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第116章 江南令暗潮涌（第2页）

慕容翊正靠在榻上，手里捏着一枚白玉扳指，闻言睁开眼，眼神微沉：“漕运之事，不是有漕运司盯着吗？怎么会出这种纰漏？”

“奴婢也不清楚，”沈璃垂下眼帘，语气带着恰到好处的担忧，“只是听尚食局的人说，最近江南的漕船总是延迟，有的甚至晚了十几天才到，而且漕运司的账目也有些混乱。若是长此以往，恐会影响京城的民生，尤其是再过两个月就是中秋，宫里的贡品采办也会受影响。”

慕容翊沉默片刻，手指轻轻敲击着榻沿，显然在权衡利弊。漕运是国之命脉，京城七成的粮食、布匹、药材都靠江南漕运供应，若是真出了问题，后果不堪设想。而且，他也早就怀疑金玉堂与“影”有关，正好可以借着整顿漕运的名义，查探金玉堂的底细。

“你说得对，漕运绝不能出岔子。”慕容翊终于开口，语气带着帝王独有的决断，“朕即刻任命李嵩为钦差，前往江南整顿漕运，顺便查探金玉堂的动向。”

沈璃心中暗喜，表面却依旧恭顺：“陛下英明。只是江南势力盘根错节，金玉堂在江南经营多年，李大人此去，需多带些人手，以防不测。”

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“朕自有安排。”慕容翊点头，立刻传唤李福全，传下旨意：命兵部尚书李嵩为钦差，率领五百龙骧卫，三日后启程，走陆路官道，声势浩大，务必震慑江南宵小。

第二重网，是她的“采办使团”。送走李福全后，沈璃以“中秋宫宴需采办江南贡品，如丝绸、茶叶、瓷器等”为由，向尚宫局递交了组建采办使团的申请。尚宫局的几位女官见她深得慕容翊信任，又有正当理由，不敢驳回，很快就批准了申请。

沈璃挑选的使团成员，都是经过层层筛选的，每一个都有不可替代的作用：

沈忠：五十岁，沈家旧部，曾是父亲沈巍的贴身账房先生，精通商道和账目，能从细微的数字差异中现破绽。当年沈家出事，他隐姓埋名，在京城的南锣鼓巷开了家小绸缎庄，靠着一手好算盘维持生计，后来被沈璃找到，一直暗中为她传递消息、打理钱财。

巽风：二十四岁，孤儿，十岁时被沈家收养，跟着沈家暗卫习武，擅长潜伏、追踪和易容，还懂一些江湖暗号和切口。在掖庭的那些年，他曾多次暗中保护沈璃，帮她躲过了好几次暗算。

小翠、小禄：都是入宫不到一年的宫女太监，小翠来自江南水乡，熟悉江南的风土人情，还会说一口流利的江南话；小禄心思细腻，擅长整理和传递消息，而且两人背景干净，与沈家没有任何关联，不易引起怀疑。

出前一日的深夜，沈璃在怡兰轩的内室秘密召见了他们。烛火摇曳，映着四人严肃的脸庞。沈璃将一枚玄铁令牌递给沈忠，令牌正面刻着一个“密”字，背面是沈家的族徽——一只展翅的雄鹰。

“此令牌可调动陛下拨给我的十名暗卫，若遇危险，可持令牌联系暗卫，或向当地官府求助。”沈璃的目光扫过四人，语气凝重，“你们的明面上的任务，是为中秋宫宴采办贡品；暗地里的任务，是查探金玉堂的生意往来，尤其是他们与京城的联系，以及是否有‘夜枭’面具者出现。记住，凡事谨慎，不可暴露身份，若现危险，优先自保，消息比性命更重要。”

沈忠接过令牌，郑重地抱在怀里，躬身行礼：“小姐放心，属下定不辱使命，定能查清楚金玉堂的底细。”

巽风也跟着行礼：“属下会保护好沈先生和小翠、小禄，绝不让他们出事。”

小翠和小禄虽然有些紧张，却也坚定地点头：“请主子放心，奴婢（小的）一定好好做事，不拖后腿。”

