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虫母陛下没有穿戴繁复的华服，只是一身线条简洁的银白色防护服，那双标志性的红眸平静地扫过下方，俯瞰一般，洞悉一切。

佩洛沉默地护卫在他身侧半步之后，红眸锐利如刀，扫视着每一个可能隐藏危险的角落。

卡厄斯元帅也陪伴着虫母陛下亲至，确保每一个环节的安全。

虫母的信息素平和而强大，对于这些在黑暗中浸淫太久的囚徒而言，如同干涸沙漠中忽然嗅到的一缕清泉。

他们灵魂深处属于虫族的那部分本能，不可抑制地苏醒。

赦免仪式按流程进行。

大多数囚徒只是麻木地上前，又麻木地被带下，直到被叫到名字的囚犯走上前来。

他低着头，不敢看向高台。

“X-7-8893。”

囚犯工蜂猛地一颤，几乎要瘫软下去，被两旁的守卫架住。

“你因过失，夺走了一条生命，也让自己身陷囹圄。”

虫母宣布，“但战场并非演习，混沌之中，生存与毁灭有时只在一线，你未推诿，未逃避，以余生劳作偿罪，并在黑暗中未曾彻底熄灭良知之火。”

他顿了顿，红眸仿佛能穿透那低垂的头颅，看到灵魂深处。

“今日，我，星星，虫族之王，赦免你剩余刑期，你自由了。”

自由了。

简单的三个字，让他忽然挣脱了守卫的搀扶，扑到高台之下，以最卑微的姿势，将额头抵在虫母的脚下。

然后，他颤抖着，挣扎着抬起头，仰望着高台上尊贵的身影，“感恩陛下。”

他向前蠕动着，目光落在虫母垂在身侧的那只手上——那只手干净、修长、完美。

佩洛不高兴地上前半步，但被卡厄斯轻轻抬手制止住了。

虫母向前走了一小步，来到高台边缘，微微俯身。

脸上没有露出嫌恶，只是平静地伸出手。

那只完美的手，递到了污秽的囚徒面前。

工蜂像是被这突如其来的恩赐惊呆了，随即，他颤抖着，用最轻柔的力度，握住了虫母的指尖。

然后，他低下头，无比珍重地吻在虫母光洁的手背上。

那一刻，整个放风区死寂无声。

所有囚徒都屏住了呼吸，看着这不可思议的一幕。

虫母陛下，竟然允许一个肮脏的囚徒亲吻他的手！

佩洛的心脏像是被什么无形的东西狠狠撞了一下。

他看着母亲被亲吻的手背，看着母亲平静而包容的侧脸，看着下方囚徒狂热的眼神……

难以言喻的情绪在他胸腔里翻腾。

是骄傲？母亲如此受敬畏。

是不适？那污秽的嘴唇触碰了母亲。

母亲的威严，母亲的光辉，母亲轻易赐予又轻易收回的权力，以及包容一切、又凌驾于一切之上的独特魅力……在这一刻，展现得淋漓尽致。

佩洛默默低着头，承受着苦涩的压力。

赦免仪式继续，但气氛已然不同。

每一个被叫到名字的囚徒，眼中都燃起了更炽烈的希望曙光。

虫母的存在本身，就像黑暗中唯一的光源，吸引着所有飞蛾，哪怕明知会焚身。

*

午间休息时，餐厅里摆满了各式各样的菜肴。

约书亚有些疲惫，但精神尚可。

卡厄斯站在他身侧，沉默地从清洁包中，取出专用的消毒湿巾和柔软的手帕。

他执起母亲刚才被亲吻的那只手。

手背上似乎还残留着不属于母亲的气息和看不见的痕迹。

卡厄斯仔细地用湿巾擦拭过每一寸肌肤，尤其是手背被触碰的地方，反复擦拭，直到皮肤微微泛红。

然后，他又用干燥柔软的手帕，将每一根手指、每一个指缝都轻轻擦拭干净。

“不用吧？”约书亚失笑，“你至于吗？”

“至于。”

卡厄斯的神情专注至极，红眼眸低垂，仿佛在进行一项无比重要的仪式，“我不喜欢其他雄虫碰你。”

约书亚托着下巴笑：“那也碰过不少次了啊。”

佩洛看着他们说说笑笑，打情骂俏。