云卿辞站在靖王府书房的窗前,手中捏着那份记录陈国公名字的供状。夜风从窗缝间灌入,带着初秋的凉意。远处宫墙的轮廓在月色下若隐若现,京城沉睡在看似平静的夜晚里。但她知道,这场风暴才刚刚开始。那些被斩断财路的人,那些被揪出尾巴的鬼,不会坐以待毙。他们会像困兽一样反扑,会用尽一切手段保护自己的利益。而她要做的,就是在他们动手之前,找到下一个突破口。烛台上的蜡烛已经燃尽,书房里只剩下月光。她转身走向书桌,准备写下给萧煜的密信。就在这时,窗外传来极轻的叩击声——三长两短,是暗卫的紧急信号。
她推开窗户。
一道黑影悄无声息地落在书房地板上,单膝跪地:“王妃,清风阁叶阁主求见,说有要事相商。”
云卿辞眉头微皱:“现在?”
“是。叶阁主已在侧门等候,说事情紧急,必须立刻见您。”
“请他到偏厅。”
偏厅里点着两盏油灯,光线昏黄。云卿辞换了一身素色常服走进来时,叶清风已经等在那里。他穿着一身青色劲装,腰间佩剑,风尘仆仆,脸上带着连夜赶路的疲惫,但眼神锐利如鹰。
“叶阁主。”云卿辞示意他坐下,“深夜来访,所为何事?”
叶清风没有坐,而是从怀中取出一卷羊皮纸,铺在桌上。羊皮纸上画着一幅简易的地图,标注着几个红点,旁边还有几个奇怪的符号——正是云卿辞之前破译过的那种。
“三天前,江湖上几个被这种符号标记的门派开始异常活动。”叶清风的声音低沉,“青城派、铁剑门、断刀帮,这三个原本没什么往来的门派,突然频繁聚会。我派探子潜入,现他们在密谋什么大事。”
云卿辞的目光落在那些红点上:“具体位置?”
“青城派在京城西郊的青云山庄,铁剑门在东市的铁匠铺后院,断刀帮在城南码头仓库。”叶清风的手指划过地图,“他们聚会的时间很奇怪——都是子时,而且每次聚会后,都会有一批人悄悄离开京城,往不同方向去。”
“往哪里?”
“西北、东北、东南。”叶清风抬起头,“三个方向,三个不同的据点。我怀疑他们在布置什么大网。”
云卿辞沉默片刻,走到窗前。窗外夜色深沉,远处传来打更人的梆子声。她想起那些在狱中“自杀”的官员,想起陈国公的名字,想起神秘势力庞大的经济网络被斩断后可能采取的反击。
“他们聚会时,有没有提到什么具体目标?”她转身问。
“有。”叶清风的脸色凝重起来,“探子听到几个词——‘京城’、‘大火’、‘混乱’。但具体是什么,他们说话声音太低,没听清。”
大火。
云卿辞的心沉了下去。京城人口密集,建筑多为木质,一旦起火,后果不堪设想。如果神秘势力真的想在京城制造混乱,放火是最简单有效的手段。
“他们下一次聚会是什么时候?”
“明晚子时,青云山庄。”叶清风说,“我的人已经盯死了那里。但王妃,光盯着没用。这三个门派虽然不算顶尖,但在江湖上也有一定势力,门下弟子加起来过五百人。如果他们真的要在京城搞破坏,我们必须提前动手。”
云卿辞走回桌边,手指轻轻敲击桌面。烛火在她脸上投下跳动的阴影。良久,她抬起头:“叶阁主,清风阁在江湖上能调动多少正道门派?”
“七八个,都是信得过的。”叶清风说,“但需要理由。江湖有江湖的规矩,不能无缘无故对别的门派动手。”
“理由有。”云卿辞从书架上取下一份卷宗,翻开,“这是通汇昌商会的账册副本,上面记录着青城派、铁剑门、断刀帮这三个门派,近两年通过商会洗钱、走私兵器的证据。金额巨大,证据确凿。”
叶清风接过卷宗,快浏览,眼中闪过寒光:“好。有这些证据,我们就可以以‘清理门户,维护江湖道义’为名,对他们进行突袭。”
“但要快。”云卿辞说,“明晚子时他们聚会,我们就在亥时动手,打他们一个措手不及。三个据点同时行动,一个都不放过。”
“人手怎么分配?”
“清风阁牵头,联合其他正道门派,分成三队。”云卿辞拿起笔,在纸上快写下计划,“青云山庄由你亲自带队,那里是主据点,高手最多。铁匠铺后院交给少林寺的慧明大师,他刚正不阿,武功高强。码头仓库让武当派的玄真道长去,他心思缜密,适合处理可能存在的陷阱。”
叶清风点头:“可以。但王妃,你不去?”
“我去。”云卿辞说,“但我不会直接露面。我会带一队暗卫,在三个据点外围布防,防止有人逃脱,也防止……有意外生。”
她的声音很平静,但叶清风听出了其中的深意——她担心这次行动会惊动朝中某些人,担心会有官兵“恰好”出现,干扰行动。
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“明白了。”叶清风收起羊皮纸和卷宗,“我这就去联络各派,明晚亥时,准时动手。”
“等等。”云卿辞叫住他,从抽屉里取出一枚令牌,“这是靖王府的令牌,如果遇到官兵阻拦,出示此牌,他们不敢造次。”
叶清风接过令牌,入手冰凉,上面刻着“靖”字。他深深看了云卿辞一眼,抱拳行礼,转身消失在夜色中。
云卿辞独自站在偏厅里。
油灯的火苗摇曳,在墙上投下她孤独的影子。她走到窗边,推开窗户,夜风灌入,带着秋夜的凉意和远处隐约的桂花香。京城依然沉睡,万家灯火渐次熄灭,只有巡夜的更夫提着灯笼,在街巷间缓缓走过。
但她知道,明晚之后,这座城市的宁静将被打破。
次日,黄昏。
青云山庄坐落在西郊的山脚下,背靠青山,面朝溪流。从外面看,这是一座普通的庄园,白墙黑瓦,庭院深深。但熟悉江湖的人都知道,这里是青城派在京城的重要据点,庄内常年驻守着三十多名青城派弟子,个个都是好手。
亥时将至,山庄里灯火通明。
正厅里坐着十几个人,主位上是一个五十多岁的中年男子,身穿青城派道袍,面容阴鸷,正是青城派长老刘青山。他左手边坐着铁剑门门主铁无双,一个满脸横肉的壮汉;右手边是断刀帮帮主断天涯,独眼,脸上有一道狰狞的刀疤。
“人都到齐了?”刘青山开口,声音沙哑。
“到齐了。”铁无双说,“青云山庄三十七人,铁匠铺后院二十三人,码头仓库二十八人,总共八十八人,都是各派精锐。”
断天涯独眼中闪过凶光:“上面说了,明晚子时动手。三处同时放火,目标已经选定——粮仓、武库、天坛。”
刘青山点头:“粮仓起火,京城必乱;武库被烧,禁军无兵器可用;天坛焚毁,皇室威严扫地。到时候,京城大乱,我们趁乱刺杀几个重要官员,再配合边境的行动,大胤王朝必乱。”
“上面答应我们的东西呢?”铁无双问。