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十八娘指着碑上的六字：“其一：字迹过于清晰，每一笔划的边缘皆锋利刺眼；其二：每个字的转折处，崩裂的细纹犹在；其三：明明碑身有苔痕，可字槽内石色雪白，不见半点绿意。子安说的对，这碑是柳县令为了讨好皇帝，故意加的。”

郝老实双眼圆睁，震惊得合不拢嘴：“你这女鬼，懂的可真多！”

十八娘得意地扬起笑脸：“我可是京城有名的神探鬼。”

两鬼看碑的同时，一旁讲故事的柳矩因讲得唇干舌燥，嗓音发哑，便朝台下的县丞王长顺摆了摆手，示意其接续下去。

王长顺高兴上台，身形未稳，便朗声道：“五月十日，樵夫六福于山中捕兽夹下救出一只白虎。那白虎浑身雪白，独独左耳有撮金毛。”

故事刚开了个头，柳矩喝完一杯温茶，又挥手让王长顺下台，自己接着讲。

十八娘耐着性子听完故事，点评道：“碑是假的，故事是真的。”

郝老实大惊失色：“你又是如何看出来的？”

“快走。”十八娘一边催他，一边喊徐寄春。两鬼一人前去城隍庙，边走边说，“多简单啊，柳县令与王县丞眼神坚定、言语连贯。若非亲耳所闻或亲身所历，岂能讲得如此真切？”

“你真厉害！”郝老实佩服至极。眼神瞄到徐寄春，他小声问道，“他也是鬼吗？”

十八娘摆手：“他是人。”

郝老实：“你是鬼，他是人。他为何一直跟着你？”

十八娘结结巴巴：“我们关系好！”

郝老实嘴巴张开还欲再问，城隍庙已近在眼前。

两个鬼差原本悠哉地斜倚在庙门两侧，一见他近前，二话不说，抡起拘魂索便直扑过来。

将去地府，郝老实面上带笑：“死了也好，不用乞讨了。”

十八娘挥手与他告别：“祝你投个好胎。”

两鬼就此分开，鬼差押着郝老实入庙，十八娘带着徐寄春回城。

十八娘方走出几步，身后忽地传来郝老实的声音：“女鬼，你错了！”

“我哪里错了？”十八娘不服气地回头问道。

“救白虎的人是喜娘姐姐，不是樵夫六福！”

“喜娘姐姐？”

“她叫路喜娘，是世上最好的阿姐！”

庙门阖上，郝老实的声音消散在风中。

唯独“阿姐”二字的尾音，在一人一鬼耳中久久回荡。

十八娘：“若郝老实没撒谎，县衙为何要抹去路喜娘的名字，转而换成樵夫六福？”

徐寄春倒有一个猜测：“许是为了保护路喜娘。明珠一旦现世，难免会有人疑心，献宝之人手中，是否还藏着更多奇珍？”

他随口一说，不曾想身边的十八娘，正是其中之一。

听完他的猜测，她便一脸跃跃欲试道：“子安，我们去找找这位路喜娘，如何？”

“走吧。”

徐寄春假借与路喜娘是儿时旧友，从城中茶肆伙计口中，探得路喜娘的住处。

一人一鬼照旧牵着手前去。

十八娘：“又牵不到，你何必非要牵着走？”

徐寄春：“你能看见，我也能看见，这怎能不算牵上了？”

十八娘垂着头，目光扫过他们虚握的手，嘀咕道：“可是旁人看不见。”

“你管旁人作甚？是我牵着你，又不是旁人牵着你。”徐寄春停下脚步，连声数落起来，“好啊，十八娘，你难道又想抛夫弃子，改嫁他人，所以才扭扭捏捏，不肯牵我？”

十八娘大彻大悟。

她心虚时，爱喊他儿子。他心虚时，便拿她改嫁说事。

“你从前巴不得我改嫁呢。”

“得看是谁。”

改嫁给我，自然巴不得。

徐寄春开心地想。

路喜娘是采药女，与另一位采药女李盼水，住在城外柘山下的万年村。

徐寄春一路问到两人所住的院子，可篱笆院门紧闭，明显无人在家。见远处小道有几个村民经过，他着急追过去拦住一位村民，打听两人的去处。

村民指了指柘山：“去山里采药了。”

一人一鬼辗转山中几处采药地，总算在一处矮坡下找到李盼水。

她背着竹篓，忙得满头大汗。

待得知徐寄春的来意，她抬袖抹去汗水，困惑地摇摇头：“喜娘拿了银子便走了。”

徐寄春：“何谓拿了银子便走了？”