“侧翼小道”如同一条被遗忘的食道,在“天空回廊”这座巨大尸骸的腹腔内蜿蜒、下探。绝对的寂静是这里的主宰,任何过耳语的声音都显得刺耳而危险。车辆关闭了大部分非必要系统,引擎以最低功率维持着蠕动般的度,轮胎碾过碎石和粘稠物的“沙沙”声,被队员们尽力控制在最小范围。
老于的生命感知像被浓雾笼罩,只能勉强分辨前方十米内的生命反应。所有人的神经都绷紧到极限,依靠手势和眼神交流,警惕着黑暗中每一个细微的动静。
小道并不总是平直。他们不得不绕过崩塌的横梁,挤过被挤压变形的管道缝隙,甚至有一次,需要老高用工程臂小心翼翼地切开一道几乎封死前路的、由凝固数据流和金属残骸混合而成的“墙”。每一次操作都伴随着汗水和屏息,生怕过大的动静引来那些潜藏在寂静中的猎食者。
好在,之后遇到的“寂静吞噬者”都是落单或成对的幼体。它们对纯粹的物理攻击几乎没有什么有效防御,在老赵和老高默契而迅捷的无声袭杀下,都化为了灰烬和几颗劣质的“信息结晶核”。但没人敢放松,幻影警告的“狩猎一切‘声音’”和“在回廊的阴影里”,暗示着更危险的存在必然潜伏在更深、更暗处。
那悲伤执拗的回响,在寂静环境中反而变得更加“清晰”——并非音量变大,而是其韵律的“纹理”和“情绪”被凸显出来。老方闭眼感应,能“听”到更多细节:那重复的失败动作,似乎是在尝试将某种庞大的能量导入一个早已崩坏的“接收阵列”;那结构崩塌的哀鸣中,混杂着无数惊恐、绝望、以及最后时刻的愤怒呐喊;而核心那点“渴望与骄傲”的火星,则顽固地附着在一个不断重复的、代表“最高度峰值”的韵律片段上,仿佛那是它唯一不愿放手、甚至以永恒的失败循环为代价也要铭记的东西。
“这个‘回响’……感觉不像单纯的程序或防御机制。”老方在内部加密通讯频道里,用最低的气声说,“它更像是一个……或者一群,在最后时刻,将自己最强烈的执念、记忆和未完成的使命,强行烙印在这片规则废墟里的‘车手之魂’。”
“你是说,那些‘光之翼’文明的车手?”老潇同样压低声音。
“可能不只是车手,还有工程师,控制员……所有与这‘天空回廊’,与那最后的‘冲刺’相关的人。”老方感受着共鸣带来的沉重感,“他们想告诉我们什么。那个‘答案’和‘警告’,很可能就是他们用这种近乎自毁的方式保存下来的、关于这里毁灭原因的记录,或者……关于某种更大威胁的预兆。”
“那为啥不直接留个u盘或者刻在墙上?”老高忍不住吐槽,声音稍微大了点,立刻被老潇瞪了一眼,他赶紧缩了缩脖子。
“或许……常规的记录方式在那种级别的灾难中根本留不下来。或许,这种‘韵律烙印’是‘光之翼’文明特有的、更本质的信息存储方式。又或许……”老方看向前方无尽的黑暗,“他们留下的‘警告’,就是关于‘寂静吞噬者’,或者别的什么,会主动抹除一切‘有序记录’的东西。”
这个推测让所有人都感到一阵寒意。
随着深入,小道的环境开始生变化。两侧的残骸不再是纯粹的金属和管线,开始出现一些疑似生活区或工作舱室的碎片——扭曲的座椅、破碎的控制面板、凝固在惊恐表情中的像素化人形雕塑(或许是数据化的遗骸)。空气中那股陈腐衰败的气味中,开始混杂一丝难以言喻的、类似“绝望”或“疯狂”的精神残余气息,让老于脸色白,老高也收起了玩笑的神色。
“我们快接近某个‘核心区域’了。”老于指着探测仪上,前方传来的回响信号强度已经达到了峰值,“而且……生命反应,前方有大量微弱但密集的生命反应!不是吞噬者那种冰冷贪婪的感觉,更像是……‘沉睡’或者‘静滞’的群落!”
