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徐执玉哑然失笑，扬声问道：“你们不饿吗？”

“饿！”

徐执玉提起手中食盒晃了晃：“去堂屋等着。”

小菜下锅滚了几滚，很快几碟冒着热气的菜便被端出伙房，摆上了桌。

碗碟轻响，徐执玉夹了块油亮的烧肉放到十八娘碗里，随口提起：“对了，我明日要随几位阿姐去武府，面见辜夫人。”

十八娘面有忧色：“娘亲，我们明日不打算出门，让两个护卫跟着您。”

徐执玉摆摆手：“不必担心，有故人相伴。”

相里闻确实比两个护卫更有用。

十八娘深以为然地点点头：“鹤仙有一回跟我抱怨，说她近来总在城中瞥见相里大人的影子，可每回追过去，人就没影了。”

徐执玉忍俊不禁：“我同他赁了辆马车，他扮作寻常车夫，我坐里头，每日只在城中闲游。那姑娘每回追过来，先瞧一眼车夫，再瞥一眼车里的我，扭头便跑了。”

她每次装扮皆不相同，又以帷帽遮面。

故而，纵是他们与鹤仙相逢多次，鹤仙也不曾认出她。

回回鹤仙将至，她虽看不见，耳边却总是响起相里闻那句不变的低语：“她怎么又来了？”

十八娘捂住嘴偷笑，含糊道：“师姐自小便不大辨得清人脸。从前念书时，她常喊错哥哥和摸鱼儿。后来哥哥的身量差了摸鱼儿一截，有了高矮之分，她才靠着这个笨法子把人认清。”

徐执玉：“她呀，胆子大，心也善。遇上泼皮拦路，她把他们吓得抱头鼠窜。”

她看不见鹤仙，相里闻便绘声绘色地讲给她听，讲鹤仙如何三两下将那群泼皮无赖吓得狼狈逃窜。

徐寄春嘴角一抽：“她吓人的本事，的确无人能及。”

十八娘一本正经地纠正，一脸与有荣焉：“哪里吓人了？我的朋友们都是热心肠。”

说话间，鹤仙的声音自房顶幽幽响起：“你们在说我吗？”

“……”

这一夜，徐宅风平浪静。

温洵口中的索命凶徒，并没有出现。

成婚第三日，徐寄春陪着十八娘回了浮山。

一碑之隔，便是阴阳。

徐寄春在碑旁铺开青毡，与十八娘席地而坐。

二人中央设一小案，各色糕点罗列其上。

众鬼倚着碑身，手中皆捧着一盏清茶。

独独秋瑟瑟与盼生，攥着一串红艳艳的糖葫芦，哧溜一下缩进了一旁的荒草丛，你一口我一口地偷吃起来。

黄衫客背着手，低低叹了一口气：“我亲自回去帮你问过了，那人没有投胎，也不在地府，更无鬼听过这个名字。”

十八娘正捏着一块梅花酥往嘴边送，闻言动作一顿：“那他在何处？”

黄衫客双手一摊：“凡人死后，三魂七魄却未归地府？这答案嘛，无非两种：要么魂飞魄散；要么同你一样，让人抓了去，囚于某处不见天日的牢笼，永世不得超生。”

徐寄春：“他是谁？”

十八娘：“陆方进当年杀的人，侯方回。”

陆方进，侯方回。

一个出自洛京陆氏，一个来自海州侯氏。

文武殊途，天南地北。

偏偏一纸调令，将这南辕北辙的二人，共同拴在了柳州象山县的官员名册之中。

胜光四十一年。

这一年，陆方进年仅二十四岁。

短短一年间，他中状元、得长子，入仕途。

功名、仕途，子息。

人生三大幸事接连而至，街谈巷议，时人皆羡。

命运的波澜，起于时任著作郎的陆方进因一句谏言获罪，落得一个远谪千里、外放象山的结局。

象山县乃偏远瘴疠之地，赴任官吏多九死一生。

胜光四十二年，夏。

陆方进携妻带子，一路风尘赶赴象山县任县丞。

不久，同样因言获罪的侯方回，也被一纸贬谪文书遣至象山县。

陆方进为象山县丞，辅一县民政。

侯方回任县尉，主地方捕盗防务。

相似的失意与抱负，自然意气相投。二人结为知己，更以兄弟相称。