巷子里的尴尬沉默,只持续了很短一瞬,就被逍遥王南宫旭那毫不收敛的笑声打破了。
“哈哈哈……害羞的太子殿下……当街被异国公主追着求问姓名,甚至扬言要‘提亲’……”逍遥王笑得眼角都沁出了泪花,手里的象牙骨扇子差点拿不稳,“瑾儿啊瑾儿,皇叔我活了二十多年,也算是见识过不少风浪,你这般奇遇,当真是头一遭!回头定要好好说与皇兄和皇嫂听听,让他们也乐一乐!”
南宫瑾的耳朵尖在听到“提亲”二字时,不受控制地红透了,面上却还得维持着波澜不惊的沉稳,只是那微抿的嘴角和眼底一闪而逝的无奈,泄露了他的窘迫。“皇叔!”他加重了语气,带着一丝罕见的、属于少年人的恼意,“此事纯属意外,还请皇叔莫要玩笑,更勿惊动父皇母后。”
“好好好,不玩笑,不玩笑。”逍遥王嘴上应着,脸上促狭的笑意却半点没减。他慢悠悠踱步过来,围着自家侄子转了小半圈,上下打量,啧啧称奇:“不过说真的,瑾儿,你这离国五年归来,风姿气度确是更胜往昔,也难怪那草原上的小公主一见……嗯,惊为天人。”他把“倾心”换成了更文雅的词,但调侃意味丝毫未减。
南宫瑾只觉得太阳穴突突直跳,决定不再纠缠这个话题。他正色道:“皇叔怎会在此?还……带了‘惊羽’?”他看向停在逍遥王臂上,正歪着头用锐利金睛打量自己的海东青。这只名叫“惊羽”的海东青是逍遥王的爱宠,神骏非凡,极通人性。
“哦,这个啊,”逍遥王漫不经心地用指尖挠了挠惊羽的下巴,“这小家伙野性难驯,今日又自个儿飞出来撒欢,本王只好出来寻它。没成想,倒撞见咱们大晟储君被个红衣小辣椒追得满街跑……咳咳,”见侄子眼神微冷,他立刻改口,“是巧遇太子殿下体察民情,顺带……处理一点小小的外交纠纷。”
他顿了顿,收起几分玩笑之色,眼神里透出属于长辈和实权亲王的考量:“金帐王庭的公主……阿史那云珠。这名字我听过。她是金帐大汗最宠爱的小女儿,据说在草原上便是出了名的胆大包天,骑射功夫了得,性子更是泼辣直爽,嗯,今日一见,果然名不虚传。”
南宫瑾眉头微蹙:“金帐使团此次入京,是为商议互市及边境榷场之事。其公主如此……行事不羁,恐生事端。”他想到方才街上的混乱,以及对方那毫不掩饰、近乎莽撞的“兴趣”,便觉头疼。
“事端嘛,已经生了。”逍遥王摇着扇子,悠悠道,“不过,倒也不算坏事。这位云珠公主虽行事跳脱,但观其言行,倒更像是不谙中原礼数、全凭本心。她对你……咳,产生兴趣,虽方式欠妥,却也未必存有恶意。或许,可借此机会,稍加引导,反而能成为缓和两国关系、促进互市的一枚闲棋。”
南宫瑾看向皇叔,眼中露出询问之色。
逍遥王压低声音,带了几分教导的意味:“瑾儿,你如今是太子,看待事情需多一层考量。金帐王庭内部并非铁板一块,主战派与主和派争执不休。这位深受大汗宠爱的小公主,若她能对中原,尤其是对你这位大晟储君抱有善意甚至好感,回去在她父汗耳边多说几句好话,或许比十个能言善辩的使臣还有用。当然,”他话锋一转,笑意又浮上来,“前提是,咱们的太子殿下,得能‘应付’得了这位小公主的热情才行。总不能次次都躲到死胡同,等皇叔来救吧?”
