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第2章 微服初遇（第4页）

萧秋水转过身，看向他。

四目相对的瞬间，赵炎感到心脏漏跳了一拍。

那双眼睛……太干净了。像秋天的湖水，清澈见底，映不出丝毫杂质。但在这清澈之下，又藏着某种深沉的、坚韧的东西，像湖底千百年沉淀的磐石。

而萧秋水，也在打量着眼前这个青衫公子。

衣着普通，但料子极好；气质温文，但站姿挺拔；眼神温和，但眼底深处……好像有光？金色的，一闪即逝，像是错觉。

更重要的是，这人身上有种很特别的气场。不是内力，不是杀气，而是一种……让人忍不住想靠近、想信任的温暖感。

“在下萧秋水。”他拱手回礼，“萍水相逢，怎好让兄台破费？”

“江湖儿女，何必拘礼。”赵炎笑道，指了指楼上，“方才兄台下来时，楼上还有两位朋友吧？不如一起？正好，我也想听听金银钱庄的事——不瞒兄台，我家在汴京也有几处生意，最恨这种欺行霸市的行径。”

这话半真半假。赵家（皇室）在汴京的生意何止几处？但以“赵炎”这个富商之子的身份说出来，倒也合理。

萧秋水犹豫了一下。

这时，楼梯上传来一个清脆的女声：“既然这位公子盛情，秋水，我们就恭敬不如从命吧。”

一个白衣女子走了下来。

她约莫二十出头，面容清丽，眉目如画。最特别的是她腰间挂着一串银铃，走动时却无声响。她身后跟着一个看起来只有十六七岁的少年，虎头虎脑，眼睛滴溜溜转着，好奇地打量赵炎。

“这位是唐柔姑娘，这位是左丘然小弟。”萧秋水介绍道，“都是我的……朋友。”

朋友，而不是同门。

赵炎敏锐地捕捉到这个用词的差别。他拱手：“唐姑娘，左丘小弟，幸会。楼上请？”

五人重新上了二楼，在萧秋水原来的桌子旁坐下。赵炎叫来小二，点了醉仙楼最拿手的几道菜，又要了一坛二十年的女儿红。

酒菜上齐后，赵炎亲自斟酒。

“第一杯，敬侠义。”他举杯，“萧兄方才所为，当得起这两个字。”

萧秋水举杯：“赵兄过奖。路见不平，本就是我辈该做之事。”

两人一饮而尽。

酒入喉，微辣，但很快回甘。赵炎放下酒杯，状似随意地问：“萧兄方才说在查金银钱庄的案子？不知这钱庄除了放高利贷，还做了什么？”

萧秋水放下酒杯，眼神变得凝重。

“赵兄可知，最近三个月，汴京城有七家小商户破产，三家灭门，都与金银钱庄有关。”他压低声音，“而且，死的人……死状都很奇怪。”

“奇怪？”

“表面看是自杀或意外，但仵作验尸后现，死者体内都有一种慢性毒药残留。”萧秋水道，“这种毒药很罕见，产自苗疆，在中原几乎见不到。而且，中毒者死前会神志恍惚，轻易就能被诱导做出极端行为。”

赵炎心中一动：“你的意思是……金银钱庄用毒药控制欠债人，逼他们去死，好吞并家产？”

“不止。”萧秋水摇头，“我查过那几家商户，他们的产业都在汴京的要害位置——两家在漕运码头附近，三家在军械作坊街，两家在粮仓区。破产后，这些产业都被同一个神秘买家低价收购。”

“神秘买家？”

“查不到身份，只知道是通过几个不同的牙行交易，资金来源复杂，有江南的盐商，有川蜀的茶商，甚至还有……北地的马商。”

北地马商。

这四个字，让赵炎瞳孔骤缩。

金国？

“萧兄怀疑，金银钱庄在为某个势力收购战略要地的产业？”赵炎缓缓道，“而这个势力……可能来自北方？”

萧秋水深深看了他一眼：“赵兄果然敏锐。不错，我怀疑金银钱庄背后，是金国的细作网络。他们用高利贷逼死商户，低价收购产业，在汴京布置据点，为日后……做准备。”

日后什么，他没说，但在座的人都明白。

金兵南下，汴京围城。

如果城内关键位置都被金国细作控制，那城防就会千疮百孔。

“这件事，你报官了吗？”赵炎问。

“报了，但石沉大海。”萧秋水苦笑，“开封府推说证据不足，刑部说要层层上报，枢密院更是连门都不让进。我甚至怀疑……朝中有人，在保护这个网络。”

当然有人保护。

赵炎心中冷笑。李邦彦是明面上的，暗地里还不知道有多少。金国经营多年，这张网恐怕已经渗透到朝廷的各个角落。

“所以萧兄打算自己查下去？”赵炎看着他，“恕我直言，这很危险。金银钱庄敢在汴京这么嚣张，背后的靠山恐怕不止金国细作那么简单。你可能……会得罪一些你得罪不起的人。”

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“得罪不起？”萧秋水笑了，笑容干净而坚定，“赵兄，我习武的第一天，师父就告诉我：练剑不是为了欺负人，也不是为了自保。是为了在有人被欺负的时候，你能站出来说‘不’。”

他拿起桌上的剑，轻轻抚过剑鞘。

“这柄剑叫‘秋水’，是我十六岁时师父所赠。他说，剑如秋水，要明澈，要锋利，要映照世间不平。如果我因为怕得罪人，就眼睁睁看着恶行肆虐，那这剑，不如折了。”

话音落下，桌上一片安静。