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城墙上戍卫的士兵比平日多了一倍，每个人都紧绷着脸，目光死死盯着北方地平线。城内街道冷清，百姓门窗紧闭，只有偶尔匆匆跑过的传令兵，马蹄声在空荡的街巷里回响。

帅府偏厅内，炭火烧得正旺。

姜渔与赫连厄对坐在长案两侧，案上堆满了粮草账簿、药材清单、军械损耗记录。烛火将两人的影子投在墙上，随着偶尔爆出的火星微微晃动。

“东门粮仓还剩多少？”姜渔手中朱笔在账册上快速勾画。

“七千石，够守军半月之用。”赫连厄说着，手里算盘打得噼啪作响，“但若战事延长，需从西州紧急调运。我已传信过去，最迟初五可有第一批粮车抵达。”

姜渔点头，在账册上做了标注。

“伤兵营那边，崔先生要的药材和麻沸散备齐了吗？”

“齐了，陶玉成今早亲自押送过去的。”

两人边聊边埋头处理公务，偏厅内只剩算珠碰撞声和纸张翻动声。

两日后，捷报终于传来。

传令兵几乎是滚下马背的，浑身是血，却高举着沾满尘土的军旗，嘶声喊道：

“胜了！段帅大胜！夜国东路军溃退三十里！”

满城沸腾。

百姓涌上街头，欢呼声震天动地。城墙上的士兵激动得互相拥抱，有人甚至哭了出来。

姜渔与赫连厄冲出帅府，在人群中心见到了被亲兵搀扶下马的段晟。

段晟玄甲残破，脸上有一道新鲜的刀伤，还在渗血，眼中却燃烧着炽烈的火焰，向她抱拳道：“老臣幸不辱命！”

“段帅辛苦了。”姜渔连忙上前，“伤势如何？”

“皮肉伤，无碍！”段晟摆手，随即道，“梁王殿下那边，也成了。石上峪大捷！”

段晟眼中满是钦佩：“殿下率三千轻骑，借古道潜入，烧了夜国北路军的粮草大营。宗政息部趁机突围，两军汇合，已歼敌逾万！”

周围的将士们听见，欢呼声更甚。

姜渔注意到段晟话中未尽之意：“段帅，殿下和我舅舅现在何处？”

段晟笑容微敛，道：“殿下及徐大人率部断后，让我先带主力回城。算时辰，最迟明晨也该到了。”

姜渔轻轻颔首，扶他前去养伤。

翌日早，城外果然迎来徐知铭的部队，傅渊并不在其中。

徐知铭受了轻伤，崔相平替他包扎开了药，他愧疚道：“抱歉，小渔，殿下替我撕开包围，让我先回来传信，但他和剩下五百精兵还没有消息。”

姜渔安慰道：“舅舅，你平安就好，殿下不会有事的。你忘了吗？他以前作战就经常这样，但每次都能取胜。”

走出房间，她才深吸一口气，强迫自己镇定下来。

赫连厄已去清点城中可战之兵，准备接应殿下回城。

姜渔只能继续等待。

然而直到除夕当天，傅渊仍未归来。

派出去的斥候带回的消息一次比一次紧急：夜国北路军虽遭重创，却仍有万余残部，正疯狂反扑。傅渊率部据守一处无名山头，已血战一日一夜。

帅府内的气氛重新凝重起来。

赫连厄不断调整着接应方案，却一次次被前线传回的噩耗打乱——夜国增兵了，山头被围了，箭矢用尽了。

而为了凉州防务，大部队必须留在城内。

姜渔盯着地图上那个被朱砂圈出的小小山头，窗外，天色又暗了下来。

城楼上，戍卫的士兵比平日多了数倍，火把在风雪中摇曳，将一张张被冻得通红却依旧坚毅的脸映得忽明忽暗。

姜渔披着厚厚的狐裘，登上城楼，替戍卫将士送去年夜饭。

而后静静立在垛口前，望着北方。

依然没有消息。

连赫连厄都开始坐立不安，唯能强作镇定安抚众人。

姜渔握紧了手中的暖炉，指尖因用力而微微发白。她感受不到暖意，只觉得心里空落落的，像被这北境的寒风凿出了一个洞，冷飕飕地灌着风。

远处的连绵山脉隐在夜幕之后，露出模糊的暗影，天地间黑茫茫一片，寂静得只剩下风声。

姜渔抬头看着星星，在心中默数。

一、二、三……

数到不知第几百下时，脚下忽然传来极其细微的震动。

起初她以为是错觉，以为是风雪太大，而她站得太久。但那震动越来越明显，从脚底蔓延到小腿，再到整个城墙。

城楼上的士兵也察觉到了。

“有动静！”有人低喝。

所有火把瞬间转向北方。守卫的将领快步走到垛口前，眯眼望向黑暗深处，手已按在了刀柄上。