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中秋特典团圆饼（第5页）

空气中弥漫着新麦焙烤的焦香和胡麻被烘烤而激出的浓郁香气，勾人食欲。大半个沛城的人，若想在中秋节吃上一口地道的胡饼，选便是这家老字号。

中秋节，讲究的是个团圆美满。而这圆滚滚的胡饼，其形正合“团圆”之意。

因此，每到此夜，家家户户都会购置胡饼，待到月上中天，清辉洒地之时，一家人围坐在一起，分食胡饼，共赏玉盘，祈愿生活圆满安康。

胡饼的制作工艺说起来并不复杂，主要原料不过是寻常的小麦粉与大量的胡麻即芝麻。

最普通的是无馅的薄饼，两面沾满芝麻，烤得金黄酥脆；也有内里包裹了豆沙、枣泥甚至少许肉糜的馅饼，滋味更为丰富，但价格自然也贵上不少。

曲娘的生意很好，因此她也算颇有家资。但她来买胡饼，更多的乃是顺应习俗，讨个“团圆”的彩头罢了。

若真要说起来，她与周礼又何其相似，皆是孑然一身漂泊于此，既无父母，亦无兄弟姐妹在侧。

那团圆二字，对他们而言更像是一个美好却遥远的符号，无从依托，也无处谈起。

因此，她并未打算购置那昂贵的馅饼，只准备买上两三枚最寻常不过的无馅胡饼，应个景，聊慰佳节而已。

就在周礼一边小心翼翼地品尝着那对他而言非常珍贵的麒麟糖画，一边耐着性子等待在长队中缓缓前移、准备购买胡饼的曲娘时，桂香斋的门口又来了两人——梁月与李安安。

梁月踏入这香气四溢、人声鼎沸的糕点铺后，秀眉微蹙，目光敏锐地迅扫过了整个前堂。

她本能地察觉到此地的气息有异，右手已悄然探入袖中，握住了那枚刻满了符文的古旧铜铃。

然而，还未等她有所动作，身旁的李安安已脸色微变，迅凑到她的耳边，用仅有两人能听到的声音说：

“梁司法佐，罗盘异动，鬼疫之气……就在此处，而且非常浓郁，离我们很近”

闻言，梁月眼神一凛。

她很清楚在这样人员密集的地方，如果将“鬼疫”二字公之于众，顷刻间便会引难以控制的恐慌与骚乱，后果不堪设想。

她迅锁定了柜台后正忙得团团转的掌柜，快步上前，不动声色地亮出了代表沛城司法佐身份的腰牌。

“掌柜的，司法办案，借一步说话。”

梁月严肃地说。

掌柜见到腰牌，先是一惊，正欲开口询问，异变突生。

“砰”地一声，一个年轻伙计连滚带爬地从通往后院的门帘处跌撞进来，还被门槛结结实实地绊了一跤，摔得狼狈不堪。

他顾不得疼痛，手脚并用地爬起来，脸上毫无血色，指着后院方向，声音因极度惊慌而变得尖利无比。

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“不好了！掌柜的！有、有个……有个鸟人！把咱家祖传的秘方给偷走啦！”

“鸟人？什么鸟人？！”

掌柜先是一愣，随即反应过来，气得猛地一拍大腿，痛心疾地喊道：“哎呀！我的独家秘方！祖宗传下来的宝贝啊！”

梁月见状，不由得心烦意乱地抬手捏了捏眉心。

本是休沐佳节，却被公务缠身已是不悦，追踪鬼疫至此，已是职责所在，却不想半路又杀出个偷窃秘方的“鸟人”，真是节外生枝，一波未平一波又起。

那掌柜如同抓住了救命稻草，一把抓住梁月的衣袖，老泪纵横地恳求道：

“梁司法佐！您可一定要为小人做主啊！抓住那个天杀的小偷，拿回秘方！那可是小店的命根子啊！”

于公于私，身为沛城司法佐，梁月都无法对此事坐视不理。

她深吸一口气，压下了心中的烦躁，对掌柜和李安安使了个眼色：“去后院！”

一时间，掌柜也顾不得前堂的生意了，心急如焚地引着梁月和李安安快步穿过后门，直奔后院。

前堂的顾客们虽然不明所以，但“秘方被偷”、“鸟人”等只言片语已经足以引起骚动，尽管几个机灵的伙计极力安抚维持秩序，场面还是一度混乱。

本就好奇的周礼和曲娘对视一眼，趁着这片混乱，也悄无声息地溜到了通往后院的门口，想一探究竟。

后院的景象，让所有人都为之一怔。

那个窃取了配方的“鸟人”，竟然并未离去。他极其嚣张地屹立在不算高的院墙之上，身形在午后的阳光下在院子里投下一片阴影。

他穿着一身宽大飘逸、看似材质非凡的衣袍，兜帽遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。

最令人惊异的是，他并无双臂，取而代之的是一对收拢在身侧的、覆盖着暗沉羽毛的巨大翅膀，羽翼边缘在微风中轻轻颤动。

他的下身也非人腿，而是一对强健有力、长满了浓密黑色羽毛的鸟类肢爪，锐利的趾爪牢牢扣抓着墙头的砖石。

也难怪那伙计会惊恐地称其为“鸟人”，除了躯干和头部尚存人形，他身体的其他部分，已然与一只巨大的猛禽无异。

更诡异的是，那本写着桂香斋祖传秘方的薄薄册子，此刻正凭空悬浮在鸟人的面前，书页无风自动，哗啦啦地翻动着。

“原来如此……我已明了。”

一道低沉的声音从兜帽下传来。

就在他话音落下的瞬间，梁月、李安安、掌柜以及偷偷跟来的周礼和曲娘，一行人恰好踏入后院，与那墙头上的非人之物，形成了对峙之势。

“就是那个鸟……鸟人！”伙计的声音颤，面色惨白地指认。

在他眼中，那生着双翼的人形生物，无疑是话本里才会出现的可怖怪物。

“好胆！偷了我的配方竟还敢如此嚣张地留在此地，梁司法佐，他这分明是没把您放在眼里啊！”

李掌柜在一旁愤然拱火，试图借梁月的官威施压。

梁月眉头微蹙，她自然不会因为掌柜的几句挑唆便贸然行动，但此刻她心下也觉诧异，这个小偷的行径未免也太过反常了。