“遇到过几次。”贝尔梅尔说,“但都是些小角色,最多悬赏几百万贝利。村子里的民兵队勉强能应付。但这次不一样。”
她的声音低沉下来。
“鱼人海贼团不是普通海贼。他们的人数虽然不多,但每一个鱼人的战斗力都抵得上十个普通人类。如果阿龙海贼团的主力也跟来……”
她没有说完。
但莫克明白她的意思。
如果阿龙海贼团主力抵达,可可亚西村没有任何抵抗的能力。
“所以你让健助隐瞒消息。”莫克说,“不想让海军知道?”
“知道了又能怎样?”贝尔梅尔反问,“东海的海军支部有多少兵力?能调动多少军舰?就算他们愿意派人来,等援军赶到,村子早就没了。”
莫克没有说话。
她说的是事实。
东海的海军力量在所有海域里是最薄弱的。大部分兵力集中在罗格镇和几个主要岛屿,像可可亚西村这样的小村子,根本不在海军的保护范围之内。
“但你不一样。”贝尔梅尔忽然看着莫克,“你一个人就来了。”
“我只是来执行任务。”
“任务内容是什么?”
“阻止阿龙海贼团先锋队在可可亚西村附近建立据点。”莫克重复了一遍任务文件上的内容,“任务期限七十二小时。”
贝尔梅尔盯着他。
“你打算怎么做?”
莫克站起身,走到窗边,看向窗外的橘子林。
午后的阳光透过树叶洒下斑驳的光影,远处的海面波光粼粼。一切看起来都那么平静,仿佛暴风雨永远不会来临。
但莫克知道,暴风雨已经在路上了。
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“我需要知道更多信息。”他转过身,“鱼人先锋队的船停靠在哪个无人岛?他们的巡逻规律是什么?有没有在岛上建立临时据点?”
贝尔梅尔犹豫了几秒。
然后她站起来,走到墙角的柜子前,从里面拿出一张手绘的海图。
“这是我这些天画的。”她把海图铺在桌上,“他们的主船停靠在东边的这个无人岛。白天会有两到三艘小艇在附近海域巡逻,晚上全部回到主船附近。那个叫克罗欧比的鱼人每隔三天会上岸一次,但只是在海岸边转一圈就离开,没有深入村子。”
莫克低头看着海图。
画得很细致,标注了暗礁、洋流和巡逻路线。
“你每天都在观察他们?”
“不是观察。”贝尔梅尔说,“是监视。我不能让他们伤害我的村子。”
她的声音里有一种不容置疑的坚定。
莫克忽然想起蒂奇老头说过的一句话——有些人在战场上受过伤之后会选择逃避,但有些人会选择变得更强大。贝尔梅尔显然是后者。
“贝尔梅尔小姐。”莫克抬起头,“你愿意帮我吗?”
贝尔梅尔愣了一下。
“帮你?我只是个退役的老兵……”
“你熟悉这片海域的每一块暗礁,每一条洋流,每一个适合伏击的位置。”莫克指着海图,“你当了八年海军,接受过正规的战术训练。而且——”
他停顿了一下。
“你比任何人都更想保护这个村子。”
贝尔梅尔沉默了很久。
然后她忽然笑了——那是一个真正的战士的笑容,锋利而温暖。
“你小子,说话比我当年的长官还管用。”她卷起袖子,“说吧,你需要我做什么?”
夕阳西下的时候,诺琪高和娜美从镇上回来了。
诺琪高十一岁,蓝色的头扎成马尾,脸上带着出年龄的沉稳。娜美八岁,一头橘色的短,怀里抱着一本航海图册,眼睛明亮得像两颗星星。
“妈妈,我们回来了!”娜美一进门就扑向贝尔梅尔,“今天我在镇上的书店看到了新出版的航海图,老板说那是伟大航路的部分海域!贝尔梅尔,伟大航路真的存在吗?”