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“唰！”

汤敬被逼止步，拔刀道：“大胆！”

无数剑尖整齐划一对准他，为首那人撕掉人-皮面具，正是还未离京的杨斌文。

汤敬盯着他暴怒大喝：“杨斌文！你想造反吗？”

“汤指挥使错怪我了。”

杨斌文按下离自己最近的侍卫，皮笑肉不笑道：“火太大了，为了指挥使的安全着想，还是不要进去的好。”-

京外园林，觥筹交错。

时辰尚早，崔蒿上前来敬酒，端着酒杯一饮而尽：“犬子顽劣，还望阁老不要放在心上。”

许庸平以茶代酒回敬他：“崔大人言重了，令郎是可造之才。”

崔蒿敬完酒仍站着没走，抓着空空如也的酒杯唉声叹息：“我这个儿子……”

半晌过去他仿佛下定决心，看向许庸平：“阁老……可否借一步说话。”

许庸平：“请。”

他二人一边走一边闲谈。

“崔大人有何事想与我说？”

崔蒿踌躇道：“淮河水患的奏本今日应当是送到文渊阁了，不知阁老是否提前批阅过。”

许庸平点头：“今年雨季来得早，水部郎中和河道总督齐上奏本，淮河以北数日阴雨绵绵，中下游已成水患，低处田庐遭到淹没。”

“如今尚是春季，夏季汛期江湖并涨，恐有洪灾。”崔蒿忧心道，“不知陛下和阁老作何打算。”

许庸平：“淮河沿岸百姓无数，一旦洪水成灾冲奔而下势必冲垮田舍房屋，或有千万百姓流离失所。工部已加派人手修缮、加固堤坝，另有巡漕御史奉命前去，协助地方官员一同治水赈灾。”

崔蒿张了张嘴，又闭上。许庸平笑笑，道：“崔大人有话直说，不必为难。”

“不知阁老是否看到犬子，犬子的，奏本。他经验尚浅，又无治水经验，竟想自请去淮南治水……若陛下怪罪，还望阁老在陛下面前说上两句。”

崔蒿实在坐立难安，起身请罪道：“此前他多有冒犯……还望阁老宽恕。”

“崔大人不必如此，请坐。”

许庸平沉吟道：“令郎的奏本我看了，治水之道别出心裁，更附有水部治水的历年成果与经验总结，想必下了苦功夫。”

崔蒿连连苦笑：“他自幼长在京城，哪知道什么治理水患的法子……都是纸上谈兵罢了。只因年轻，将万事万物都想得简单，才如此莽撞行事。”

许庸平没有第一时间开口说话，远处仍有靡靡琴音。

“令郎如今多大了？”

崔蒿微愣，还是道：“回阁老话，犬子如今二十又七。”

“崔大人心中所想我懂得一二。”

许庸平语句温和地说：“若我是崔大人，心中也会有诸多担忧。只是崔大人扪心自问，令郎当真没有独当一面的能力？崔家世代在工部就职，崔老大人在水利上更是呕心沥血钻研一生，临终之际仍然奔波在河道之间。令郎耳濡目染，总也学得皮毛。”

崔蒿又是苦笑：“犬子在京中娇生惯养二十多年，平日肩不能提手不能扛，和阁老所说相去甚远……”

许庸平：“陛下如今十七整。”

崔蒿噤声。

“我时有担忧。”

许庸平微微叹息，道：“起初时连夜里盖被子这等小事都令我夜不能寐，恨不能事无巨细，但自他登基之初我便慢慢明了，我总有离开他那一日，也有不得不放手那一天。”

“我知崔大人从令郎进入翰林院那一天起就为他上下打点。还望崔大人想清楚，是想要令郎在京中安稳一生还是有所建树。崔大人比我年长，应该更明白慈母多败儿的道理。幼鹰学飞尚且头破血流，况乎人？”

崔蒿惭愧道：“我与他母亲只这一个儿子……是看得贵重了些。”

“父母之心当是如此，绝无错处。”

天色渐暗，寻了石凳坐下，许庸平又道：“今日之话崔大人听听便罢，至于奏本……我拦下一封，若令郎仍有第二封，想必也于事无补。”

崔蒿唇齿方觉出一点苦味。儿子大了，总也由不得他，他叹出一口气：“若再有第二封……便交由陛下定夺。”

一番话了天色更暗，石子路尽头有人疾驰而至。蜀云横剑在前，脱口而出：“何人惊扰？”

“锦衣卫千户叶麟见过阁老！”

许庸平：“说。”

叶麟捂着左臂跪下：“下官今日警巡皇城，指挥使秦炳元擅自调兵离岗，兵马司、巡捕营皆空。”

许庸平在石凳上四平八稳坐着：“秦大人想必有急事，你就为此事来寻我？”

叶麟语速很快，夹杂喘息：“前护国大将军佘猛半月前离开驻兵地来到京城，如今京城一半统兵权都在翁婿二人手中。半个时辰前驻守在宫内的锦衣卫失去一切消息，下官隐约察觉异样，但宫门皆有重兵把守……下官恐打草惊蛇，故而疾驰出城，一路遭到不下四波刺杀。”

他强闯城门，一路骑马飞驰，此刻已经有些体力不支，捂着的左臂从指缝间渗出汩汩鲜血，顷刻间滴落卵石上。

崔蒿从惊慌中反应过来，失声：“阁老，难不成秦炳元想造反？”

“你且下去。”