风停了。
叶焚歌踩在刚化开的冻土上,脚底传来一丝微弱的震颤,像是大地在翻身。她没停步,右臂那道符文又痒了一下,像有蚂蚁在皮下爬。她抬手抓了抓,没掐,也没扯,就那么挠了两下。
“它现在毛病还挺多。”她嘟囔。
萧寒走在她斜后方半步,黑布边缘的霜已经化了,滴水声断断续续。他没说话,只是抬手摸了下左眼,指尖掠过布条时,皮肤底下闪过一缕极淡的金光,快得像是错觉。
两人穿过一片刚冒头的绿芽地,草叶上还挂着融雪,湿漉漉地蹭他们裤脚。远处有炊烟,歪歪扭扭地飘在低空,底下是几间歪斜的土屋,墙缝里钻出灵草嫩芽,闪着微光。
村口蹲着几个孩子,正拿树枝戳地上的光点。那光点像活的,滚来滚去,孩子一碰,它就“啪”地炸成一缕烟,惹得一群小脑袋哄笑。
叶焚歌脚步慢了半拍。
一个穿灰布袄的小孩抬起头,约莫六七岁,鼻涕快挂到嘴边,眼睛却亮得惊人。他盯着叶焚歌掌心,那里剑印正微微烫,金光透过破袍子渗出来。
“大姐姐,”他仰着头,声音脆得像冰凌子落地,“你是天命之子吗?”
叶焚歌愣了下。
她蹲下来,膝盖压进湿泥里,和小孩平视。金银双眸映着刚破云的日头,像两簇压低了的火苗。
“谁告诉你的?”她问。
小孩晃了晃手里的树枝:“村口石碑上刻的,说天命之子会带来新生,能烧尽旧世,让草自己长出来。”
旁边另一个孩子插嘴:“还说她穿红袍,赤脚走路,掌心有火。”
叶焚歌低头看了眼自己沾满泥的脚丫,咧了下嘴:“草是我烧的?那我得收钱。”
小孩没笑,认真点头:“那你是不是?”
她没立刻答,反而伸手,轻轻把小孩鼻尖那溜鼻涕抹了,顺手蹭在自己袖子上。
“我不是天命之子。”她说,声音不高,但字字清楚,“也不是谁的容器,不是棋子,不是剑,不是神选的玩意儿。”
小孩眨眨眼。
“我是叶焚歌。”她拍了拍自己胸口,出闷响,“一个饭不会做、梦里总被自己骂、走了一路摔了八次跤的活人。我靠自己活下来的,不是天命。”
小孩听得一愣一愣的。
萧寒这时走近,站在她身后半步,伸手揉了揉小孩的脑袋,动作生硬得像在拍灰。
“宿命。”他说,“是可以踹翻的。”
小孩抬头看他:“那你呢?你是天命吗?”
“我不是。”萧寒声音哑,“我是她旁边那个,总被牵连的倒霉蛋。”
叶焚歌嗤了声。
小孩突然咧嘴笑了,转身就跑,边跑边喊:“听见没!天命之子是活人!不是神仙!”
一群孩子跟着嚷嚷:“活人!活人!”
笑声撞进风里,惊起几只秃尾巴雀。
叶焚歌还蹲着,忽然觉得右臂那道符文又烫了,这次不是痒,是灼,像有人拿烙铁贴了一下。
她猛地抬头。
前方村落中央,那片新生灵脉的源头——一汪刚涌出的泉水——水面突然泛起黑纹,像墨汁滴落。
三道人影从土屋后闪出,动作极快,直扑泉眼。他们穿的不是药王谷正式袍服,但袖口绣着半朵毒荆花,残缺,像是被剪掉的。
“想抽灵脉?”叶焚歌冷笑,没动。
萧寒抬手,寒霜刚在指尖凝出一丝,就被她抬手拦住。
“让他们碰。”她说,“看看这世道,还听不听老规矩。”
三人已扑到泉边,最前那人双手掐诀,掌心泛出青光,猛地按向水面。
刹那间,泉眼一颤。
无数光点从地底冲出,像被惊动的萤火虫群,瞬间凝成半透明屏障,将三人狠狠弹开。一人撞上土墙,咳出一口血,袖口毒荆花印记在血光中一闪,浮现出一道极淡的龙纹——初代人皇的标记。
“这灵脉……竟认主?!”那人趴在地上,声音抖。
叶焚歌这才站起来,一步步走过去,脚步不快,但每一步落下,地面的光点就亮一分。
“认主?”她站在泉边,低头看那汪水,“它不认神,不认命,不认什么狗屁皇统血脉。”