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“且什么？”秦王打断他，“且名存实亡？且不值一提？还是且秦国不该做那‘弑君’之人？”

他咳了几声，脸上泛起病态的潮红，却强撑着继续说下去：“寡人告诉你，只要那九鼎还在雒邑一日，天下就还有一块牌位，那些心怀异志之人，就还能打着‘尊王’的旗号，行那合纵之事。周室是死了，可那牌位，还立在那里。”

异人心中一震。他终于明白祖父为何在病重之际，还要提起这件事。

不是为那几尊冰冷的青铜器，不是为那早已失落的虚名，而是为……

“王上之意，”异人沉声道，“是要将那牌位，握在自己手中？”

秦王的目光落在他身上，良久，微微颔首。

“九鼎在周，是天命所归的象征。九鼎在秦，天命便在我秦。”他的声音越来越低，却字字千钧，“寡人这辈子，是不能亲眼看见六国归一，但至少，要让那九鼎，在寡人咽气之前，入咸阳。”

太子深吸一口气：“父王，此事应该需从长计议。”

“从长？”秦王闭上眼，嘴角勾起一抹苦涩，“寡人还有多少‘长’？”

殿内陷入沉默，烛火跳动，将三人的影子投在墙上，忽长忽短。

许久，秦王睁开眼，目光落在异人身上。

“异人，此事交给你。”

异人微微一怔：“王上……”

“你这些年办的事，寡人都看在眼里。”秦王的声音疲惫却笃定，“吕不韦那边，有你的人手，东周君手下没多少兵马，靠的是那点子周室遗老的面子撑着，真要动他，不过是一句话的事。难的是……”

他顿了顿，目光变得幽深：“难的是，如何在动他之后，让天下人说不出话来。”

异人垂首沉思，他明白祖父的意思。

东周君虽已是冢中枯骨，但那毕竟是周室血脉。秦国若贸然出兵攻灭，虽无人能挡，却难免落人口实。

那些六国遗老、合纵之士，正愁找不到由头。一个“弑君灭祀”的罪名扣下来，足够搅动风云。

“孙儿明白。”异人沉声道，“此事需师出有名，需名正言顺，需让天下人觉得，不是秦国要灭周，而是周室……自己走到了尽头。”

秦王看着他，眼中闪过一丝欣慰。

“你想怎么做？”

异人沉默片刻，缓缓道：“东周君在位多年，困守雒邑一隅，早无实权，却还端着周室宗庙的架子。，那点地盘，养不起军队，撑不起朝廷，全靠那些遗老遗少的面子撑着。而面子这东西……”

他顿了顿，目光渐冷：“最怕被人戳破。”

“孙儿的意思是，先派人入雒邑，以‘存周祀’之名，行‘分周土’之实，若东周君识趣，主动献鼎，秦国可许他安享晚年，保其宗庙不绝。若他不识趣……”

异人没有说下去，但意思已明。

秦王听完，沉默良久，忽然笑了起来。那笑声沙哑低沉，却带着几分畅快。

“好。好！”他喘息着，“寡人就知道，没看错你。”

他靠在榻上，目光望向殿顶的藻井，声音渐渐低下去。

“九鼎入秦之日，寡人在天上看着，也能对先王说一句……秦国，走到这一步了。”

太子与异人跪伏于地，久久没有起身。

退出寝殿时，夜色已深。父子二人走在廊下，谁都没有说话。

走到岔路口，太子忽然停步，回头看向异人。

“此事，你有几分把握？”

异人沉吟片刻：“周室衰微已久，东周君手中无兵无权，若只论成败，有十分把握，但……”

“但什么？”

“但此事不在成败，在如何‘善后’。”异人轻声道，“如何让天下人觉得，这是周室气数已尽，而非秦人恃强凌弱，如何让那九鼎，光明正大地走进咸阳宫。”

太子看着他，良久，微微颔首。

异人回到府中时，已是后半夜。赵絮晚还未睡，见他面色凝重，轻声问道：“王上那边……”

“王上想在我走之前，把九鼎握在手里。”异人在她身边坐下，揉了揉眉心。

赵絮晚微微一怔，随即明白了其中的分量。

“是大事，也是难事。”异人将秦王的话转述了一遍，最后道，“王上将此事交给了我。”

赵絮晚沉默片刻，轻声道：“你不必一个人扛，吕不韦那边，或许有办法。”

异人看着她，忽然握住她的手。

“我知道。”

翌日，吕不韦被秘密召入公子府。

听完异人的转述，吕不韦沉默良久。

“东周君……”他缓缓开口，“年逾古稀，心有不甘，却力有不逮，他身边那几个所谓的‘重臣’，不过是些守着旧日虚名过日子的老朽，真要动他，不难。难的是……”

“难的是如何让他‘主动’献鼎。”异人接过话头。

吕不韦点头：“公子明鉴，东周君虽弱，却还有一块周室宗庙的招牌。若秦军兵临城下，他走投无路，自然只能献鼎。但那样一来，天下人看在眼里，只会说秦人恃强凌弱，灭人宗庙。这名声，不好听。”