“绕过?还是探查?”老赵问。
“回响源头就在那个方向。”老方盯着前方通道尽头隐约透出的、不同于周围黑暗的、一种病态的暗绿色微光,“绕不开。小心前进,准备应对任何情况。”
车队如同在雷区中行进的蜗牛,一点点蹭向那片暗绿微光的源头。
通道尽头豁然开朗。
他们进入了一个极其广阔、但同样破败不堪的圆形空间。空间的“墙壁”和“穹顶”由无数断裂的巨大环形轨道和支撑结构构成,大部分被暗绿色的、如同苔藓或菌毯般的半生物质增生体覆盖。这些增生体缓慢地蠕动着,表面流淌着微弱的生物荧光,正是暗绿光芒的来源。
而在空间的中央,是一个直径过五十米的、巨大的、如同倒置漏斗般的深坑。深坑边缘镶嵌着一圈早已熄灭的、风格粗犷的能量导管。坑底深不可测,只有一片涌动的、更加浓郁的暗绿色迷雾。
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最令人震撼的,是围绕着这个中央深坑,在环形空间的“地面”和下层轨道残骸上,密密麻麻、如同蜂巢般排列着的,数以千计的、半透明的、琥珀色的“茧”!
每个“茧”都有三到四米高,呈卵形,琥珀色的外壳流淌着微弱的光晕,内部隐约可见蜷缩着的、身穿古老风格车手服或工程服的人形轮廓!他们双目紧闭,表情或安详,或痛苦,或定格在最后一刻的惊愕。所有的“茧”,都通过一些纤细的、暗绿色的能量丝线与覆盖墙壁的增生体相连,仿佛在从中汲取养分,或者……被维持着某种最低限度的“静滞”状态。
而那股悲伤执拗的回响,其最强烈的源头,并非来自某一个“茧”,而是来自于那个中央深坑的底部,与暗绿迷雾混合、纠缠、不断搏动着的韵律核心!
这里,不像是一个控制中枢,更像是一个……巨大的、悲怆的“休眠墓穴”或“终极避难所”!
“卧槽……”老高张大了嘴,被眼前的景象震撼得说不出完整的句子。
老潇迅观察环境:“那些‘茧’……里面的人还活着吗?或者说,以什么状态‘存在’着?这个深坑……就是‘回响核心’?”
老方体内的“冠军之魂”印记,在此刻产生了前所未有的剧烈共鸣!不再是单纯的悲伤和执拗,而是混合了强烈的召唤、急切的恳求、以及一丝……仿佛溺水者看到浮木般的绝望希望!共鸣指向,正是中央深坑!
同时,他怀中的木纹石(钥匙)也传来了极其微弱的、几乎难以察觉的温热感,仿佛也被这里的某种东西触动了。
“答案……就在下面。”老方声音干涩,“但这里……太安静了。”
是的,太安静了。除了回响的韵律和增生体缓慢蠕动的细微声响,这个足以容纳数千“茧”的巨大空间,竟然没有其他声音。没有“寂静吞噬者”活动的迹象。这本身就不正常。
“警戒!找掩体!”老潇立刻下令,三辆车迅退到入口附近的几处大型结构残骸后面。
就在他们刚刚藏好身形不到十秒——
“嘶……嘎……”
一种低沉、缓慢、仿佛生锈的金属门被强行推开、又混合了湿滑粘液流动的声音,从中央深坑的边缘传来!
只见深坑边缘的暗绿色增生体突然剧烈蠕动、鼓起,紧接着,数个庞大的、令人作呕的身影,缓缓从增生体中“挤”了出来!
它们有着近似人形的躯干,但更加高大、臃肿,身高过四米。皮肤(或者说外皮)是暗绿色增生体的延伸,布满了粘液和不规则的肿瘤状凸起。头部没有五官,只有一张巨大的、不断开合、内里是层层叠叠、如同粉碎机齿轮般旋转利齿的“口器”。它们的双臂极其粗壮,末端不是手掌,而是两对巨大的、闪烁着暗哑金属光泽的角质切割镰刃!下肢短粗有力,牢牢抓住地面。