周先给宋虔之端来一碗热气腾腾的菜粥,不知他是从何处得来的肉干,周先将肉干撕成丝,用筷子按在奶白色的汤汁里泡着。

军医来为宋虔之换药,经过昨夜,宋虔之始终有一些浑浑噩噩之感，他想也许是没有睡好。

“白古游去巡营了，这一战伤亡惨重,军心不稳,祁州城原是宋、循二州贸易通商往来的陆路重镇，仅凭车马一项就能养活大半城民。种粮食土壤不算上乘，产的粮在京城、灵州、孟州这些繁华富庶之地也不受欢迎,但紧邻祁州的胶州、宋州、西北几个州城常向祁州购粮，原本各州各有所养，除却少数几个完全不适宜产粮的贫瘠州县由朝廷划拨,民间贩卖粮食皆有严格管控,粮行铺子都登记在册,背后都站着官。”周先顿了顿，眼底充溢着愤恨,“这些年全乱了套了,官府吃商人,商人吃农户,不打听不知道，稍一打听，民间怨声载道,不过短短数年，前人治世积下的钱粮，年年穷兵黩武，百姓不堪其累。”

碗底滚烫，宋虔之手指被烫得通红，他混若不觉，低头唏哩呼噜地喝了小半碗粥，用筷子挑肉丝吃。

宋虔之细细咀嚼肉丝，眼神盯着不远处的地面，蚂蚱在干枯稻草上瞎蹦跶。

“这天儿要下雨啊。”宋虔之往天上看了一眼。

周先顺着宋虔之的眼，也看了一眼。

“可不。要下暴雨了。”

许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。

宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起。

“昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带。”

宋虔之眼皮一跳：“这么快？”

“什么这么快？”吕临一脸茫然，“你们在说什么？”

“东明王府是什么反应？”

“我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。”许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，“你觉得是谁的人？”

“苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。这事，倒像是我姨母的手笔。”

“太后能使得动大内的人？”

“你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢？太监、侍卫，都是人。这些人都近身伺候主子，防不胜防。”早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。

“宫人们要钱做什么？他们也没地儿花。”吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁。

“他们不花，他们总有家人。”周先道。

“有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座。”

吕临皱着眉：“她选了东明王？东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选？”

“东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。”

“你是说，周太后会赐死东明王的母妃？”

宋虔之：“恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的。东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。”

“我去阻止。”周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下。

“东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死。”

“那就放着不管吗？”

宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字。

“这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