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许庸平：“母亲想我如何做？”

他换了称呼，很温和的口吻。

许蒋氏不敢去看他的眼睛，讷讷道：“大夫人……表兄家中有个小女儿，既然你不喜欢忠勇伯府上的小姐……”

许庸平默了默。

“儿子幼年的记忆不深了。”他忽然道，“总也还记得一二。”

“是娘……姨娘对不起你。”

许蒋氏像个犯错的小孩一样低头攥着裙角坐在凳子上，人老了，身体佝偻和蜷缩。许庸平尽量放柔和了口吻，又道：“庶子进学堂要靠运气，我启蒙晚，全靠母亲对着一本跟着嫁妆压箱底的《三字经》一个字一个字教，去学堂才不至于落后人太多。母亲从小教导我为人处世的道理，万事亲历亲为。我心里感念母亲的付出，也知道母亲忧心什么。只是婚丧嫁娶非儿戏，儿子大了，有些事想自己做主。”

许蒋氏怔怔然抬头，眼里含着热泪。

许庸平：“儿子明白母亲的苦楚，母亲若真心为儿子着想，不必站在儿子一边，听到什么全当不懂，装聋作哑即可。”

知子莫若母，许蒋氏唇瓣乍然颤动：“你……打算……终生不娶？”

许庸平没有开口，微微点了头。

她这个儿子一向有主意，说终生不娶那就是会终生不娶了。许蒋氏仓惶地伸手抹了眼睛，在雾蒙蒙的视线中再次看向自己的儿子——只有父母总还是觉得孩子就是孩子，她的孩子已经从襁褓中啼哭的婴儿变成了一个完全的青年人，肩膀比她要宽阔。她望着望着，竟不由得落下泪。

她哭过了一场，弯下去的脊梁却直了起来：“娘知道了，以后……以后你父亲的话娘听听就罢了……只是祠堂……族长……”

说着说着许蒋氏赫然打了个寒噤，强忍恐惧道：“你……”

许庸平笑了笑说：“儿子既然做了决定，就有应对的办法。”

……

从许蒋氏屋里出来已近黄昏，许庸平回到东园自己的住所。四月，万物生发。青竹绿得惹眼，空气中有雨后泥土湿润的气息。

“一日过得如此快。”

许庸平感叹了一句。

他没说什么别的，蜀云心情却顿时低落起来，沉湎于不知名的悲苦中。直到许庸平进去洗漱更衣，前脚刚关上门后脚忽然跑进来一个下人，一边走一边往大门方向回头看，表情十分怪异。

下人先掬了一礼，方才顶着一脑门冷汗道：“那个……三少爷有客人来了。”

蜀云相当警惕地问：“什么客人？”

照理说要来拜访许庸平的官员和同僚都会事先递上拜帖，这其中的大多数人许庸平不会见。起先他倒还是见，只是大部分不是来谈论正事是来送礼。金像、硕大东珠、字画奇珍、黄金白银、千金一两的茶叶……更甚至有国色天香的美人——后者出现时是冬日，幕僚打扮跟在拜访者身后，裹着厚重的狐裘瑟瑟发抖。许庸平刚坐定，热茶未入口，雪白狐裘落地。

“……”

蜀云后背领罚的地方还火辣辣地痛，他坚决不会在同一个地方跌倒两次，势必要问清楚：“什么客人？”

下人欲言又止。

“小的也不知道。”

他比划了一下自己头的高度，汗颜道：“带着这么大的三个箱子，说要来国公府小住。”

蜀云感到不对劲，狠狠一皱眉：“什么人要来国公府小住？”

“小的不知道。”

下人绞尽脑汁描绘：“一辆马车，下来的小公子年纪不大，穿的衣服看起来很贵重，脖颈戴一个好重的金镶玉项圈。”

“……”

这描述听起来……

蜀云沉默了。

他脑子里什么伤春悲秋都被冲散了，快步往外走：“还不快快随我出门迎接！”

最多花了一盏茶时间他走到门口，没看到人，就剩下三个一人高的木箱并排堆在外面，那木箱大得活像是把半个昭阳殿搬来。蜀云僵硬地站立，感觉自己下一秒就要晕倒。黄储秀笑眯眯地看他，一把将他扶稳，甩下一个惊天好主意：“小主子想来阁老这儿住半个月，咱家都打点好了，就说是阁老的朋友。”

蜀云压了压抽痛的眉尾：“你们都跟着陛下胡来？”

“怎么能说是胡来呢？”

黄储秀没有多说什么，一边指挥人把东西往下卸一边沉沉道：“陛下行事一向有道理。”

那三个箱子甚至要双人合力才能搬动，东西已经送到门口了。电光石火间蜀云脑海里闪过什么，他抬头和黄储秀对视。

下人这时凑过来问：“箱子抬去哪儿？”

蜀云一直看着黄储秀，后者袖手而立，朝他几不可闻地点头。蜀云沉默片刻，深吸一口气，果断道：“都搬去阁老卧房。”-

魏逢不在门口是因为等不及要先进去，走到半路耽搁了。

许雪妗一个人坐在河边哭，身边也没有嬷嬷。她一直哭一直哭，魏逢明明从她身边经过又倒了回来。

他根本没有一点安慰人的经验，在旁边干站了半天，凶巴巴地问：“你哭什么？”

许雪妗根本没察觉到身边有人，挂着满脸的泪抬头，更凶地说：“关你什么事！”

魏逢：“……”

魏逢挎着自己的巨大包袱扭头就走。

身边没人了，许雪妗揉了揉通红的眼睛，好歹止住哭声。