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贝林被噎了一下。

换成别人，他早就火冒三丈，因冒犯的言辞教训对方。

现实却是，对面是赫赫有名的炼金大师，他丝滑低头，谦逊地接受指点，没有表现出一丝一毫的不满。

行为太过刻意，明摆着别有用心。

方托心中警铃大作。

他顿时停下脚步。

一身长袍的老人站在走廊内，审视年轻贵族，蓝色的眼睛凝聚冰霜。

火光在灯龛中跳跃，焰舌蹿升，猛然向外喷吐，恍如毒蛇的信子。

幽蓝与橙红交替落在两人身上。

方托半面被光照亮，半面隐于黑暗。脚下的影子缓慢爬升，边缘模糊扭曲，似有鬼魅即将挣脱束缚，吞噬鲜活的血肉。

“贝林阁下，我想你不明白一件事。”方托袖着双手，胸前的骨链在长须下颤动，颅骨链坠发出咔哒声响，令人头皮发麻，“妄图愚弄一名精通巫术的炼金师，会付出莫大代价。”

压力突如其来，压得人喘不过气。

贝林心中大骇，下意识连退两步，紧张地吞咽口水。

他感到无比后悔，不该因为一时的好奇心招惹方托，试图蒙蔽对方。

这绝不是个好主意！

哪怕对艾尔扬的美人再好奇，也不该让自己置于险境。

电光石火间，贝林做出抉择，他必须补救。

“很抱歉，方托阁下，请原谅我一时糊涂。”贝林果断低头，身段放得极低，“我在晚餐时多喝了两杯，头脑不太清醒。您知道的，风息堡的美酒令人沉醉，加之年少冲动，才会一时得意忘形。”

他的道歉貌似诚恳，实则没有一句实话。

“你……”

方托正将皱眉，身后突然传来一声轻响，

相隔不到五步远，工作室的木门由内开启，明亮的灯光自门后射出，照亮地上的石砖，也照出立在门旁的少年。

身材高挑，略显纤瘦，却不具羸弱之感。

瓷白的皮肤在灯光下愈显莹润，仿若最顶级的玉石，和帕托拉种族既然不同。

头发乌黑，几缕搭在前额，发梢压过眉尾。漆黑的双眼望过来，瞳孔幽暗，似寒潭深不见底，如同黑暗史诗中描绘的无尽深渊。

贝林看得呆住。

他忘记应对方托，也忘记自己之前的腹诽，只是呆愣地盯着门旁的少年，眼睛一眨不眨，视线不肯挪开半秒。

夏维无视他的目光，将吃光的餐盘放到门边，仆人会来取走它们。

这段时间以来，方托下达严令，除了夏维和安娜，不许任何人进入他的工作室。仆人每日送餐必须停在门外，不容许踏入半步，更不许在门前探头探脑。

有人胆敢越界，势必要受到惩罚。

一旦方托下定决心，艾尔扬也无法劝说他改变主意。

“学士。”夏维向方托颔首，并不理会呆滞的贝林。

“你先回去。”方托说道。

“好。”夏维转身回到室内，随手拉上房门。

贝林的目光追随他的身影，直至房门合拢，他才终于眨了下眼，缓解酸涩的眼球。

“所以，这就是你的目的？”方托的声音突然响起，震碎贝林的恍惚，硬是让他重归现实。

“我……”贝林嘴巴开合，嗓子变得紧绷，声音意外沙哑。

在见到夏维之前，他有过多种猜测。即使是最夸张的一种，也在这一刻支离破碎。

他的母亲，他的兄弟姐妹，乃至于旁支成员，全都是王国内数一数二的美人。

可就在刚刚，夏维出现在光中的一刻，他完全无法控制住心跳，受到的震撼和冲击非同小可。

暗夜一般的颜色，如同黑暗深渊的眼睛。

他从未见过这样的美人。

目光被牢牢锁住，心跳骤然加快，灵魂似被缠绕。一种轻飘飘的虚幻感，洪水般冲刷他的大脑。

“贝林阁下，听我一句忠告，太过旺盛的好奇心并非好事。”方托说道。

贝林看向方托，眸光闪烁。

他明白这句话很对。

但他不甘心。

“他就是艾尔扬带回的人？”他的视线越过方托，又一次投向木门，好似要穿透门板，再看一眼那名黑发少年，“集市中传闻，他是艾尔扬的恋人？”

“并不确实。”方托彻底看透贝林，眼底闪过一抹了然。他压下嘴角的讽意，不紧不慢说道，“他随艾尔扬大人到来，如今是我的学徒。”