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“那时候，草原上有一个部落，叫白狼部。他们的人骑着最快的马，射着最准的箭，在草原上无人能敌，有一年冬天，大雪封了路，白狼部的牛羊冻死了很多，他们没有办法，只能南下劫掠边境的村子。”

小政儿忍不住问：“那后来呢？他们抢到东西了吗？”

李牧摇摇头：“没有。因为边境上有一个守将，他早就算准了白狼部会来，提前把村民都转移到了安全的地方，然后在白狼部必经的路上设了埋伏。”

“那个守将打赢了吗？”丹问。

“打赢了。”李牧顿了顿，“但他没有杀那些俘虏，而是把他们放了回去，还给了他们一些粮食和盐。”

小政儿瞪大眼睛：“为什么？他们不是坏人吗？”

李牧看着他，目光温和而深远：“因为那个守将知道，白狼部的人不是天生的坏人，他们只是活不下去了，如果他们活不下去，就会一直来抢。但如果给他们一条活路，他们就不会再来。”

小政儿似懂非懂地点点头。

阿黎忽然开口，声音轻轻的：“那个守将……是你吗？”

屋里安静了一瞬。

李牧低头看着儿子，那双沉静的眼睛里，映着他的影子，他点点头：“是阿父。”

阿黎没有再问，只是往他身边靠了靠。

小政儿看看阿黎，又看看李牧，忽然说：“伯父，你真厉害。”

李牧微微一愣。

小政儿认真地说：“你不光会打仗，还会救人。”

这是他阿母一直尊敬的人，阿母几乎每次打仗都要说，久而久之小政儿也跟着记了很多东西。

李牧没有说话。他只是伸出手，轻轻揉了揉小政儿的头。

赵英在一旁静静看着，眼眶微微发热。

夜里，等所有灯光都熄灭后，李牧独自坐在院中。

夜风微凉，头顶是满天星斗，他仰头望着那片璀璨的星河，想起北地的夜空，也是这样的星星。只是那里的风更烈，草更广，天地更辽阔。

身后传来轻轻的脚步声。

他没有回头，只是轻声道：“睡不着？”

赵英走到他身边，将一件外衣披在他肩上：“你也是。”

李牧握住她的手，让她在身边坐下。

两人并肩坐着，望着星空，许久没有说话。

“阿英，”李牧忽然开口，“你说，我这一步，走对了吗？”

赵英看着他，目光坚定：“你问的是哪一步？是假死脱身？是来秦国？还是把我和阿黎托付给阿晚？”

李牧沉默。

赵英轻声道：“我不知道这一步对不对，但我知道，我和阿黎现在很好，比在代郡被软禁的时候好，比逃亡路上担惊受怕的时候好，阿黎也不再不说话了。”

她顿了顿，声音更轻：“牧，这就够了。”

李牧转头看她。星光下，她的脸庞瘦削却平静，眼中没有责备，没有怨怼，只有深深的深深的平静。

很久之后，李牧低声道：“不管将来如何，只要你们在，就够了。”

夜风吹过院落，吹动廊下的灯笼轻轻摇晃。

第214章

咸阳宫深处，药汤的苦味日夜弥漫。

秦王的病势时好时坏，太医院令日夜值守，鬓边白发又添几缕。然而即便在这般光景下，那间堆满简牍的寝殿侧室里，烛火依然燃到深夜。

这夜，太子嬴柱与公子异人同时被召入宫。

秦王靠在软榻上，面色灰败如旧宣纸，唯那双眼睛，在烛火映照下依旧锐利，他抬手屏退左右内侍，只留下父子二人。

“寡人这几日，”声音沙哑低沉，却字字清晰，“总梦见先王，梦见宣太后，梦见……许多年前的旧事。”

嬴柱垂首：“父王春秋已高，又值病中，不宜劳神太过。”

“劳神？”秦王唇角扯出一抹淡笑，那笑里带着几分自嘲，几分不甘，“寡人这一生，最怕的就是‘劳神’二字，可秦国要东出，要一统，哪一步不需要劳神？”

他顿了顿，目光转向舆图的方向，那里挂着天下山川，也挂着那颗他悬了数十年的心。

“你们可知，寡人心里还悬着一件事？”

嬴柱与异人对视一眼，皆不敢贸然接话。

秦王缓缓撑起身子，枯瘦的手指指向舆图上那个几乎可以忽略的小点。

“雒邑。”

两个字，轻飘飘地落下来，却如重锤砸在父子二人心头。

“周室，”秦王的声音低沉下去，“自赧王五十九年卒，周已无王，可那九鼎，还在雒邑，在东周君手里。”

嬴柱沉吟道：“父王，周室虽亡，然东周君尚在，且……”