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回府的马车上，容竞凡一直沉默。周思言握住她的手问：“还在想白公子吗？”

容竞凡看着窗外倒退的景物，摇头不语。

她在想，这世上，是不是所有求而不得的深情，最终都会变成执念？但她觉得这话不该和周思言说，所以闭口不言。

周思言却明白她在想什么，他收紧手指，声音低沉：“容娘，我和他们不一样。我要的，从来不只是念想。我要实实在在的朝夕相伴，要名正言顺的并肩而立。为此，我愿意承担任何代价。”

这话说得太重，容竞凡心头一颤。

她转头看他，想说什么，马车却忽然停了。

“殿下，侯爷，”车夫的声音传来，“前面路上有人拦车。”

容竞凡蹙眉掀开车帘，只见一个青衣小厮跪在路中央，双手高举过头顶，捧着一方染血的素帕。

“求太女殿下救命！”那小厮声音凄厉，“我家公子，李鱼李公子快不行了！”

这个消息传到容竞凡耳中时，她愣了好一会儿才想起这个人。李鱼，她的远房表弟，那个娇俏活泼的少年。怎么几年不见，就到这般地步了。

“怎么回事？”容竞凡急忙问那小厮。

小厮哭道：“公子不愿嫁人，已绝食七日了……今日呕了血，写下这血书，说死前只想见殿下一面……求殿下垂怜！”

血书展开，字迹凌乱斑驳。只见上面写着“表姐亲启，李鱼此生卑微，唯慕君一念，至死不渝。今家母逼嫁，宁死不从。若表姐垂怜，愿来见我最后一面，李鱼死亦瞑目。不求名分，只求表姐带我离了这囚笼。来世……不，再无来世。愿魂飞魄散，再不为人，尤其……不为男子。”

最后几个字，写得力透纸背，满是血泪。

容竞凡攥紧血书，指尖发白。

“去李府。”

周思言欲言又止，最终只是道：“我陪你。”

小厮带路，一路疾驰。

她们的马车刚在李府停下，便有一大群人出门来迎接她。为首的是李鱼的母亲李氏，她身后跟着各房亲眷。

容竞凡被搀扶着下车时，李氏已快步迎上前来，脸上堆起混杂着惶恐与荣幸的笑：“殿下亲临，真是蓬荜生辉！怎的也不提前知会一声，好让家里好生准备。”

“可不是嘛！”一个年纪稍大的男人挤上前，满脸堆笑，“论辈分，殿下该叫我一声表姨父呢。小时候我还抱过殿下，那时殿下才这么点儿大——”他伸手比划着，试图唤起亲昵的回忆。

又有个年轻男子被推搡着上前，面皮涨得通红，结结巴巴道：“殿、殿下安好……我、我是李鱼的堂兄，赏花宴上，我们见过的。”

众人你一言我一语，看似恭敬，实则字字句句都在攀扯关系、套近乎。他们围着容竞凡，像围着一尊突然降临的祥瑞，每个人都想沾些光，分些好处。

却没有人，提一句那个躺在病榻上等死的少年。

容竞凡站在原地，目光冷冷扫过一张张殷切的脸。秋风吹起她素白的衣角，也吹散了李府门前虚伪的热闹。

“李鱼呢？”她开口，声音不大，却像一盆冰水浇下。

喧闹戛然而止。

李氏脸上的笑容僵了僵，随即换上恰到好处的愁容：“那孩子……唉，不懂事，让殿下见笑了。不过是小孩子闹脾气，已经请了大夫瞧。”

“我问，”容竞凡一字一顿，“李鱼，在哪里？”

她的声音并不高，却带着太女独有的威压。方才还七嘴八舌的亲戚们瞬间噤声，有人甚至下意识后退了半步。

李氏额角渗出细汗，强笑道：“在他自己院里，只是那地方偏僻，又病气重，怕冲撞了殿下凤体……”

“带路。”容竞凡打断她，不容置喙。

“殿下，”那个自称表姨父的男人又凑上来，“不如先到正厅用茶？也让那孩子收拾收拾，这副模样见驾，实在失礼……”

“让开。”

两个字，冰冷如铁。

男人脸色一白，悻悻退下。

容竞凡不再看任何人，径直朝府内走去。周思言紧随其后，经过李氏身边时，淡淡瞥了她一眼。那一眼没有任何情绪，却让李氏如坠冰窟，所有准备好的推诿之词都堵在了喉咙里。

“还、还不快给殿下带路！”她慌忙对身边小厮喝道。

穿过一道又一道门，越往里走，庭院越显荒僻。

与前面张灯结彩的喜庆截然不同，李鱼所居的小院位于李府最角落，门前杂草丛生，廊下漆色斑驳。推开门，浓重的药味混着某种陈腐的气息扑面而来。

房间昏暗，只点着一盏如豆的油灯。床榻上，薄被下隆起一个瘦得可怕的轮廓。

带路的小厮扑到床前，带着哭腔：“公子，公子！殿下来了！您睁开眼看看啊！”

容竞凡快步上前。

灯火下，李鱼的脸苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眼眶深陷。听到声音，他睫毛颤了颤，艰难地睁开眼。

当模糊的视线终于聚焦，看清站在床前的人时，他那双原本死寂的眼睛里，骤然迸发出惊人的光彩。

“表姐……”他张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清。

容竞凡在床沿坐下，握住他枯柴般的手：“我在。”

李鱼笑了，那笑容虚弱得像随时会散去的雾：“真好，临死前，还能见到表姐。”