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4第4章（第3页）

万贞儿快步跨入荒草中，这时节的瓜，看着只有巴掌大，定好吃不到哪去。

可在西内冷宫这鬼地方，她宁愿吃屎瓜。

咔嚓一声脆响，她脚下踩到脆硬之物。

三人循声望去，竟见泥土中冒出半个白森森的瘆人骷髅头。

“算了，还是别吃了！”万贞儿着实担心中毒，至少饿着还能保住狗命。

那并非屙瓜，是尸瓜。

她强压下惶恐不安，寻来好些枯艾草带回破殿内点燃。

一股清新草药香弥漫开，蚊虫逐渐没了踪影。

她又将艾草制成简易驱蚊香囊佩戴，又悬挂几个香囊在床头驱蚊。

一番折腾过后，破殿内终于勉强能容身。

直到身心俱疲躺在潮湿的大通铺上，一整晚仍是不得安生。

万贞儿这辈子从未睡过如此潮湿的床，潮湿到墙缝裂隙里生出青苔，夜里有耗子从脚底爬过，甚至有很多蜈蚣。

半夜被背上阴冷爬行的蜈蚣吓醒，万贞儿伸手抓的时候还被咬了一口。

心底酸楚，人怎么能吃这么多苦啊，都不敢细想，太痛苦了。

躺在净乐堂的破棺材里睡觉的时光简直是奢望。

默默咽回心底委屈与无助，万贞儿扬手将爬到手背上叮咬的不知名虫子甩开。

余莲与沈琼枝将满脸泪痕压入随身携带的包袱里，啜泣整夜。

一夜无眠，未及卯正，万贞儿三人已起身洗漱，昨儿夜里来的时候，她们随身携带之物都被值守的锦衣卫盘查数遍。

余莲与沈琼枝气得跳脚，原是包袱里值钱的首饰与孙太后赏赐的金锭竟不翼而飞。

万贞儿亦是丢失一副纯金的小巧三事，所谓三事，指的是打造成精巧装饰物的镊子、牙签和耳挖。

每件事儿巧妙通过一根系链相连，再由一个别致的配件串联，用作日常清洁，又可随身携带。

那件三事儿已跟随她多年，万贞儿惋惜片刻，转而将带来的瓶瓶罐罐与鸡鸭鱼安置妥当。

这些物件被锦衣卫嘲讽几句寒酸之后，好歹是齐齐整整平安带入西内。

“呦呵，都起得挺早。”

老太监张环身后跟着四个七八岁的青衣小火者，施施然踱步而来。

“西内用膳的时辰与紫禁城里不同，还有一个时辰，尚食局会将今日的膳食送来。”

“老规矩，今日谁抽到最短的签，就为殿下尝菜。”

张环从袖中取出一把折断的狗尾巴草，攥于掌心：“老规矩，昨儿尝过菜的今日可免去这一遭。”

“何必如此麻烦？我这有银簪，用银簪试菜最稳妥不过。”

沈琼枝焦急取下鬓边银簪，捧到张环面前。

张环笑而不语，他身后面容黢黑的虎牙小火者阴阳怪气道：“呦呵，您还以为这是紫禁城哪个洞天福地呢？”

小太监说罢，扭脸朝张环呵了呵腰：“回公公，昨儿试菜的小六子今儿病着呢，爬不起来身。”

“我。。我并非那个意思。。”

沈琼枝面色惨白，显然听懂小太监话中凶险。

“开始吧，迟早都有这么一遭，老规矩，今儿试菜之人照例吃点好的吧，炊室灶台边已准备好一个煮鸡蛋。”

“你们三个新来的，先抽签。”

张环抿唇，面上褶子如风干的猪肚子皱成一团绯红。

“贞儿，你。。你先来吧。。”沈琼枝哆哆嗦嗦挪步。

万贞儿心下骇然，在紫禁城内稀松平常的试菜，在西内却如此兴师动众抽签？

显然试菜对于西内伺候的奴婢来说，是一场噩梦。

景泰帝即便再不体面，也绝不会在易储没多久，堂而皇之毒杀沂王，愚蠢地告诉所有人，他容不下自己的亲侄儿。

显然想杀沂王的凶手，另有其人。

也许景泰帝将沂王禁锢在这西内，反而是想保住沂王的命。

万贞儿冷汗涔涔。

若景泰帝并非戕害沂王的幕后真凶，西内冷宫将彻底沦为生不如死的人间炼狱。