第三重网，是黑云寨的人马。就在沈璃安排采办使团时，她收到了哥哥沈良的回信——还是那只信鸽，这次它的羽毛干净了许多，显然在黑云寨得到了妥善的照顾。信上只有简短的几句话：“已命石胆率五人前往江南，听妹调遣。石胆可靠，擅打探，懂江湖规矩。”

沈璃心中一暖，哥哥还是像小时候一样，永远那么靠谱。她立刻给哥哥回信，叮嘱道：“石胆他们无需与采办使团接触，可从底层入手，与漕工、码头力夫、甚至金玉堂的对手帮派打交道，或许能查到官府和采办使团查不到的线索。联络点仍是苏州‘宝盛昌’绸缎庄，亮半块鸳鸯玉佩即可。”

三日后，三支队伍先后离京：

钦差李嵩的队伍最为声势浩大。李嵩穿着绯色官服，头戴乌纱帽，坐在八抬大轿里，轿前有鼓手敲锣开路，轿后跟着五百名身穿铠甲的龙骧卫，手持长枪，腰佩弯刀，队列整齐，步伐铿锵。沿途的官员早已在城外等候，捧着贺礼，说着阿谀奉承的话，一派热闹景象。

采办使团则低调得多。沈忠带着巽风、小翠和小禄，乘坐一艘普通的漕船，沿运河南下。船上装满了采办的样品，如丝绸、茶叶、瓷器等，船头挂着“尚宫局采办”的小旗，看起来与普通的官商船队无异，丝毫不会引起怀疑。

石胆等人则更加隐蔽。他们扮作镖师，加入了一支前往江南的商队，商队主营粮食和布匹，经常往来于京城和江南之间，不易引起官府的注意。石胆身材高大，面容刚毅，腰间佩着一把弯刀，看起来确实像个经验丰富的镖师，另外四人则扮作他的手下，各司其职。

沈璃站在怡兰轩的屋顶上，望着三支队伍分别远去的方向，心中既期待又担忧。这张撒向江南的大网，能否捕捉到“影”和金玉堂的线索？哥哥的人马能否安全？采办使团会不会遇到危险？李嵩的“官刀”，是真的为了查案，还是为了制衡她？

无数个疑问在她脑海里盘旋，可她知道，自己没有退路。沈家的冤屈，父亲的仇，哥哥的安全，还有那夜“夜枭”面具的阴影，都让她必须坚持下去。她走下屋顶，回到内室，从旧木箱里取出一个账本，开始整理近期收集到的情报——这是她的战场，虽在深宫，却牵动着千里之外的风云。

半个月后，江南江宁府。

钦差李嵩的队伍抵达江宁府时，天色刚刚亮。江宁知府王怀安率当地官员，早早地在城外的十里长亭等候，见李嵩的队伍过来，连忙上前迎接，脸上堆着谄媚的笑容：“李大人一路辛苦，下官已在府衙备好了薄酒，为大人接风洗尘。”

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李嵩坐在轿里，掀开车帘，目光扫过王怀安和身后的官员，心中冷笑。他早就收到消息，王怀安与金玉堂往来密切，金玉堂每年都会给王怀安送大量的钱财和礼物，这次他来整顿漕运，王怀安必然会从中作梗。

“王知府有心了。”李嵩语气平淡，没有下车，“不过本官此次前来，是为了整顿漕运，公务要紧，接风宴就不必了。即刻带本官去漕运司，查看账目。”

王怀安脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“是是是，李大人一心为公，下官佩服。请大人随下官来。”

一行人浩浩荡荡地前往漕运司。漕运司的衙门外早已打扫干净，门口站着一排衙役，手持水火棍，看起来十分规整。漕运司郎中张谦迎了出来，手里捧着厚厚的账本：“李大人，这是近三年的漕运账目，都已整理妥当，请大人过目。”

李嵩接过账本，翻开一看，只见上面的字迹工整，每一笔收支都记录得清清楚楚，没有任何破绽。他仔细翻看了几页，现账目上的漕船数量、运输货物、运费等，都与实际情况相符，甚至连一些小额的支出都记录得明明白白。

