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第28章

皇帝下旨处死郑十七，这是谁也没有料到的事情。

清流认为这是皇帝有意对郑家出手的信号，于是接连不断的上书攻讦郑博，一定要做实他参与舞弊之事，最好能在郑观容回来之前将郑博拉下马。

郑博为表清白，写了几封请辞的折子，如今告病在家。可这时皇帝的态度又发生转变，对朝臣的上书置之不理，明摆着是要护住郑博。

御史杨秀不明白皇帝的意图，“我先时觉得陛下年幼被人蒙骗，可看他在朝会上的那道旨意，分明心有沟壑。陛下若欲摆脱郑党掣肘，如今正是乘胜追击的好时候啊！”

张师道背对着杨秀，看江上春水泛起涟漪，“陛下这是打算拉拢郑博。”

“郑十七是陛下下旨处死的，这分明是陛下对郑党的警告。”

张师道历经三朝，没什么看不透的，“你觉得陛下心里的郑党指的是谁？郑家吗，不，是郑观容。”

“陛下立了郑博的女儿为后，他是想拉拢郑博的。”张师道背着手，“虽然他亲自下旨处死了郑十七，但他也对郑博表明了回护的态度。郑博想保住侄子，可侄子和女儿孰轻孰重，他能不知道如何抉择？”

清流对付郑观容，是想通过对付郑家一步步削减郑观容的势力，皇帝要对付郑观容，却是以利相诱，说动郑博反水。

杨秀想了想，道：“这样看来，是陛下操之过急了，郑十七案他本不必表态的。”

“恰恰相反，这是个绝好的机会，”钟韫忽然插话，“陛下若想立威，非在此时不可。”

一道生杀予夺的旨意，既打破了郑观容的权威，也向群臣宣告了皇帝亲政的决心，不管是清流还是郑党，都该抬起头看看，高位之上坐着的人到底是谁。

张师道看了眼钟韫，钟韫少言寡语，只说了这么一句，又沉默下去。

杨秀思索片刻，脸上带出些喜色，“如此郑观容岂不是腹背受敌，老师，为国除此大害，指日可待了。”

张师道不觉得高兴，他眼中还是那样忧心忡忡，心头有许多不可与人说的事情。

杨秀走了，钟韫起身为张师道重新煮茶，看着老师沉思的神情，他道：“郑十七一案，虽有意外，总归是有惊无险，还让老师知道了陛下亲政的决心，老师为何还是闷闷不乐。”

张师道走到窗前，“我在想，国朝有奸佞，陛下能卧薪尝胆，是好事。可是身为一国之君，行事不能光明磊落，这便让我觉得有些不安。”

钟韫听了这话，心里有所触动，他站在张师道身后，正色道：“设计郑十七案，非我所愿，老师，我不明白的是，难道只有学着郑观容那样操纵权术，才能做成事情吗？”

张师道没有说话，他心里多少是清楚的，郑观容不是大奸大恶之徒，可若是承认郑观容的为国之心，又学着郑观容如此行事，那与郑党有何不同。

沉默半晌，他只能道：“有些事情的界限总是很容易模糊，所以你才需时时自省，以免行差踏错，误入歧途。”

钟韫拱手，“学生受教。”

郑观容回京那一日，宫中特为他设家宴，宴上有郑博，郑季玉，郑皇后和郑太妃也在。由皇帝起头，或寒暄或聊天，其实每个人都严阵以待，等着郑观容回来。

郑观容步入殿中，撩起衣袍行礼，皇帝还是那样亲热，“舅舅不必多礼，一路舟车劳顿辛苦了，快请入座。”

郑观容起身再拜，这才在皇帝下首，郑博对面落座。

皇帝兴冲冲地问起郑观容的巡边之行，问他边疆怎么样，是不是风景壮美。

郑观容摇摇头，道：“边疆苦寒，百姓多艰，便是有壮美的风景，只怕也无人欣赏。陛下仍应奉先祖遗志，安民定邦，泽被苍生。”

皇帝悻悻的，“舅舅教导，朕知道了。”

郑观容微微颔首，一派欣慰之相，他忽又问：“臣不在京中这段时间，京中可有什么大事？”

“舅舅给我留足了得用的人，能出什么大事？”皇帝想了想，道：“不过确有一桩稀罕事情，要请教舅舅。”

他说起郑十七科举舞弊案，从景宁乔装参加科举，到郑十七案发，说到自己下旨处死了郑十七，皇帝看向郑观容，“舅舅觉得朕做得对吗？”

下首的这几个人，郑博呼吸声有些粗重，郑季玉眼观鼻鼻观心，一言不发。

郑观容微微笑了笑，神色温和，“陛下做得很好。”

皇帝微微一顿，他紧盯着郑观容，这张阔别三个月的脸始终保持着一贯的沉着从容，皇帝从中分辨不到一点异样的情绪。

郑观容又道：“郑十七欺君罔上，郑尚书在这件事上，行为亦有不妥之处。”

郑博忙起身出来，跪在殿中，“老臣愧对陛下！”

皇帝叫他起来，“朕看这事与郑尚书不相干，郑家那么大，总有一二个不肖子弟。”

郑观容看着殿中仍在告罪的郑博，开口道：“陛下能如此体恤郑尚书，已有明君风范。如今皇后已立，郑尚书除了是陛下舅父，亦是陛下岳丈，按例，当封承恩侯。”

郑博一愣，他满心以为郑观容在论罪，却不想郑观容忽然提起给他封侯之事。

皇帝没说话，郑太妃先开口了，“郑十七案上，兄长怎么说也有管教不严之责，不领罪就罢了，哪有颜面受封侯这样的恩典呢。”

在这风口浪尖上还要给郑博封侯，是生怕郑博还不够惹眼，郑博反应过来，坚决不受。

郑观容道：“郑尚书年纪大了，也该颐养天年了，若因为科举舞弊案闹得尚书晚节不保，我实在于心不忍。倒不如辞去礼部尚书之位自证清白，陛下再以承恩侯爵位表明恩宠，岂非两全其美。”

郑博总算明白了郑观容的打算，郑观容要以一个他早晚都会得到的爵位换他礼部尚书的实职，郑博心里是一万个不乐意，可是他等了许久，也没有等到皇帝反驳。

皇帝脸上的笑意渐渐褪去，他看着郑观容平静的脸，感到有什么东西逐渐逼近自己，挥之不去的压迫感重新萦绕在他心头。

“舅舅说得有理。”良久之后，皇帝终于开口，同意了郑观容的提议。

不久之后，郑博卸任礼部尚书，郑六爷丧子后病重，卸任工部侍郎，好在他们保住了郑季玉的代侍郎之位，只是原先这个代字是为行方便，如今却有些摇摇欲坠的意思。

那场迎接郑观容的宫宴上，皇帝到最后才想明白，怪不得郑十七的案子进展的如此顺利，不仅是清流在其中谋划，更有郑观容暗中推波助澜。

他人不在京城，郑家的乱子没闹到他身上，他反倒给了郑博一个实实在在的教训，让郑博和其他人都看清了，立场不坚定是什么样的下场。

黄昏时分，叶怀往家走，家家户户已经升起了炊烟，巷子里，几个半大孩子凑在一块玩弹弓。叶怀手里提着两包点心，他把装葡萄干的油纸包打开，每个人都过来抓了一点。