翌日,华灯初上,离宫夜宴。
为了款待远道而来的金帐王庭使团,宫中特设盛宴于“万芳园”的临水殿。此处四面轩敞,以水廊连接湖心亭台,此时殿内殿外皆悬挂琉璃宫灯,灯光倒映在粼粼湖水中,与天上初升的星月交相辉映,恍若仙境。丝竹管弦之声袅袅飘荡,宫人穿梭如织,珍馐美馔的香气混合着园中盛放的牡丹与芍药的芬芳,弥漫在温润的春夜里。
帝后高踞主位,南宫烨一身玄色常服,威仪天成;慕容晚晴则穿着端庄华美的凤纹宫装,雍容含笑。左右下,按品级坐着皇室宗亲、文武重臣,以及金帐使团的主要成员。使团正使是一位年约五旬、面容精悍、蓄着浓密络腮胡的金帐贵族,名唤乌木罕。而在他身侧稍下,那抹火焰般的红色,几乎吸引了殿内大半的目光。
阿史那云珠今日换下了便于行动的骑装,穿上了一身金帐王庭最隆重的公主礼服——依旧是以红色为底,却用金线银丝绣满了繁复的日月星辰与雄鹰图腾,领口、袖口镶嵌着各色宝石,脖颈上戴着沉甸甸的、由巨大琥珀和绿松石串成的项链,头上戴着一顶小巧的、同样缀满宝石的金冠,几缕乌黑的辫垂在颊边。她似乎不太习惯这样沉重的装束,坐姿有些随意,但那双明亮的眼睛却毫不怯场地扫视着殿内,尤其在某些人身上停留得格外久。
南宫瑾坐在太子席位上,位于帝后左手边第一列。他今日穿着一身杏黄色储君常服,玉冠束,眉目沉静,正与身旁一位宗室长辈低声交谈,仪态无可挑剔。然而,他敏锐地能感觉到,一道灼热的、带着毫不掩饰好奇与兴味的目光,时不时就从对面金帐使团的方向投射过来,落在他身上,仿佛带着实质的温度。
他端起酒杯,借饮酒的动作,眼风快扫过对面。果然,阿史那云珠正一手支着下巴,眼睛一眨不眨地盯着他看,见他望过来,非但不避,反而扬起一个灿烂的笑容,甚至还举起自己面前的银质酒杯,冲他晃了晃,做了个“干杯”的口型。
南宫瑾面不改色,只当未见,平静地移开视线,继续与长辈说话,只是握着酒杯的手指微微收紧了些。
这一幕,自然落在了许多人眼里。上的慕容晚晴微微侧,与身旁的南宫烨交换了一个意味深长的眼神。南宫烨几不可察地挑了挑眉,目光在儿子和那位异国公主之间掠过,神色莫测。下的逍遥王南宫旭,则摇着扇子,嘴角噙着一丝看好戏的笑意,甚至还遥遥朝南宫瑾举了举杯。
宴饮在庄重而略显拘谨的气氛中开始。乌木罕使臣代表金帐大汗,向大晟皇帝献上礼物并致祝词,言辞恭谨,表达了加强互市、和睦边境的意愿。南宫烨亦给予了得体的回应,肯定了金帐王庭的诚意,展望了两国通商互利的前景。
酒过三巡,气氛稍微活络了些。宫廷乐师奏起了舒缓的乐曲,一队舞姬翩跹而入,长袖善舞,裙裾飞扬。
阿史那云珠似乎对中原舞蹈颇感兴趣,看得目不转睛,但看着看着,眉头就皱了起来,小声对旁边的乌木罕说了句什么。乌木罕连忙低声劝阻,她却摇了摇头,忽然站起身。
这一下,殿内许多人的目光都集中到了她身上。
只见云珠公主走到御阶之下,对着帝后行了一个草原上的抚胸礼,声音清脆响亮,盖过了乐声:“尊敬的大晟皇帝陛下、皇后娘娘,贵国的舞蹈优美如天上的流云,我们草原上的儿女看了,心中欢喜。为了回报这份美好,云珠愿意献上一支我们金帐的‘鹰舞’,以助酒兴,也愿两国情谊,如雄鹰展翅,翱翔万里!”
此言一出,殿内微微哗然。献舞?还是如此刚健的“鹰舞”?这在中原宫廷宴会上,尤其是由异国公主亲自献舞,可是极为罕见甚至有些逾矩的。乌木罕使臣脸色微变,想要说什么,却被云珠公主一个眼神制止了。
南宫烨眼中掠过一丝讶异,随即恢复平静,他看了一眼身旁的慕容晚晴,见她微微颔,便沉声道:“公主殿下有此雅兴,朕与皇后,倍感荣幸。准。”
“谢陛下!”云珠公主粲然一笑,立刻动手解下了脖子上那串沉甸甸的宝石项链,又摘下了头上的金冠,随手交给旁边目瞪口呆的侍女,然后利落地将过于宽大的礼服袖口用特制的金环束起,露出结实的小臂。
乐师们有些无措地看向帝后。慕容晚晴温声道:“公主殿下,是否需要乐师配合?”
“不用!”云珠公主自信满满,“我们草原的鹰舞,心中有节奏,脚下有风声,便是最好的音乐!”
她说完,深吸一口气,闭上了眼睛。片刻后,双眼蓦然睁开,眸光锐利如电,整个人的气势陡然一变!方才那个有些坐不住、好奇张望的少女仿佛瞬间消失,取而代之的,是一头即将振翅搏击长空的幼鹰!
没有乐曲,但她动了。
足尖一点,身形旋开,红色的裙裾如烈焰般绽放。她的动作矫健、迅猛、充满力量感,时而双臂舒展模拟雄鹰翱翔,时而俯身疾旋仿佛掠地捕食,腾挪跳跃间,带着草原特有的辽阔与野性之美。虽然没有伴奏,但众人仿佛能听到她足下踏出的节奏,感受到那扑面而来的、自由不羁的风。
殿内一片寂静,所有人都被这迥异于中原柔美的、充满生命张力的舞蹈所吸引。连原本不甚在意的南宫瑾,也不由自主地将目光投向了场中那抹肆意燃烧的红色身影。
一舞毕,云珠公主以一个漂亮的单膝点地、昂向天的姿势定格,微微喘息,额上沁出细密的汗珠,脸颊绯红,眼中光芒璀璨。殿内静了一瞬,随即爆出热烈的掌声与喝彩。
“好!公主殿下舞姿刚健,令人耳目一新!”南宫烨率先赞道。
慕容晚晴也含笑点头:“公主殿下英姿飒爽,不愧是草原明珠。”
云珠公主站起身,爽朗地抱拳行礼,目光却似有若无地扫过南宫瑾的方向,见他似乎也在看着自己,眼中笑意更浓。
重新落座后,宴会的气氛明显轻松了许多。金帐使臣们脸上也多了笑容,觉得自家公主虽然行事大胆,但似乎效果不错。
接下来便是相对自由的宴饮交流时间。一些官员开始向金帐使臣敬酒,询问草原风物。云珠公主似乎坐不住了,她端起酒杯,眼珠一转,竟直接起身,朝着御阶左手边——太子南宫瑾的方向走了过来。
她这一动,立刻又吸引了无数目光。连正在和逍遥王低声说话的南宫瑾,也察觉到了,抬眸望去。
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