“张郎中做事倒是细致。”李嵩合上账本，语气听不出喜怒，“只是本官听说，最近江南的漕船总是延迟，有的甚至晚了十几天，不知是何原因？”

张谦连忙说道：“回大人，最近江南多雨，河水上涨，有的河段水流湍急，漕船行驶困难，所以才会延迟。下官已经派人去疏通河道了，相信很快就能恢复正常。”

李嵩点了点头，没有再追问。他知道，金玉堂和漕运司的人早已做好了准备，想要从账目中找到破绽，几乎不可能。他必须换个方式，查探金玉堂的真实情况。

与此同时，采办使团也抵达了苏州。苏州是江南的漕运重镇，也是金玉堂的总部所在地，码头繁忙，到处都是往来的商船和漕船，搬运工们扛着货物，穿梭在码头之间，吆喝声、脚步声、船桨划水的声音，交织成一片热闹的景象。

沈忠带着众人，直接前往“宝盛昌”绸缎庄。绸缎庄的掌柜姓刘，是沈家的旧部，当年沈家出事时，他受沈巍所托，留在苏州打理绸缎庄，这些年来一直暗中等待沈家后人的消息。见到沈忠等人，刘掌柜又惊又喜，连忙将他们迎进内室。

“沈先生，您可算来了！”刘掌柜激动地握着沈忠的手，“这些年，小人一直在等消息，终于把你们盼来了！”

沈忠拍了拍刘掌柜的手，语气凝重：“刘掌柜，现在不是叙旧的时候。我们此次前来，是为了查探金玉堂的底细，还请你多多协助。”

“没问题！”刘掌柜点头，“金玉堂在苏州势力很大，总部设在城西的金府，掌柜的叫金满堂，为人阴险狡诈，手段狠辣。他们不仅做漕运，还涉足钱庄、赌场、青楼和船厂，几乎垄断了苏州的大半生意。而且，金玉堂的守卫很森严，总部周围有很多暗哨，还有不少江湖高手坐镇。”

沈忠点了点头，将刘掌柜的话记在心里：“刘掌柜，你先帮我们安排个住处，最好是靠近码头的，方便我们打探消息。另外，你帮我们留意一下金玉堂的漕船，尤其是夜间行驶的漕船，看看他们都在运送什么。”

“好，小人这就去安排。”刘掌柜连忙应下。

接下来的几日，采办使团的人各司其职：

沈忠以采办绸缎为由，频繁出入苏州的各大绸缎庄和商铺，暗中打听金玉堂的生意。他现，金玉堂的钱庄经常有大额的不明资金往来，而且这些资金大多流向了北方，去向不明。

巽风则扮作流浪汉，在码头附近徘徊。他穿着破旧的衣服，脸上抹了些灰，手里拿着一个破碗，看起来与其他流浪汉无异。他现，金玉堂的漕船每次靠岸，都会有黑衣人半夜上船，搬运一些密封的木箱，而且守卫森严，不许任何人靠近。有一次，他试图靠近一艘漕船，却被一个瞎眼的老头现——那老头看起来普通，却能用拐杖敲击地面的声音判断方位，听力极佳，巽风差点被他抓住，只能借着夜色狼狈逃离。

小翠则利用自己江南人的身份，与码头附近的小贩、洗衣妇聊天，从她们口中打探消息。她得知，金玉堂的工钱很少，还经常克扣漕工的工钱，很多漕工都对金玉堂怨声载道，却敢怒不敢言。

小禄则负责整理众人收集到的消息，用密写药水记录下来，每隔几日就通过信鸽传递给沈璃。

而石胆等人，也在苏州站稳了脚跟。他们加入的商队在苏州的码头附近租了一个仓库，石胆以“镖师需要熟悉环境”为由，经常在码头的小酒馆里喝酒，与漕工们打成一片。漕工们大多是穷苦人，喝了酒就会吐槽金玉堂的压榨，石胆从他们口中得到了不少有用的消息。