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王玉英直直再往前迈了数步，拱手作揖：“臣闻敌犯境，愿请缨直捣虏庭！”

“朕已经敕元太尉为总帅，安远将军为副手，并冯忠、姬慎二将，各率精兵，分道驰援，诸路皆发。”皇帝声如洪钟，重抬步下阶，“武举乃为国选材之本，不亚前线，卿当专注殿试，不应失职。”

他从王玉英身边擦过，一眼未瞟，径直往下。

王玉英仅须臾迟疑，就被拉开四、五阶。玥卞lǐɡё

她重新追上徐恒：“陛下！殿试之期在四月，臣愿立军状，三月之内必能驱敌国门之外，克复北疆。如期返京后执锐殿试，绝无延误！”

徐恒回看她一眼，停步在阶下等着。待王玉英走近，他轻缓道：“你若实在焦心，朕可允你暂入中枢，在京中参与调度。”

她站在他旁边，闻言一直攥拳的右手拇指指腹在食指上勒了一下。

徐恒睹见，叹了口气：“‘伐谋为上，伐兵为下’，其实帷幄之间亦可决胜千里。”

王玉英拇指仍旧不断摩挲，他这番话的确令她心头松动、摇摆。别看她义正词严要去讨伐斛谷须弥，其实每回说的时候心都在悄悄地抖，语气越铿锵，心里就越悲痛，难受。

“你在京城还能兼顾武举。”他循循善诱，语重心长。

是啊，她在心里附和，躲在京师弥是死是活她都不会亲见，做缩头乌龟可避免纠结，躲开疼痛。

“那就这么说定了。”皇帝以为说服了王玉英，转身朝门边步去，内侍们早悄然为天子重开殿门。

她很快和皇帝拉开一长段距离。

成排宫灯在地上投出一圈又一圈光亮，皇帝经过时光圈里逐一出现一个影子。恍惚间她觉得这影子站立起来，变成了爹爹和他旧部的轮廓，他们走到也不是禁宫的青石板，而是阳关的城墙，一趟趟不敢松懈地巡逻。《策论》就是爹爹的主簿在城墙上给她教完的，里头说将士“赴汤蹈刃，死不旋踵”。

王玉英拔腿狂追徐恒：“陛下！”

徐恒一听见她唤，就不自觉放缓脚步。

她在汉白玉桥上追上皇帝：“陛下，臣曾夙居北疆，谙熟当地山川险隘、水草道路，还精通北疆俚语。”

徐恒垂眼，讳莫如深。

王玉英续道：“诸位将军虽然勇冠，但都不曾久驻北疆。所以臣斗胆请为前部参军，辅佐诸位将军，效犬马于军前，可令王师进退更速。”

皇帝缓慢转过身来，虽有宫灯照耀，但他的龙袍仍被夜幕罩上一层黑纱。

他看了她会，幽幽地问：“你是非去不可么？”

此刻他面上神色像极了汉白玉桥下那条潜藏的深邃河渠，偶有几滴灯火坠入水中，在黑暗中倏忽明灭。

王玉英咬着两排牙齿，深吸吐纳，而后开口：“是。”

回答的时候她双手皆攥成拳，但没有再摩挲，唯仅仅捏着。

是字坚定落地时，恍觉有一把刀对着自己心口的肉瘤狠狠剜去，虽然一直滴血，但终于没了赘生物。

她眼热续道：“臣乃将门之后，世受国恩，先父一生捍御疆土，我亦受汉禄养活二十六年。今社稷有难，岂能惜身？且臣是真的了解北疆，也还算了解狄人习性，到了战场臣绝无二心，愿赴汤蹈刃，死不旋踵！”

大义当前，她不会动摇，也发誓不会再被诱惑。

徐恒听她句句说死，着实难受。他垂眼半晌，还是调头转身，他不能允她，不能让她去涉险，万一有个三……不，他陡然制止自己的设想，因为光是“万一”两个字，就足够让他心慌。

徐恒抬腿要下桥，王玉英突然在后嚷道：“陛下为什么不允我？”

徐恒腿依然朝前迈。

“明明驰援北疆，我最合适。”

徐恒右脚落地，左脚再抬。

“陛下是怕我离了京师，一去不回吗？”王玉英红了眼，“身为国君，更应以大义为重，不应迫在眉睫了还小肚鸡肠！”

徐恒猛地转身：“你就是这样想朕的？”

静默片刻，王玉英勾起唇角：“那该怎么想？”她的唇角有弧度却没一丝温度，着实称不上笑，“陛下应该巴不得让我去啊，因为我这一去，就终于……理解了陛下。”

徐恒倏地身子绷紧。

王玉英徐徐再道：“陛下杀江庶人，我去杀斛谷须弥，我不再是意气用事的人，变得和陛下一模一样。”

徐恒脸骤板起，城中的除夕烟火高高在头顶绽放，炽热的白光将他精彩纷呈的表情照亮。

最终，一切神色在他脸上归于死寂。

王玉英再近前一步，笑道：“我去亲手抹去自己昏头的污点，陛下很高兴吧？”

她的脸也被再次绽放的烟火照亮，恍白得没有血色，徐恒瞧着这一霎竟只难过她的难过：“朕没有……”

他苍白欲辩，却被王玉英毫不犹豫打断：“陛下知道您为什么有时说这，有时说那，总圆不了吗？”她不想再跟他兜圈子浪费时间，更不在乎戳痛他，“因为我敢坦诚自己对北狄王动心，您却不敢认江庶人！”

坚持地否认才会令说辞漏洞百出。

那几年他但凡还存一点爱，都不会任她在坤宁宫和玉清观受尽折磨。

烟花放完，她的脸重隐黑暗：“那陛下为什么会动心呢？”

“别说了！”徐恒急止。

她却要咄咄逼人，始终高旋着唇角，扬起两眉，道破答案：“因为您是陛下啊！”

龙要配凤，而她不够好。