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一名炼金大师的学徒，方托亲口承认，分量非同小可。

方托在告诫贝林，管好自己的眼睛和手，熄灭不该有的想法。

“他是一个天才，是我最得意的弟子。我很乐意教导他，对他倾囊相授。”方托站在原地，语气平和，却透出实打实的威胁，“你既然读过我的笔记，理应明白一名炼金师对弟子的维护。我想，你不会试图挑战规则？”

贝林自然听懂了。

他攥紧手指，艰难收回视线，沉声道：“我会记住您的忠告，方托阁下。”

他尚不是玫瑰堡的主人，无法凭一己之力对抗一名炼金大师。

何况，还有艾尔扬。

这样一个罕见的美人，堪称稀世珍宝，他不认为艾尔扬会轻易松手。

比起方托所言，他更相信自己的猜测。

艾尔扬只是被事情绊住，分-身乏术，制造出放弃的假象。

等到战争结束，庞大的利益到手，狂风领的雄鹰必然会探出利爪，夺取他想要的一切。

笃定心中所想，贝林眸光晦暗。

他轻轻咬住嘴唇，抬起头时，表情变得无辜，更伪装出几分纯善：“方托阁下，我还年轻，请原谅我一时的好奇心。我会约束自己的行为，不会再有任何冒犯之举。”

对于他说的话，方托一个字也不信。

他想过诅咒对方，但在风息堡内有太多贵族，事情一旦暴露，会引来无穷无尽的麻烦。

最终也只能打消主意。

“希望如此。”硬邦邦地道出一句话，方托转身走向工作室。摆明不会邀请对方入内，甚至连一句晚安都欠奉。

贝林站在原地，目送方托走进门内。

风刮过走廊，灯光摇曳，忽明忽暗。

偶尔有焰舌喷出，封锁前方道路。仿若遵循方托的意志，意图驱逐这名不受欢迎的贵族。

焰舌持续不断，距离越来越近。

又望了紧闭的房门一眼，贝林终于转身离开。

鞋跟磕碰地砖，敲击声在空旷的走廊内回荡。

在抵达走廊尽头，即将步入大厅的一刻，他终于调整好心情，挂上虚伪的表情，恢复成一个标准的玫瑰堡继承人。

“事情不会就这样结束。”他自言自语，眼底闪过一抹痴迷，融入阴狠。

女仆迎上来时，他无视对方，先一步穿过大厅，去往自己的卧室。

他离开不久，两道身影自石柱后现身。

左侧的男人身材挺拔，肩膀宽阔，棕色卷发垂过肩后，用一条发带系住。

硬朗的轮廓呈现在光下，笔直的眉毛，深邃的眼窝，高挺的鼻梁，无不在诠释，他是一个彻头彻尾的帕托拉人，底蕴深厚的王国贵族。

“薇安，你怎么看？”他看向身旁的女人，低声问道。

“贝林向来狡猾，他们做事总有目的。”女人拥有一头灿烂的金发，五官和男人有三分相似，只是轮廓更加柔和。

她穿着及地长裙，裙摆缝了三圈珍珠。

翘起的鞋尖露出裙边，尖头镶嵌大颗宝石，价值非凡。

“他今晚一直纠缠方托，莫非是想招揽？”男人摸了摸下巴，不是太认真地猜测。

“那他一定是疯了。”女人摇摇头，“再蠢笨的脑袋，也不会有这样的想法。我更倾向于他想探查某个秘密，而这个秘密和方托有关。”

“你这样想？”

“塞罗德，你该相信我的直觉。”

“好吧，我亲爱的表亲。”塞罗德夸张地欠身，朝女人施了一礼，“拥有大地之母祝福的薇安，我相信你。”

两人说话时，城堡的女仆长带领一队侍女走过。

侍女手中捧着华贵的衣料，以及雕刻精美的宝石箱，里面装满了昂贵的首饰。

见到两名贵族，女仆长颔首致意。

“塞罗德阁下，薇安阁下。”

“夜安，阿林娜夫人。”

互道问候之后，女仆长没有停留，与两人擦肩而过，走入石柱后那条昏暗的走廊。

她的目的地显而易见。

“又是去见方托？”塞罗德眼底闪过怀疑，想到女仆手捧的衣料和箱子，语气稍显古怪，“那些东西应该不是送给年迈的学士。”

薇安的脑海中浮现灵感。

她想起入城时听到的传闻，那个被她嗤之以鼻，如今却必须正视的绯闻。

“集市中的商人在传，艾尔扬阁下带回一名黑发少年。”薇安看向昏暗的走廊，目光锐利，“一个绝世美人。”