桃花山没有桃花。
这是公孙胜站在山脚下时,脑海里浮现的第一个念头。
眼前的山峦光秃秃的,像是被一场大火从头到脚舔舐过一遍。
焦黑的树桩密密麻麻插在坡上,远看像是一片倒立的钉子林。
山风穿过这些残骸,出呜呜的怪响,像是无数冤魂在哭。
只有几丛枯黄的野草从焦土里顽强地钻出来,在风中瑟瑟抖。
“这就是桃花山?”栾廷玉握紧银枪,眉头紧锁,“李忠和周通当年就选了这么个地方落草?”
张清蹲下身,抓了一把泥土在指尖捻开。
土是黑的,透着焦糊味,还混着些白色的灰烬,那是草木焚烧后留下的。
“烧了至少三年了。”他起身拍掉手上的土,“而且不是天火,是有人故意纵火。你们看——”
他指向山坡上几处焦痕特别深的地方:“那些地方的土都烧裂了,得用猛火油才能烧成这样。”
苏檀儿忽然捂住鼻子:“有股味道,很淡,但很难闻。”
“什么味道?”公孙胜问道。
“像……烧焦的肉。”苏檀儿脸色白,“混着一种奇怪的香味,有点像檀香,但更刺鼻。”
公孙胜心头一凛。
他闭上眼,将心神沉入感知。
没有灵气。
按理说,但凡名山,多少都该有地脉灵气流动。
可这座桃花山,像是死透了,不仅没有灵气,反而弥漫着一股令人窒息的死寂。
更诡异的是,在这死寂之下,他隐约感觉到一丝极细微的波动——
那是阵法的脉动。
“山上有阵。”公孙胜睁开眼,“而且是很厉害的幻阵,已经和整座山的地势融为一体。布阵的人,修为不在我之下。”
“会是谁呢?”栾廷芳问道。
公孙胜沉默,没有回答。
锦囊里那张纸条上的字迹,此刻仿佛在他眼前跳动:“清哥,我在罗浮等你。”
是幻月?
“上山。”公孙胜握紧松纹剑,率先踏上焦黑的土路。
山路很陡,焦土松散,每走一步都会往下滑。
六人不得不互相搀扶,行进缓慢。
越往上,那股烧焦的肉味越浓,苏檀儿已经忍不住干呕了几次。
走了约莫半个时辰,前方出现一片相对平坦的坡地。
这里原本应该是山寨的演武场,还能看到几截烧得只剩基座的木桩,和一个倾倒的石锁。
而在场地的正中央,立着一块石碑。
石碑高约七尺,青石材质,表面布满烟熏火燎的痕迹,但刻字还算清晰。
正面写着“桃花山寨”四个大字,背面则是一长串名单,是当年山寨喽啰的名字,约莫百余人,最底下刻着“李忠、周通立”。
“这就是李忠和周通的山寨旧址。”戴宗喘着气,他的伤势未愈,走这段山路已经耗尽力气,“三年前梁山解散后,他们回到这里,本想带着剩下的弟兄们开荒种地,当个安分百姓。可后来……”
“后来怎么了?”苏檀儿问道。
“后来就失了音讯。”戴宗摇头,“我也曾托人打听过,说是某天夜里山寨起火,烧了三天三夜,等火灭了,整座山都成了这样。李忠、周通和那些弟兄,活不见人,死不见尸。”
公孙胜走到石碑前,伸手抚摸那些名字。