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“阁老。”

黄储秀转向许庸平，换了一副口吻道：“陛下有样东西嘱托咱家转交您。”

许庸平眉心倏忽一跳。

“来。”

黄储秀一招手，身后小太监立刻上前一步，将芍药托盘往前一递。

“这是今年选出来的芍药花王。”

陛下亲自选的，非说最大最显眼，颜色最五彩缤纷。

黄储秀：“送给阁老您。”

小太监很有眼色，速速将春色浓郁的芍药大王端到许庸平面前，恭敬：“阁老，请取花。”

所有人脸色有了微妙的变化，有人面露愕然，有人和身边人迅速交换了眼神，震惊有之懊恼也有之。崔有才沉默着看向那朵花——那当然不仅是一朵芍药，古往今来有情人以芍药相赠，郎情妾意相订终生。帝王赠芍药，意义大有不同。芍药华贵、雍容，由天子亲赠，男子追求心爱的女子，帝王求贤若渴，由此而来。

十二年前琼林盛宴，许庸平得到那朵本该属于他的芍药。十二年过去，年轻的继位者仍然将琼林盛宴上的芍药大张旗鼓地送给他。这是在直白地告诉所有人：下一个十二年，朝堂依然是他许庸平的天下。

金托盘中芍药刚摘下不久，含露带羞，昭示天上地下仅此一份的珍贵情谊。

许庸平静了静。

“还有一句话。”

黄储秀道：“您靠近些。”

那朵芍药大得一只手握不住，一看就不是花匠的审美，倒是和城外梅园有异曲同工之妙。场景一定是这样的；花匠拿着剪子跟在魏逢身后，一边抓脑袋一边欲言又止反复确认是不是就要这一朵。某人一定兴冲冲又坚定恨不得自己上手：这朵最好看，朕就要这朵。

许庸平没忍住笑了，他没伸手接那朵花，先问：“陛下想跟臣说什么？”

“陛下想说……”

天地突然在一瞬间寂静。

“赠君芍药，请君莫忘。”

第27章27这次朕真的伤心了。

那是一句意义指向不明确的话，暧昧、轻佻，又深藏亲昵和依赖。仿佛蕴含某种昭然若揭的情感，在人心上抓了下。

许庸平的神情淡下去。

他身后很快有官员上来恭喜，但他没有再看那朵芍药，微微抬手：“拿下去吧。”

整个琼林盛宴，他的兴致都不算高。最后借口人多太吵离席，站在一边。

京城最贵的歌舞班子在，天上月皎皎，地上管弦箫。琴音从歌女纤白手指中流泻而出。那对名叫“小禾”的兄妹果然来献舞，兄妹俩年纪都不大，都涂脂抹粉。妹妹踩鼓点后下腰、起身、跳跃，后空翻，身柔无骨，腰细柔如柳条。

她腰上有链条和铃铛，随动作而叮当作响，行走间步步生莲。一张脸明眸善睐，笑起来风月顿生。

“好！”一大片喝彩声，“厉害！”

哥哥腿部肌肉更有力，面无表情将自己双腿拧成一只西洋怀表一上一下的两条指针。他毫无痛感，再放下时脚背高高拱起，一气呵成行如流水。

他身柔至此，非人体能达成的形态。

满堂死寂，旋即轰动。

许庸平看了片刻：“谁请的人？”

“回阁老话，应该是……太后的人。”

黄储秀看着看着大气不敢出，脑门上渗出一点细汗。许庸平一向不太喜欢宴乐的歌舞班子，有两年宫中禁乐就是他主张的，甚至一度影响到民间的舞坊。太后公然将歌舞班子带上琼林宴，这是犯了忌讳。

他二人出来透气后还没进去，站在靠边的位置，边上坐着的是一名身份低下的官员，在浓郁夜色中和伙伴低语：“这二人已然至此，那当年戴月夫人是何等风姿。”

酒壮怂人胆，他同伴左右看看，用更小心的嗓门道：“我见过，那场龙门宴我在，你想象不到她的美貌，极细极白如牛乳的一截腰，她体重轻成那样需要多细的骨头才能摸着不是一具骷髅。先帝登基数年什么样的美人没见过，她独得圣宠那么多年，自然有她的道理。当今陛下容貌体态有一多半像她……只是平日不敢有人直视。”

“你这么说我就能想象了。”

那官员窃窃道：“当今天子——容貌甚姝。”

黄储秀发根湿透了。

“可惜这戴月夫人运气不好早早死了……她出身太低，至死都只是个‘夫人’。但若不是出身太低，也不会被送去舞坊。那种地方，去了是要脱层皮的。”

那二人仍在议论，音量压得更低：“台上一分钟台下十年功，我路过舞坊常听见里面的小姐们惨叫，不是真没法子谁家爹娘会把儿女送进那种地方——你是不知道，她们之中不慎摔死的、折断腰的不在少数。饿死的也不少。穿上外衣还好，脱下来哪个不是一截截肋骨。”

许庸平问黄储秀：“你出宫了谁伺候圣驾？”

两个后脑勺齐齐僵硬，脖颈僵成一块铁。

黄储秀谨慎道：“阁老放心，吉祥……咱家干儿子在宫中，玉兰也守着。”

那兄妹俩最后一个动作跳完双双弯腰，乐曲声停了片刻。坐着的两名官员后脖子一阵阵地凉，终于有一个颤抖着想回头谢罪，一转头，背后空无一人-

皇宫。

“老师今晚能赶回来，老师今晚不能赶回来，能回来，不能回来，能，不能……”

魏逢捧着一朵芍药百无聊赖一根根扯花瓣，终于剩下一根光秃秃的花蕊：“不能，能……不能。”