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但因为豪饮，他唇角挂上一抹粥痕，自己不察，王玉英却瞧见，掏帕子要帮他擦，荆野连忙捉住她的手。

王玉英移开荆野的手，坚持擦拭：“《中庸》说‘率性之谓道’，啜饮随心，在我面前不必矫饰。”

她可以接受最真实、自在的他。

荆野却坚持用勺：“我得矫正过来，在朝为官必须文雅。”

王玉英垂眼，可想而知，他因为不懂规矩礼节，受了多少同僚的白眼和排挤。

他之前经常同她主动分享京郊大营和朝事，却从未提及、抱怨过一句。

王玉英沉默时，荆野亦在思忖——他会努力适应、改变，弥补自己的出身，配上英娘。

“你今日不当值吗？”

“告了半日假。”荆野吃得比平时慢，但还是比王玉英先吃完，碗底那几粒米忍不住刮干净后，分腿手放膝上，静静瞧着她。

“怎么了？”王玉英问。

荆野在自个脖颈处比划手刀：“早上说好的，要回我一刀。”

“那你闭眼。”

他顺从地紧闭两眼，没有偷看。王玉英倾身在他左颊上轻轻印上一个吻，一触及分。

荆野睁开眼，高扬唇角看着她。

是日，王玉英照例当值，进兵部时朝暖阁觑了眼，里头灯火通明，隐约可见皇帝轮廓，她迅速收回目光。

继续往议事堂走，暖阁门口的内侍却追过来：“大人容禀，陛下口谕，昨日既允大人训军之事，若无冗务，便可督练城中军队。”

王玉英颔首，公务稍闲时便往校场督军，悬锤列阵，闻鼓而进，闻金而退。但城中兵士不多，攘卫京师的大军驻扎在京郊大营，徐恒并没有松口允她出城。

二十三过小年，糖瓜一粘，不晓得狄人异动的同僚们心思就多少有些飞，政务变少，家事忙碌，取消宵禁后集市里从早到晚都有人打年货，全城百姓喜气洋洋盼着新年。

除夕夜，楚英回家，荆野当值，只有王玉英和卷雪、霜天吃年夜饭，一人做了几道家乡菜，凑成十全十美。看鱼不能夹，但丸子能吃，听着外头的炮竹声，王玉英筷子刚伸向盘中丸，门外骤然响起数声急叩。

卷雪去开的门，因为府内灯全亮起的缘故，王玉英在厅内就能瞧见门口伫着京郊大营的小校。

夹着肉丸的筷子在空中顿住，听他气喘吁吁：“昨夜子时，北狄举兵犯境，贡队亦骤发难，伏兵四聚，急攻北疆诸营及官道，所过之处，抗者尽屠。”

外头再炸一声炮竹，王玉英筷中肉丸滚落，她放下一口没吃年夜饭，奔去牵汗血马，径直跃上：“驾——”

冲出家门，疾驰往禁宫。

*

崇文巷，郑府。

灯火如昼，朱门两侧贴着新桃，琉璃灯下福字映辉。

喜庆的大红毡毯一路从入门铺至祠堂。郑扬之身为一族宗子，正率全族男丁行三牲祭礼，三跪九叩，告慰先祖，祈愿族运昌隆。

花厅内的地龙烧得极暖，琉璃鹅、蟹酿橙、煿金煮玉……各式各样的山珍海味已在桌上摆好，等着祭祀完了开席。小孩子们则盯着筐中的压岁金锞子，果然，一祭祀完，宗子的长随就命他们依长幼顺序排队，挨个到宗子面前磕头，分发赏赐。

族中稚子多，才发至一半，就有家仆慌慌张张跑至内院门口，手里犹捧信鸽。旋即有长随过去私语，再急急附耳郑扬之。郑扬之神色立变，起身往里行去，如一阵风，留下长随继续发放金锞。

他鲜少变色，郑国老夫妇皆看在眼里，上官夫人看向自家夫君，郑国老则把娘子的手一摁：“我去瞧瞧，许是政事，你就别管了。”

郑国老在库房门口堵住郑扬之去路。

他往儿子身后眺，见其长随捧一只紫檀嵌碧的四方盖匣，不禁眉心一跳——这宝匣锁库房多少年了？内里存放着祖传的软甲，由金丝和千年滕枝编造，刀枪不入，全天下兴许就这一件，非家主不能动用。

“你要把这拿哪去？”郑国老原先负在身后的双手绕至前来。

“实不相瞒，孩儿要进宫一趟。”郑扬之腿往前迈，似乎打算绕过父亲。

郑国老蹙眉凝视，郑扬之离得近了，沉声告知：“昨日子时，北狄倾巢犯境。”

郑国老眉头皱得更紧，但仅须臾就催促：“速去！”

他的孩儿做得对，大敌当前，当以国家为重，暂放私怨，同仇敌忾。

再不管这甲拿与何人穿。

第69章·圆九

且不说郑扬之奉宝入宫，只说王玉英纵马飞驰，到了宫门跃下马时，即刻就问：“陛下在哪？”

守门的禁卫答不出，王玉英就按自己猜测往垂拱殿赶去。不一会前头迎来两内侍，后头亦有一内侍追赶，三人差点碰到一处，又齐齐朝王玉英行礼：“王大人，圣躬万机，谕请您移步兵部暖阁稍候。”

“陛下现在何处？”

“暖阁内已备下雀舌，一盏茶工夫陛下便来召见。”内侍们恭敬重复。

王玉英二话不说重新朝垂拱殿走，

“王大人，王大人！”内侍们追不上她的步子，只得在后呼唤央求。

王玉英闻似未闻，行至汉白玉桥头时，眺见兵部尚书与一众相熟武将正自殿中退出。她瞬间心急，跑起来三两步过了桥，与诸同僚相逢道侧，默然无语，仅眼神略一交接，便拾级上阶。

殿前内侍们俯见王玉英，愈发迅速地关门，王玉英却飞驰如风，从缝隙间钻入，将内侍的数声“大人您不能进去”丢在身后。

深殿寂寂，宫灯高照，皇帝已身离龙椅，正欲下阶，见到她来，脚步顿住，在丹陛之上反剪两手，俯瞰。