她的五官不算精致,但眼神很特别——那是一种经历过风浪、见过生死之后才会有的眼神。坚毅,警觉,还有某种深藏的柔软。
“健助先生?”女人站起身,拍了拍手上的泥土,然后看到了莫克,“这位是?”
“海军那边的悬赏猎人。”健助说,“他在追查那些鱼人的事。”
女人的眼神瞬间变了。
不是欢迎,而是敌意。
“海军?”她的声音冷了下来,“海军来可可亚西村干什么?这片海域已经被你们遗忘多少年了,现在突然想起来还有个村子在这里?”
“贝尔梅尔。”健助有些尴尬地打圆场,“他不是海军本部的人,只是猎人……”
“猎人也好,海军也好,有什么区别?”贝尔梅尔——那个蓝女人——双手抱胸,冷冷地看着莫克,“都是拿钱办事的人。我不管你来这里有什么目的,可可亚西村不需要你们。请回吧。”
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莫克看着她。
他知道这个女人。
贝尔梅尔,前海军女兵,在一次战斗中受了重伤后退役,回到可可亚西村收养了两个孤儿——娜美和诺琪高。在原本的故事里,她会为了保护两个女儿,被阿龙当面枪杀。
她的死,是娜美一生的阴影。
“贝尔梅尔小姐。”莫克开口了,“你曾经是海军,对吗?”
贝尔梅尔的身体微微一僵。
“你怎么知道?”
“你的站姿。”莫克说,“双脚分开与肩同宽,重心微微下沉,右手下意识地放在腰部——那里曾经别过枪。这是海军标准训练养成的习惯,改不掉的。”
贝尔梅尔沉默了几秒,然后冷笑了一声。
“观察力不错。但既然你知道我当过海军,就该知道我对海军的办事效率有多了解。”她的语气里带着讽刺,“如果海军真的在乎东海的小村子,我就不会在战场上受重伤差点死掉,更不会退役后连抚恤金都拿不到。”
“我不是海军本部派来的。”莫克说,“我是卡普中将亲自签的猎人执照,任务目标只有一个——阻止阿龙海贼团先锋队在这片海域建立据点。”
卡普的名字让贝尔梅尔的表情产生了一丝变化。
“卡普……那个传说中的海军英雄?”
“是他。”
贝尔梅尔盯着莫克看了很久,似乎在判断他是否在说谎。
然后她收回目光,转身走向木屋。
“进来吧。”
木屋的内部比外面看起来更简陋。
一张桌子,几把椅子,墙角堆着渔网和农具。墙上挂着一张泛黄的照片——穿着海军制服的贝尔梅尔和两个小女孩,一个橘色头,一个蓝色头。
“那是我收养的两个女儿。”贝尔梅尔注意到莫克的视线,语气柔和了一些,“诺琪高和娜美。她们去镇上了,晚上才回来。”
莫克点了点头,在桌边坐下。
“说说那些鱼人的情况。”
贝尔梅尔给自己倒了杯水,一口喝干,然后开始说。
“第一次现他们的踪迹是十二天前。一艘大型海贼船停靠在可可亚西村以东三海里的无人岛附近。我当时以为是路过的海贼,没有太在意。但三天后,他们派了人上岸。”
“他们来村子了?”
“来了。”贝尔梅尔的脸色沉了下来,“三个鱼人,领头的那个叫克罗欧比,是个锯齿鲨鱼人。他们在村子里转了一圈,问了几个问题——村子里有多少人,有没有海军驻扎,粮食产量多少,附近有没有其他岛屿。”
“你怎么回答的?”
“我没回答。”贝尔梅尔说,“我让健助告诉他们,这里是穷村子,没什么值得抢的。他们没说什么就走了。”
“但他们还会再来。”
“我知道。”贝尔梅尔握紧了杯子,“鱼人和人类不一样。他们能在水下呼吸,能在海里自由行动。对他们来说,可可亚西村这样的沿海村子是最理想的据点——远离海军基地,靠近航道,而且周围有多个无人岛可以作为前哨站。”
她的分析很冷静,条理清晰,完全不像一个普通的退役士兵。
“你在这里生活了多久?”莫克忽然问。
“八年。”贝尔梅尔说,“退役后就一直在这里。”
“八年里,有没有遇到过海贼袭击?”