南宫瑾被他说得耳根又有些热,但也明白了皇叔话中的深意。治国邦交,有时候确实需要一些非常规的思路和手腕。只是……这“手腕”的执行方式,未免太过考验他的定力。
“侄儿受教。”他闷声道,“只是此事……”
“此事你心中有数即可。”逍遥王拍拍他的肩膀,“放心,皇叔我有分寸。今日街面之事,我会让人稍稍‘润色’一番,只说是公主慕我京城繁华,与百姓略有嬉闹,恰逢太子路过,上前询问安抚,已将其劝回驿馆。至于公主对你那点‘兴趣’嘛……”他拖长了调子,“就看你如何‘因势利导’了。或许,明日的宫宴,会很有趣也说不定。”
宫宴?南宫瑾想起,为了款待金帐使团,宫中确实安排了接风宴。他原本只打算例行出席,如今看来……恐怕没那么简单了。
两人正说着,韩锋和陈默已寻了过来,见太子安然无恙,还与逍遥王在一处,明显松了口气,上前行礼。
“好了,虚惊一场。”逍遥王摆摆手,“韩锋,护送太子回宫吧。今日街上人多眼杂,虽已处理,还是谨慎些好。”
“是,王爷。”韩锋恭声应道。
逍遥王又对南宫瑾眨眨眼:“瑾儿,回去好好‘准备准备’,明日宫宴,说不定有‘惊喜’哦。”说完,也不待南宫瑾反应,哈哈一笑,手臂一振,惊羽清啸一声展翅飞起,他本人也摇着扇子,带着护卫,施施然走了,留下一个潇洒又欠揍的背影。
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南宫瑾望着皇叔离去的方向,无奈地摇了摇头。这位皇叔,才华能力皆是上乘,偏生性子跳脱不羁,酷爱看他这个一向持重的侄子出点无伤大雅的小糗。不过,今日若非他及时出现解围,局面确实会更尴尬。
“殿下,我们回宫吧。”韩锋低声道。
“嗯。”南宫瑾点点头,最后看了一眼这让他记忆深刻的僻静小巷和那堵灰扑扑的院墙,转身离去。行走间,脑海中却不由自主地闪过那一抹火焰般的红色身影,和那双亮得惊人的、带着异域风情的明眸,还有那石破天惊的“提亲”二字……
他立刻甩了甩头,将那荒谬的画面驱散。一定是今日跑得太急,有些头晕了。
回宫的路上,南宫瑾已恢复了平日的沉静。他将今日遭遇细细捋了一遍,从偶遇、追逐到皇叔解围,再到皇叔那番似是而非的“点拨”。金帐公主阿史那云珠……这个名字,连同她那热烈到让人招架不住的性格,算是深深印在他脑海里了。至于如何“因势利导”,他需要好好想想。
马车驶入东宫时,天色已近黄昏。晚霞将宫殿的琉璃瓦染成一片温暖的橘红色。
刚下车,便见一个小小的身影从殿内飞奔出来,正是璃儿。
“皇兄!你回来啦!”璃儿像只快乐的小云雀扑到他身边,拉住他的手,“听说你今天出去玩了?有没有给璃儿带好吃的?咦?皇兄你的耳朵怎么有点红?是不是外面风大吹的?”
南宫瑾下意识摸了摸微热的耳廓,面不改色:“嗯,风有些大。给你带了‘酥芳斋’新出的荷花酥。”他将早就让韩锋去买的点心递给妹妹。
“皇兄最好了!”璃儿欢呼一声,接过点心盒子,又神秘兮兮地压低声音,“皇兄,我告诉你哦,玥儿他今天又躲在房间里鼓捣他那些木头轮子,还把母后赏给他的那块西域香料当燃料给点了,说是什么测试‘燃烧稳定性’,弄得满屋子怪味,被母后训了一顿,现在正罚抄《千字文》呢!你要不要去‘救救’他?”
南宫瑾闻言,眼中掠过一丝笑意。玥儿对器械工巧的痴迷,还真是十年如一日。这点小插曲,倒是冲淡了他心中因白日荒唐事带来的些许郁结。
“走吧,去看看。”他牵着璃儿的手,走向玥儿居住的偏殿。殿内果然还残留着一丝奇特的焦香味,玥儿正苦着小脸,趴在书案上一笔一划地抄写着,旁边还放着一个拆得七零八落、隐约有灼烧痕迹的小小铜炉。
见到兄长进来,玥儿眼睛一亮,随即又耷拉下脑袋:“皇兄……”
南宫瑾走到他身边,看了看那抄写工整却度缓慢的字迹,又看了看那可怜的小铜炉,温声道:“知道错在哪里了?”
“不该……不该未经允许,擅自拿珍贵之物做危险尝试。”玥儿老老实实回答,“更不该在寝殿内点火,险些酿成隐患。”
“知道便好。”南宫瑾拿起他抄写的一张纸看了看,“母后罚你抄书,是让你静心。工巧之术虽好,亦需遵循规矩,顾及安全。你既有此天赋,更应善加利用,而非莽撞行事。今日抄写完毕后,去母后那里认个错。”
“是,皇兄。”玥儿乖巧应下,随即又忍不住抬眼,小声道,“皇兄,那个燃烧……其实我记录了一些数据,我现那种香料的燃烧率很稳定,如果能控制空气流入……”
南宫瑾失笑,点了点他的额头:“先抄书。”
看着弟弟妹妹鲜活的模样,南宫瑾心中那份属于家庭的温暖与踏实感彻底回归。外界的风雨或荒唐,终究只是插曲。这里是他的家,他的根,他的责任所在。
至于明日宫宴,那位草原公主会如何……兵来将挡,水来土掩便是。他南宫瑾,难道还真的应付不了一个被宠坏了的异国丫头?
只是,心底深处,某个角落,似乎又隐隐预感到,事情恐怕不会那么简单。那位阿史那云珠公主,怎么看,都不像是个会按常理出牌的主儿。
暮色渐深,东宫灯火次第亮起。明日,又将是一场新的“考验”。而少年储君的嘴角,却在不经意间,微微弯起一个极淡的、带着些许无奈又觉有趣的弧度。
这日子,似乎因为他归来,也变得……“热闹”了不少。
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