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走开了？！

她惊诧地看着他的身影，如同虎口逃生，连忙拐进家。

想到对方都能探查到她与澈古书铺的往来，她心底始终觉得不踏实。

万幸她当初留了个心眼，没跟贺兰澈提自己具体要去往何处。

夜长梦多，她垂眸搅动着羹汤，打定主意趁夜就走。

以钟晏如的本事，重新找到她不过是早晚的事，但他总得顾忌如今庶民的身份，不能轻易兴师动众。

她能做的就是尽量拖住他，消耗他的耐心，时日一长，他或许就会放弃。

从锦州出发，向北走，经应州水运直上，明面上奔着东边的涵州去，实则她会于途中船只靠岸时悄悄落地盘州，再骑马去往西北的雄州。

做戏得做全套，今早她特地去市集买了雄黄粉，而涵州多蛇鼠。

但愿这些障眼法能够多瞒他一阵子。

……

经历整整二十一日的颠簸，宁璇抬手掀起幂篱的一角，仰面去看眼前高耸矗立的雄州城墙，幽幽地吐出一口浊气。

据闻这是王朝最高、最古老的城墙，历经建国之初的战火硝烟，百年来不断加固翻新，最终以固若金汤的姿态出现在人前。

光是看着这城墙，就仿佛身临过往那段群雄争霸的峥嵘岁月。

雄州作为要塞，城门外巡逻的士兵远比她经过的其余州城要多，排查进出队伍时也更加谨慎仔细。

宁璇翻身下马，扯着马趋前将路引交给守城的士兵过目。

尽管知晓一般而言不会出什么差池，她的心还是不免揪起来，幸运的是她顺利地被放行了。

天色尚早，宁璇不疾不徐地进了城，透过纬纱打量起当地的人们。

雄州一年四季风沙肆虐，干燥的风似刀片般，卷起沙砾往人脸上拍打。

疼痛不说，还会遮挡视线。

故而街上百姓大多裹着头纱，将半张脸都包得严严实实。

辘辘饥肠催得她就近寻了家面馆，她掏出宝钞，叫小二做主帮她安排吃食。

小二道没问题，笑着套近乎：“听姑娘的口音，是从北边来的吧。”

“好耳力！”宁璇一路都刻意用了家乡的腔调，借此掩盖真实的来历。

“那我就给您点我们店招牌的肉酱面，再来一盘羊肉，您觉着如何？”

她早就听闻过雄州的羊肉不一般，饶是她不怎么爱吃荤腥，但来都来了，自然得尝试一番。

饱食一顿后，身体的疲惫愈发显现出来，一刻都不能耽搁。她于是探听了一圈价钱，择定一家清净的客栈入住，放下包袱，也让辛劳的马匹能歇息。

她来雄州最想要踏访的就是飞雁塔，只是要想看那壮阔的平原月出，需再等到下月的十六。

因此这几日，她暂且打算随意在县上逛逛，借机观察此地的风土人情。

＊

五日后，雄州的天气直转而下。

这儿遍地是沙漠、戈壁，是以历来有晌午穿纱、夜穿袄的奇特风俗。

即便宁璇早有准备，不料还是小瞧了这诡异的昼夜变化。

是夜，她从客栈的三楼

走下来。

午后屋子里的窗棂被外头的狂风吹得震颤，传来呜呜如巨兽哀鸣的声响，扰得她如何也睡不着了。

尽管穿着厚实的夹袄，还戴着兔毛围脖，被那凛冽的穿堂风一吹，她不禁半眯起眼。

“掌柜的，”宁璇吩咐道，“劳烦一会儿帮我温壶果酒送到屋子里，三楼东边的第五间。”

“好嘞。”掌柜爽快地应下。

她不知晓的是，与此同时客栈外，一路快马加鞭追赶而来的郎君翻身下马。

风扬起垂落的发带，掠过他脸侧绷紧的线条，他布满猩红血丝的眼一下子就瞧见了背对着自己的那道身影。

女娘裹着杨妃色的大氅，让一众出现在她身旁的人都变得透明。

他的眼里只有她。

所有的心浮气躁、胆战心惊，在亲眼目睹她安然无恙的一刻，消失殆尽。

恰逢宁璇转过身来，她尚未来得及看清来者的面容，就被一道裹挟着寒风的高大阴影覆盖。

她惊得伸手就要反抗，但在嗅闻到那阵熟悉的降真香时放弃了挣扎。

是他！

他远比她设想要来得快！

钟晏如长臂揽住她的腰肢，用力到让宁璇快要喘不过来气。他低头将脸贴着女娘的颈侧，深深地呼吸，好似溺水之人抓住了救命稻草。