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他以为自己出现了幻听。

“你……你说什么？”

“虫母陛下啊！陛下要立新王夫了，就是那个伊莱，”货商以为他不信，信誓旦旦地调出星际新闻的简短快讯，“看，虽然消息压着，但有点门路的都知道了，啧啧，真是……”

伊莱盯着那寥寥数语的快讯，每一个字都认识，连在一起却让他头晕目眩。

约书亚要立他为王夫？这怎么可能？是在安抚他？还是政治平衡？

无数念头爆炸般冲击着他的脑海。

伊莱迫不及待地想回去，想亲口问约书亚。

但恐惧也同时攫住了他。

这突如其来的恩宠，会不会是更危险的漩涡？图兰会如何反应？卡厄斯和利诺尔会怎么想？乌契，也不是好惹的。

他这样一个空降的王夫，真的能站稳脚跟吗？会不会给约书亚带来更多的麻烦？

伊莱的所有问题，都无法得到解答。

*

约书亚则暂时把这件事放下。

他要做的事情很多，不可能为了一个雄虫而放弃正经事。

但是菲林不这么认为。

“你又怀孕了？”

菲林急匆匆飞到他身边，停下，“这次是哪个混蛋的？琼的成熟期还没有结束，你不能靠近他了，听到没有！我告诉过你多少次，不能靠近状态不稳定的高等雄子！”

约书亚正慢条斯理地品尝一种能舒缓孕吐的果子，被哥哥这么一吼，差点噎住。

他拍着胸口，没好气地翻了个白眼：“哥，你是用信息素当耳朵了吗？是伊莱的子嗣。”

“伊莱？哪个伊莱？”菲林愣了一秒，随即瞳孔地震，“那个侍从伊莱？那个一声不吭跑掉的伊莱？你居然让他……”

他指着约书亚依旧平坦的小腹，手指抖啊抖，仿佛听到了本世纪最荒谬的笑话。

“注意你的措辞，菲林执政官，我亲爱的哥哥。”约书亚放下果子，红眸微眯，属于虫母的威压淡淡散开，“是即将上任的第四王夫，伊莱。还有，是我允许的哦。”

菲林像是被掐住了脖子，俊美的脸涨得通红，他围着软榻走了两圈，试图跟这个“被爱情冲昏头脑”的弟弟讲道理：“约书亚，我的陛下，你清醒一点，一个侍从，哪怕现在要封王夫，他的血脉能有多优秀？能比得上卡厄斯的战斗天赋，甚至利诺尔那个废物，至少他听话！这个伊莱，除了运气好让你怀上，还有什么？他能帮你稳定政局吗？他能帮你威慑边境吗？他连自己都保护不好，兴许在外面流浪还要靠你的名头吓退小混混！”

“嗯哼，”约书亚拿起一杯营养液，语气平淡却掷地有声，“但他能让我开心，我什么都不缺，最想要的就是开心，哥哥能理解我的吧？”

菲林：“……”

理解不了，他感觉自己的血压正在飙升。

“而且，”约书亚轻轻抚摸小腹，“哥，你不觉得这很有趣吗？一个看似最弱小、最不起眼的蝉种，偏偏要成为尊贵的王夫，这会气疯多少自视甚高的家族？又会让多少处心积虑的算计落空？这潭水，搅得越浑，我更容易掌握政权。”

菲林仔细打量着弟弟，约书亚的眼神清澈而冷静，完全没有被情感蒙蔽的样子。

他忽然明白了，这不仅仅是补偿或情感选择，更是用一个出身低微但完全由虫母掌控的王夫，来打破现有王夫背后家族可能形成的平衡和桎梏，同时也是一种对传统贵族势力的无声挑衅和制衡。

“可是，”菲林语气软了下来，但担忧未减，“他要是回来，可能会死。”

“安全交给阿德里安和利诺尔去操心，这是他们的职责。”约书亚打了个哈欠，显得有些慵懒，“至于卡厄斯，他会明白的。佩洛那孩子最近需要点刺激来认清自己的位置，还有什么比一个突然冒出来的弱小继父更能磨练虫的心性呢？”

菲林摇头叹气，“你的手段太精明了。”

约书亚：“没办法，我要为了自己考虑。”

就在这时，侍从官再次通报，这次带来的消息让菲林都挑高了眉毛——伊莱家族的代表，以及另外几个原本对伊莱颇为轻视的中等家族族长，竟联袂来访，言辞恳切地表示要“为王夫册封礼尽绵薄之力”，并进献了数份资源丰富的星系坐标作为贺礼。

约书亚笑了，对菲林说：“看，效果来了，哥哥，有时候，看似最不可能的棋子，反而能盘活整局棋。虽然血脉固然重要，但虫母的意志，才是最高的法则。”

菲林看着运筹帷幄的弟弟，无奈又带着一丝钦佩：“……你总是有道理。算了，我会让执政厅全力配合册封礼。不过，”

他话锋一转，露出属于兄长的严肃表情，“在你生产前，给我老老实实在王庭待着，别再去招惹那些精力过剩的雄虫，尤其是琼！”

约书亚笑嘻嘻地凑过去，搂住哥哥的胳膊：“知道啦，哥最好了。不过，说不定伊莱回来后，还能给我们的生活带来点意想不到的乐趣呢？蝉种雄虫在某些方面，可是有独特天赋的……”

“不许和我说这些，否则我一定要撕碎伊莱。”菲林扶额，已经开始为即将到来的、鸡飞狗跳的王庭生活感到头痛了。

这第四位王夫，恐怕真要掀起不小的风浪了。

*

伊莱还是被找回来了，但是被图兰找回来的。

伊莱被图兰像拎货物一样扔进穿梭艇后舱时，脑袋还在嗡嗡作响。

艇内弥漫着一股星际燃料和金属冷却液的混合气味，舱壁上几道深刻的爪痕无声诉说着这艘船舰主人不寻常的过往。

图兰利落地关上舱门，隔绝了外面空间的嘈杂。

他转身，高大的身影在狭小的空间内投下压迫性的阴影，竖瞳在昏暗的光线下，像极了在暗处窥伺的掠食者。

他没用王庭那套优雅的礼仪，直接一脚踩在旁边的金属箱上，手肘撑着膝盖，俯视着略显狼狈的伊莱。

“听着，蝉种，”

“我不管你走了什么运，让陛下点了你的名，但王庭那地方，比星际黑市最乱的酒吧还要命。里面那些家伙，卡厄斯、乌契，还有他们背后那些弯弯绕绕的家族，一个个披着光鲜的皮，肚子里算计的东西比深渊里的蠕虫还脏。”

他扯了扯嘴角，露出一抹近乎残忍的笑，指尖弹出一枚小小的金属徽章，上面刻着一个被利爪撕碎的星系图案——那是过去某个著名通缉令的标记，“老子当年被半个星系通缉的时候，他们还在玩泥巴呢。跟我玩心眼？”