？”丁香爹听了忙拉过肖经理走入一饭铺，礼让坐下后述说了他的情况与来历。
胖嘟嘟的肖经理眯着小眼认真听丁香爹讲话，当说到逃狱时刚还满脸笑意的脸僵住了。待丁香爹讲到借钱筹盘缠时他用一只手支在桌上，用食指轻轻敲着。忽回头冲店里伙计叫道:“老板，来一碗面，加量！”复又转过身来扬起另一只手打断丁香爹说道:“玉石爷，您老瞧得起我相信我同我讲，按理无论如何要帮这个忙的。只是实在近来手头紧——刚出门时带了几个钱打算卖些米油，全给你了也不要还了，兄弟有些急事就不陪您老了。”说完抱了抱拳起身就走，临出门时回头说了一句:“玉石爷，现兵荒马乱的，自个小心点，全当兄弟冒见过。”
望着远去的肖经理和桌上这几个钱，丁香爹心里五味杂陈。想当年这肖经理经营木材、桐油生意时，丁香爹帮衬过他不少。
有一回肖经理顺河放排时，排散了木头飘下十余里。当时丁香爹用自己威望名气，唤得好十来个同行一起沿河捞起木材。有十余条木材飘到下游弯里已经被宁乡沩山陶姓名叫枭爷的同行捆好绑在自己排上，当时丁香爹硬是仗着人多，半哄半吓才夺了回来。自此两人成了莫逆，每到长沙肖经理必会款待，生意上也互有照顾，不成想今日情形。
丁香爹用肖经理那几个钱付了面钱，暗思余的钱凑合混个肚饱用个三五天还不成问题，去南县就算了。出得店门，丁香爹心神暗伤，已然断了寻友访故求助的心。心想待明日到各处碰碰运气，有啥能干的哪怕苦力也好，先求个三歺肚不饿慢慢筹些钱再做打算。
当晚找个通铺十来人挤了一晚，早饭未吃便四处寻事，走遍了好几个码头终于在溁湾镇江边一码头寻得扛米下船的苦力行当。当时怕惹事端，假装不识字让管事工头虚填了个李本初的假名混了进去。头先几日丁香爹吃了不少苦，收工时腰背酸痛，肩上通红破皮渗出血水，半个多月后渐渐习惯了。
就这样干了四个多月，除去押扣的一个月工资，已凑得路费。当时有一米船正好去益阳，丁香爹好说歹说央求混熟的船工游说老板，几番纠缠下终于让船老板同意捎带。只是生活开支多付些，为此丁香爹为感谢那个船工，把平日置办的带不走的东西全送给他了，那扣押的工资也舍弃不要了，坐船顺湘江去了益阳。
到益阳后立即动身前往南县草尾街，因怕被人认出，尽沿僻野乡村步行。饿了随便找家小店打个中伙，一天就吃一顿，店都不敢住，天黑找个桥亭桥洞凑合和衣睡个囫囵觉，天一亮继续赶路。洞庭湖区平原地区，河港众多，一路过了好几个渡口，终于在六月时到了草尾街。按照与丁香叔叔约定，丁香爹在草尾街寻了个住处蛰伏下来，夜深人静时常常惦记起家中老小，白天无事在约定地方附近等待他弟弟的出现。
左等右等下没有等到丁香叔叔消息。
终于一日中午在桥头饭铺吃饭时听到三个人在喝酒吹牛聊着时事，无意中得知